Чего от них прятаться? Пусть видят, что ими попросту пренебрегают.

– …Отлет моей дочери полностью засекречен, – продолжал вещать с экрана папочка. – Состав экипажа и название корабля также засекречены. Поймите, они добровольцы и сами вызвались спасать людей. Но у каждого семья. Это переживания, это… страшно.

– Значит, за дочь вы боитесь? – Журналистка замерла, ожидая ответа.

– Конечно, я же отец, но долг превыше всего.

Невольно оскалившись, я вытерла вспотевшую ладонь о штанину. Вот гнида, а?

– А кот? Ваша дочь Лидия Илистрон будет искать его?

– Конечно. И я, и она большие любители животных. – Папуля снова продемонстрировал зубы, натянув улыбку на физиономию. – У Лидии в детстве был чудесный котенок. Она так привязалась к нему…

Я замерла. Не было у меня никогда не то что кота…

В памяти вспыхнула картинка. Трехцветная кошка, уснувшая в постели для большой куклы.

«Не тронь ее, милая, – тихий голос мамы, – ей там очень нравится»

Вздрогнув, я соскочила с тележки. Затылок прошибло острой болью. На висках проступили капельки пота.

Лавина удушающего жара прошлась по телу.

– Лидия, – Друз придержал меня за руку, – вы резко побелели.

– Голова, – прошептала я, чувствуя, как отпускает.

– У вас блок, что ли?

– О чем ты?

– Нет, ничего, – затряс он головой.

Интервью с отцом продолжалось.

– Ваша старшая дочь. Вы отмените ее свадьбу?

– Нет, зачем же. Мамлиза так ждала этого дня.

Еще бы она его не ждала – такой шанс выпендриться. И неважно, что женишок – ничтожный тупоголовый мажорик, сынок папашиного друга. И этот фарс с браком только сделка. Бизнес-проект. Но Мамлиза видела лишь платье и эти гребаные маки. Хотя, возможно, она представляла семейную жизнь как у своей мамочки. Никогда не понимала, зачем отец развелся с этой моделькой и женился на моей матери. Ради чего?

– Я правильно понимаю, скоро мы увидим пышное торжество. Но как же, ведь родная сестра Мамлизы Илистрон, Лидия, в это время будет в системе Цефея. Возможно, в опасности.

– Подождите, – жестом остановил журналистку отец. – Мы не мешаем работу и личное. Лидия обязательно свяжется с ней и поздравит.

Моргнув, я снова увидела призрачный образ кошки, заходящей в мою комнату. А вслед за этим громкий злой крик отца…

Воспоминание оборвалось, оставив меня в недоумении.

Раньше такого никогда не случалось. Я вообще не помнила детство.

– Лидия, с вами все хорошо?

– Более чем, Друз, но спасибо за заботу. Для меня это много значит.

Размяв шею, взглянула в сторону корабля.

Внутри меня шла настоящая борьба. С одной стороны, этот хамоватый капитан и перспектива конфликтов с ним, с другой… Да, жажда насолить любимому папаше оказалась сильнее.

Чего тут думать?! Может, и прав док, не такая уж я и чокнутая.

Расправив плечи, шумно выдохнула и отправилась обратно на трап.

Уж лучше договориться с этим Айзеком.

– Нам нужно добраться до Ойкона. Для вас это удачная сделка. В чем проблема? – Голос дока звенел от злости.

– Мне нужна предельная ясность: с кем я лечу? – рычал капитан. – Ей плохо станет во время перелета, а мне отвечай! У меня что тут, корабль-санаторий для девочек а-ля слегка не в себе?

– И сколько стоит изменить ваше отношения к сумасшедшим? – Я спокойно зашла на мостик.

Казалось, меня здесь уже и не ждали. Капитан открыл рот, но так и замер. Дик даже как-то просиял, предвкушая представление. Эта самая Ким, сдерживая улыбку, стрельнула в меня глазками.

– Лидия, я все улажу, – вмешался Маркус.

– Ваша цена, капитан? – Реплику друга я проигнорировала.

– Думаешь, куколка, все продается? – прошипел он и сложил руки на груди.

– Я это точно знаю, – криво усмехнувшись, окинула его взглядом.

Черная майка не скрывала прекрасно развитую мускулатуру, рельеф мышц, бронзовый оттенок кожи. Шикарный мужчина, если не обращать внимания на железки-имплантаты.

– А если так, то во сколько ты меня оценишь, деточка?

Мысленно прикидывая сумму, случайно заметила над навигационным столом парящую трехмерную схему корабля, подсвеченную холодным белым светом. Забыв на пару мгновений о присутствующих, подошла ближе и осторожно провела пальцами по линиям, разделяющим отсеки.

– Эй, дамочка, – прикрикнул на меня Дик, – не трогайте там ничего. Я этот чертеж месяц выводил.

– Да, я примерно уже оценила уровень вашего ай-кью, – пропела немного высокомерно. – Месяц для вас – превосходный результат. Но это и правда весьма любопытно. – Линии оживали перед моими глазами и двигались так, как хотелось мне. – А я ошиблась, здоровяк. Вы не переделывали корабль, вы купили его таким и теперь желаете вернуть ему прежний вид. Восстановить нижнюю палубу. – Я провела пальцем по схеме, рисуя новую линию. – Трюм разделить на два отсека и поменять загрузочный люк на двойной. Техническое отделение… Какая древность. Непрактично, лучше вот так.

Я разговаривала со схемой, подмечая ее несовершенства, отсекая их и приводя все в должный вид. Воздушные фильтры над ядром – это сэкономит энергию для прогревания водных баков с водорослями. Очистительную систему вниз, трубы перенести так, чтобы выход был сразу в отсек утилизации… Палуба эвакуации, места для спасательных шлюпок…

– Дигри, а она вообще кто? – негромко поинтересовался моей персоной Дик.

– А ты еще не понял, братец? – усмехнулась девушка. – Эта та, из «Илистрон Корпорейшн». Их же с утра по всем новостям крутят. Это она угробила этих, со станции, и котика вместе с ними.

– Нет, не она! – возмутился Друз.

– Да, это я и есть. – Начертив очередную линию, прибавила немного пространства в жилищный отсек. – Оптимальный вариант. Осталось сделать точную смету, но навскидку вся переделка обойдется вам… Минутку!

Перед моими глазами столбиком всплывали цифры, пока мозг не определил итоговую сумму.

– Ты еще и ремонт посчитай! – рявкнул капитан. – Она точно ненормальная, Ким?

– Откуда мне знать, я сплетни собирала, а не в личную медицинскую карту заглядывала.

Хмыкнув, я написала сумму.

– Абсолютно точно, я сумасшедшая, капитан Лоу. – Обернувшись, ткнула пальцем в цифры. – Но в моем случае – еще и гений. Я заплачу вам ровно столько. Но частями. Пятьдесят процентов сразу, а остальное – по прибытии обратно на Нептун. Деньги будут заморожены на ваших счетах. И нет, я никого не гробила.

– А дамочка, случайно, не решила за наш счет обелить свою репутацию? – съехидничала девица.

Она явно меня провоцировала на конфликт, выводила на негатив.

Проверяла? Возможно.

– Во-первых, не за ваш счет, а за свой. Во-вторых, не обелить… совсем не обелить. Если уж идем ко дну, то всей корпорацией. А в‑третьих, вам не все равно, если по прибытии вы получите гору кредиток?

Док смотрел на меня не отрываясь, силясь сообразить, что же произошло.

– Новости не понравились! –