Осенняя победа императорской армии на перевале Бонари открыла им дорогу на Айдзу – последний крупный город, находившийся в руках противников императора на севере Хонсю.

Трудности и противоречия в рядах антиимператорской коалиции привели в конце концов к распаду Северного союза. 12 октября флот Эномото Такэаки, состоявший из восьми кораблей, вместе с остатками самурайских просёгунских войск ушел на Хоккайдо. Княжество Айдзу и его основные силы, сосредоточенные в замке Вакамацу, остались в одиночестве перед императорской армией.

В середине октября императорские войска окружили Вакамацу. Несколько неудачных штурмов заставили их перейти к осаде крепости. После месячной осады, понимая бесперспективность обороны, его защитники начали переговоры и замок Вакамацу капитулировал. На Хонсю после этого просёгунские силы прекратили сопротивление.

К концу 1868 года уже практически вся Япония была в руках императорских сил. Оставался только остров Хоккайдо, где закрепились преданные сёгунату военные. Во главе их стоял адмирал Эномото Такэаки – командующий остатками флота сёгуната. Его обслуживали и консультировали французские советники, считавшиеся сёгунатом лучшими военными специалистами. 15 декабря 1868 года Эномото объявил об образовании на Хоккайдо независимой Республики Эдзо, разделив, таким образом, Японское государство на две части. Республику Эдзо считают иногда первой республикой Новейшего времени в Азии. Горячим желанием Эномото было создание независимой страны под управлением рода Токугава. В декабре 1868 года в Хакодатэ прошли первые в истории Японии демократические выборы президента – не без влияния французов, очевидно предложивших японцам западный вариант таких выборов. Президентом был избран Эномото Такэаки. Республика получила все атрибуты, присущие государству, – флаг, герб, государственную печать, государственный язык. Особенно важно в данном случае, что вторым официальным языком начал считаться айнский – язык аборигенов острова Хоккайдо. Республика была сразу же признана Великобританией и Францией.

Прежние владетели Японии видели в образовании республики и обладании островом последний шанс удержать свое влияние на оставшихся приверженцев сёгуната, и они не были против раздела страны на постсёгунскую и императорскую. Провозглашение республики давало им надежду хоть как-то спасти бедственное положение и сохранить прежние феодальные порядки или усовершенствовать их, предоставив остальной Японии развиваться самостоятельно, двигаясь по пути капитализма.

Желая обойтись без кровопролития, Эномото отправил императору Мэйдзи послание, в котором просил разрешить развиваться Хоккайдо в соответствии с самурайскими традициями прошлого. Естественно, он получил отказ, так как императорский двор и новые силы не могли допустить существования еще какой-то Японии, тем более республики. Япония должна была быть единой и сильной, стоящей в одном ряду с передовыми странами мира. Она сама выбрала себе монархическое правление и не желала состоять из двух частей, одна из которых замкнулась бы в собственной скорлупе и шла своим, еще неизвестно каким путем. Войну «Босин» следовало закончить, и закончить именно на Хоккайдо. Приближалась финальная стадия войны. В этой связи с обеих сторон началась подготовка к последним широкомасштабным военным действиям. С одной стороны, для обороны острова Хоккайдо, с другой – для его захвата.

Первое морское соприкосновение республиканцев и монархистов произошло при Мияко. Часть императорского флота в составе флагманского корабля броненосца «Котэццу», пяти других боевых кораблей и трех вспомогательных вошли в гавань города Мияко. Командование флота Республики Эдзо решило атаковать императорские силы и захватить с помощью абордажного боя «Котэцу». Для этого решено было использовать хитрость – также войти в гавань Мияко, но под флагами других государств. Однако республиканцев постигла неудача. Операции помешал шторм, который унес один корабль далеко в море. У другого корабля штормом повредило паровую машину, и он потерял в этой связи ход. В результате только один корабль республики, флагман «Кайтэн», смог войти в гавань под флагом США. В непосредственной близости от «Котэцу» корабль сепаратистов поднял флаг Республики Эдзо. Абордаж не удался, но республиканский корабль смог повредить три императорских. Операция провалилась, и республиканский корабль отправился обратно в Хакодатэ. После этого в гавань вошел корабль сепаратистов с поврежденным паровым двигателем и стал легкой добычей императорских кораблей.

Завершающими сражениями войны «Босин» были битвы при Хакодатэ на суше и в гавани города. Высадившись на побережье Хоккайдо, императорские войска разбили 4 апреля 1868 года силы республиканцев. 4 мая шесть военных кораблей императорского флота обстреляли и разрушили береговые укрепления Хакодатэ и вступили в бой с пятью кораблями республики Эдо, базировавшимися около Горёкаку, рядом с Хакодатэ. Флот республики был разбит и потерял почти все свои корабли; множество военнослужащих было убито. 7 мая императорский флот праздновал победу. Республика Эдзо капитулировала и 27 июня 1868 года прекратила свое существование. С падением республики завершилась война «Босин», в которой участвовало 120 тысяч человек и которая унесла жизни 4 тысяч японцев. Произошло окончательное «возвращение страны и народа» императору – «Хансэки-хокан».

Война между сторонниками сёгуната Токугава и проимператорскими вооруженными формированиями шла в течение полутора лет. Приверженцы сёгуната потеряли в три раза больше людей, чем солдаты, воевавшие на стороне императора. В общем, это показатель преимущества японской армии нового типа. Гражданская война завершилась поражением феодального военного правительства, что привело к так называемой Реставрации Мэйдзи – Реставрации власти императора. На престол вступил 122-й император Японии Муцухито (Мэйдзи). Начался период просвещенного правления – Мэйдзи исин, направивший страну по пути буржуазного развития при сохранении власти императора.

Однако никто не мог гарантировать Японии того, что страны Запада и Соединенные Штаты Америки не превратят слабую страну в свою колонию. Их колониальный разбой в Азии и угроза национальным интересам островного государства заставили японцев быстро принять соответствующие меры. Мыслящие умы Японии и единение нации сделали чудо. «Открытие» страны стимулировало стремительное восприятие западного опыта во всех областях жизни. Ситуация заставила японцев приобщиться к новой общественно-экономической формации быстрее, чем это произошло в свое время на Западе. Япония поспешно начала модернизацию, целью которой было создание современной экономики. В кратчайшие сроки она достигла того, на что многим другим странам потребовалось намного больше времени. Общенациональная идея модернизации, прекращение внутренних распрей в стране, умелые и думающие предприниматели, трудолюбивое население, коллективизм с его жестким подчинением младших старшим, как и при феодализме, упорство и стремление в достижении цели позволили в конечном итоге избежать дальнейшего диктата Запада, быстрыми темпами развить промышленность и преодолеть экономическую отсталость. С каждым годом Япония становилась все сильнее и сильнее.

Но для вхождения в круг ведущих империалистических держав мира тем не менее этого было мало. Для государственной мощи Японии нужны были еще и новые территории, дающие промышленности источники