Намек был сразу понятен. Уже наклонился, чтоб прикоснуться к прекрасному. Но в последний момент меня беспардонно выгнали из машины, сказав сухое «пока».

Как ни странно, это все было к лучшему. Ведь на краю подъездной дороги меня ждала Ольга.

— Боже, Артем, с кем ты был? Я так за тебя волновалась? — запричитала она, когда вышел из тачки. — Вроде видела женщину. Она что — твоя девушка?

— Мама, это просто таксистка! Не стоит меня опекать! — ответил, чувствуя, как медленно схожу с ума.

— Что? Разве женщины водят такси?

— Нет, им груди мешают!

— Зачем ты так со мной разговариваешь? Я хотела, как лучше. Решила проводить тебя возле темных кустов, — пыталась оправдаться Ольга, видя мое недовольство.

— Да, правда, что ли? А о себе ты подумала, а? Сама-то шла здесь одна! Эх, мама, мама…

Это было последнее, что я сказал. Дальше мы вернулись домой. Я немного перекусил перед сном, и ушел в свою комнату, где пробыл до самого утра. Потом был обычный учебный день. Один из тысяч таких же. Или нет, не совсем…

У меня случилось мощное дежавю. Такое чувство, что опять попал в тело Артема и пришел в эту школу впервые. Почему так? Да очень просто, Эльдар снова стал местным авторитетом, забыв о «прививках» от крутости.

Участие в предстоящем турнире придавало ему уверенности. А облом с киллершей Аней поджигал зад, заставляя, что называется, лезть на рожон.

Не успел войти в класс, как заметил блондина, сидящего на учительском месте с указкой в руках.

Он размахивал ей, как волшебным жезлом и нес какую-то чушь, обращаясь к девчонкам. Те смущенно хихикали. Пацаны поддакивали что-то, несли откровенную чушь. В общем, простое «бесилово» перед первым уроком. Правда, есть одно «Но».

Как только я вошел в класс, Эльдар ткнул указкой в мою сторону и громко воскликнул:

— А теперь, этот магический инструмент обнулит Способности сего отрока! Ах, да извини. Там и так уже все обнуленное аха-ха-ха!

Эльдара поддержали несколько человек. Я чувствовал, как почва под ногами начинает шататься. Еще немного, и позиции в классе будут потеряны.

Выходит, наглый кретин, желавший меня убить, возвращает свою популярность. А борец за вселенскую Справедливость идет ко дну. И все из-за кого-то соревнования.

Дархс меня раздери! Я должен попасть на турнир и надрать задницу этому охламону. Ну и сейчас его малость прижучить, экстренно, так скажем, вне плана…

Глава 10

— Тупой смех — истерика неудачника, — спокойно сказал я, как только блондин заткнулся.

— Хах, что ты несешь? — бросил он.

— Несу? Не знаю, браслет с электрическим артефактом, к примеру, — заявил, рассматривая белого выскочку.

— Э, к чему это он?

— У Белозерова не все дома? — послышались недоуменные голоса.

Но Эл понимал в чем дело. Он знал о вчерашнем провале, как никто другой. Небось, Анна дала показания и его родоки уже подключили все связи, чтоб отмазать сынка. Так что чей бы рагс колосился!

Придурок попер на меня только от безысходности. А теперь терпел явное поражение. Его лицо стало мрачным, надутым. Эльдар не знал, что ответить, рассматривая поверхность учительского стола стеклянным взглядом.

— И тебе доброе утро, мой друг, — улыбнулся, когда все затихли.

Хотел отправиться на свое место, но не тут-то было. Эл быстро вскочил со стула, заорав как припадочный.

— Чего ты хочешь, кретин? У тебя нет Силы и бабок! Ты тупая подстилка, Белик. Пока мы будем добиваться всего, ты останешься… недоумком. А твои хитрожопые приемы уже не помогут. Смирись и захлопни свой рот, иначе поговорим по-другому! — прокричал он, тыкая в меня пальцем.

Отлично! Не думал, что будет так просто. Эльдар, сам того не подозревая, поддержал мое наступление. Доказать его сговор с Аней пока что не выйдет. А вот надрать зад за публичные оскорбления — это как раз по мне. Чем не торжество справедливости? Заодно отведу душу после вчерашнего!

В классе все резко заткнулись. Видно, помнили, как я приструнил троих сразу еще в первый день. Да и слухи обо мне давно въелись в уши всей школе. Только Элу было плевать. Он пошел в отчаянную атаку, устав от своих поражений.

— Говоришь, по-другому? — пропел я, загадочно прикусив губу. — А давай поболтаем, дружище? Здесь и сейчас, ты не против? Никакой «хитрожопости», как ты говоришь. Могу закатать рукава, если хочешь. Или свитер снять даже, если тебя возбуждает.

Говоря это, я направился к учительскому столу, где стоял Эл. Блондин сначала замялся. Затем окинул класс беглым взглядом и попытался снова меня оскорбить.

— Куда прешь, пустышка? Жить надоело? Сядь, пока не лег, понял?! — завопил он, комично выставляя руки.

— Так посади меня, ты же маг! Давай! Все по-честному. Ну! — грозно выпалил я, подходя ближе к парню.

Тот начал пятиться, но уперся в парту. Тогда у меня перед глазами сверкнула магия. Вокруг кулаков Эла вспыхнули яркие диски. А лицо блондина расплылось в хищной улыбке.

— На, жри, придурок! Рискни здоровьем, холоп! — торжествующе воскликнул Эльдар.

— Эээ, так нельзя. Магия против обычного парня, — сказала одна из девчонок.

— Заткнись! — бросил в ее сторону Эл. — А ты вали к черту! Заснул что ли, а?!

Последнее относилось ко мне. Покровский сгорал от злости, видя, что я не боюсь. В какой-то момент, он резко дернул рукой и зацепил меня своим диском.

Казалось, режущий удар распорет конечность. Блондин недавно кроил этой штуковиной парту. Я ахнул, отступая назад. Надо было использовать сигму, иначе меня прирежут!

В классе послышались нервные вздохи. Всем стало теперь не до смеха. А я приготовился к жесткой схватке, мимолетно взглянув на рукав.

Так, это уже интересно! Сияющий круг блондина прорезал мою одежду. При этом на руке красовалась лишь небольшая царапина. Значит, магия Покровского повреждает все неживое, но органику почти что не трогает.

Может, дар можно как-то развить, чтоб сносить врагам головы в будущем. Но сейчас… это лишь детский сад, который Эл пытается выдать за нечто серьезное.

— Что, мало?! Сейчас захлебнешься кровью, босота! — воскликнул Эльдар, делая шаг вперед.

— Угомонись, придурок, а то нос сломаю, — хихикнул в ответ, понимая, что мне ничего не грозит.

На меня уставились одноклассники. Они думали, будто я сумасшедший или просто бесстрашный. На самом деле все куда проще. Какой смысл бояться того, чего нет? Шмотки можно купить. А легкие порезы залечит простая вода, не говоря уж о местных медикаментах.

— Ну, придурок… — прошипел Эльдар, делая резкий выпад.

Сияющий диск пролетел мимо меня. Удалось ловко уклониться от удара,