Дилан

Эльф оказался очень даже неплох в воинском деле. Я, конечно, заметил, с каким спокойствием и уверенностью он отнёсся к моей идее спарринга, но даже не подозревал, что он настолько опытен в бою.

Чёткие, быстрые, выверенные движения, верная стратегия. Отличный воин. Теперь я могу со спокойным сердцем взять его с феей во дворец. Он справится с любым противником. За исключением меня и моих братьев. Впрочем, насчёт меня — пока спорный вопрос.

Поначалу я немного поддавался ему, считая наши силы неравными. Но потом понял, что недооценил эльфа и дрался уже на полную мощь.

Пришлось признать, что я несколько ослабел за те полгода, что был лишён возможности оборота и тренировок в мужской ипостаси, утратил скорость реакции. Но ничего, скоро я всё наверстаю. Ежедневные тренировки с Эрни — и через неделю снова буду в форме. А пока что радовался, что у меня осталась хотя бы былая выносливость.

Появление парочки гномов меня отвлекло: лысая макушка одного из них ярко сверкнула в свете магических фонарей, и я тут же вспомнил, как побрил кучу овец и этого маленького мужчину возле гномьей деревни. Вот это я учудил! Кажется, у какой-то гномихи ещё платье отобрал. Я что, раздел её при этом?

Я в шоке замешкался всего на долю секунды, но Эрни моментально воспользовался моей заминкой, чтобы выбить оружие из моих рук. Сработал профессионально.

Не сомневаюсь, что он бы уклонился от запущенного в него камня (ох уж эти гномики! Неугомонный народец), но я рефлекторно вмешался, защищая своего нового друга, и перехватил этот булыжник на подлёте к его лбу.

Вспомнилось вдруг, как я рассуждал, будучи драконом: фея — моё сокровище, а блондин — её сокровище. Значит, эльф — и моё сокровище тоже. Мысленно добродушно посмеялся над своими умозаключениями. А вслух озвучил, что повышаю статус Эрни до герцога и назначаю его генералом королевской армии. Заслужил по праву.

Мне хотелось ещё немного побыть на природе, полюбоваться звёздами в приятной компании.

Взмахнул рукой, скрывая замок от посторонних глаз и создавая вокруг кожаного дивана большой магический купол — полог невидимости. Во избежание очередного камня в лоб. Теперь нас нельзя было увидеть и услышать со стороны.

Но мы не успели даже толком поговорить, как за куполом раздалось шуршание и топот маленьких ножек.

— Ах ты, сушка копчёная! Не стыдно тебе обманывать? — донёсся до нас возмущённый гномий голосок. — Нет здесь никого, и высокого замка нет даже в помине! Обычная гора! Ну-ка признавайся: пил?

Мы с Эрни молча переглянулись. Эльф выразительно закатил глаза и покачал головой.

— Да они точно тут были, монетками клянусь! — оправдывался его собеседник. — И гора, и король, которого пытался убить Эрниэль Дарситар! Я этого коварного эльфа сразу узнал: он тот ещё беспредельщик! Отмороженный на всю голову! Сначала нашу феечку с поляны умыкнул, затем чуть хату Михая не спалил, заявляя при этом, что сжёг спальню Тенриэля, а потом и до правителя добрался! И у него бы получилось нашего дорогого монарха жизни лишить, если бы мы не вмешались!

— Чтобы эльф дракона победил? Да ладно, — голос его оппонента был полон сомнения.

Мне резко захотелось взять всех этих гномиков и примотать паутиной к верхушке какой-нибудь сосны. Рядом с кабаном. Кстати, надо бы освободить это несчастное животное.

— Да мы сами в шоке! Но мы этого остроухого бандита приструнили! Камнем! О, вот этим! Да! И смотрите, как здесь вся трава вытоптана! Это потому, что тут сражались!

— Или танцевали, — предположил первый гном.

Раздался целый гул возбуждённых голосов. Кажется, лысый с товарищем привели сюда всю деревню.

— Люмин правду говорит, я был с ним и видел то же самое! — хмуро заявил ещё один гном. — Они дрались!

— Хорошо, допустим. Но с чего вы взяли, что тут был король? — хмыкнул их соплеменник. Наверное, это был старейшина.

— Так у него на шее метка сияла в виде короны. Я этот манящий свет издалека заметил, из-за деревьев. Правда, решил, что это золотой слиток кто-то обронил, и рванул быстро в том направлении — золотишко к рукам прибрать. То есть приложить в надёжное место, чтобы потом найти его владельца. Лёлик за мной увязался. А тут вон оно что — покушение на монарха!

— Да! — поддакнул его друг.

— Скажите честно: пили? — устало спросил старейшина.

— И капли в рот не брали! — обиженно засопел Лёлик.

— Грибы ели? — продолжил допрос старейшина.

— Нет, и даже не нюхали! — решительно заявил второй, Люмин.

— Надо проверить их на артефакте правды! Он есть у главы Эльфийского Совета! — раздалось из толпы.

— Согласен, — отозвался старейшина. — Но это уже утром. А сейчас, поскольку бездыханное тело короля не обнаружено, пойдёмте отсюда. Нам ещё гигантского паука найти надо и прибить.

— Ночью? — робко пискнул кто-то из толпы.

— Скоро рассвет. Донни видел чёрную мохнатую тушу, которая мелькала в кустах недалеко отсюда. Наверняка это тот самый паук.

Я мысленно пожелал Тенриэлю удачи.

Дальнейший разговор мы слушать не стали: Эрни осторожно подхватил свою сонную жену на руки и зашагал в потайной горный дворец через созданный мною портал.