Режим реки определял и календарь. Началом года считалась середина июля, когда начинался подъем воды. Разлив продолжался четыре месяца. К середине ноября Нил входил в берега и начинался посев в мокрую землю. За следующие четыре месяца урожай созревал и убирался. Потом начинался период беспощадного зноя, когда вся растительность засыхала. Египтяне делили год на три сезона по четыре месяца: сезон разлива Нила, сезон «всходов», а точнее – сельскохозяйственных работ, и сезон «засухи».

Но в отличие от Месопотамии на окружающих долину горах рос лес. Вспомним, что ширина долины составляла лишь несколько километров, так что склоны гор были рядом. Поэтому древесина здесь не ценилась так высоко, как в Шумере, хотя все же и здесь ее не хватало. А сами горы, конечно, были сложены из камня. Здесь добывались алебастр, известняк, песчаник. В горах были месторождения медной руды, и можно было найти кремень для каменных орудий.

Поэтому долина Нила была уже населена во времена палеолита, а в период неолита здесь уже существовали довольно крупные общинные поселения, жители которых занимались земледелием и скотоводством. Они выращивали ячмень, полбу (эммер), лен, кунжут. Основную пищу составляли ячменные лепешки, каша из полбы (та самая, которую любил пушкинский Балда), свежая и сушеная рыба.

В период энеолита здесь появились медные орудия – сначала иголки и рыболовные крючки, затем топоры и ножи. Поскольку медь – материал мягкий, в нее добавляли песок.

Основным сельскохозяйственным орудием оставалась каменная мотыга, но уже в период энеолита возникла примитивная ирригация. Это пока еще были не каналы и водохранилища, а канавы – рыки и окружавшие поля дамбы, которые задерживали воду. В этих работах использовались те же мотыги и плетеные корзины для переноски земли. Убирали урожай деревянными серпами с вставленными кусочками кремня – микролитами, растирали зерно зернотерками.

Так же как в Месопотамии, разливы Нила заставляли людей селиться крупными сообществами на холмах. Центром такого поселка, естественно, был храм, окруженный жилищами жрецов и выделявшейся общинной знати. Такая концентрация населения в крупных поселках способствовала раннему выделению ремесла.

Так, уже в IV тыс. до н. э. возникли города-государства, номы. В Верхнем Египте, т. е. среднем течении Нила, насчитывалось 22 нома, в Нижнем, т. е. в районе дельты, – 20.

Уже в этот так называемый додинастический период истории Египта сложились основы иероглифической письменности. Этого требовал учет поступления и расхода запасов. Но материалом для письма здесь были не глиняные таблички, а папирус – склеенные в два слоя (вдоль и поперек) расплющенные стебли нильского тростника. Писали на папирусе черными и красными чернилами при помощи кисточки – калама, тоже из тростника. Написанный текст скатывался в трубочку – рулон.

Но в отличие от шумерских табличек папирусы лишь в исключительных случаях сохранились до нашего времени, поэтому в распоряжении исследователей нет целых архивов хозяйственных записей, и особую важность для изучения истории Древнего Египта имеют надписи на камне в захоронениях фараонов и знати.

Итак, государство в Древнем Египте зарождается в IV тыс. до н. э. в лице городов-номов во главе с номархами. Этот период можно было бы отнести к стадии военной демократии, потому что номарх – военный вождь. Но здесь его выдвижение в первую очередь определялось волей храмовых жрецов. В Египте, где вся жизнь зависела от природных факторов, прежде всего от разливов Нила, господствующее положение занимали жрецы, которые рассчитывали время разлива, определяли сроки полевых работ, в сущности, ведали хозяйством нома, и обставляли все это с особой торжественностью, как волю богов. Такое подчинение жителей храму позволяет считать ном государственным образованием.

Египетская религия выросла из первобытного тотемизма, и египетские боги сохранили головы животных. Гор имел голову сокола, Тот – голову ибиса, а богиню города Бубастиса олицетворяла кошка, которая считалась там священным животным.

В Египте очень многое оставалось от первобытной общины, даже от матриархата. Здесь сохранялось наследование по женской линии. Фараонами были мужчины, но фараоном человек мог стать, лишь женившись на представительнице рода фараонов. Фараон Хоремхеб не был наследником династии, но, вступив в брак с сестрой жены фараона Эхнатона, «законно» получил трон. И даже Цезарь женился на Клеопатре, чтобы египтяне сочли его своим владыкой. Поэтому фараоны женились на сестрах и других близких родственницах: других-то наследниц династии не было.

2.6.2. Развитие хозяйственной техники. Ирригация

Между тем дальнейшее совершенствование ирригационной системы требовало объединения страны, и объединение совершилось. Во второй половине IV тыс. до н. э. в результате упорной борьбы за первенство между отдельными номами возникло два государства – Верхнее и Нижнее царства, а к концу этого тысячелетия они слились в одно государство. Объединение приписывается фараону Мине, который после этого построил на рубеже Верхнего и Нижнего Египта город Мемфис и сделал его столицей объединенного государства.

Но сепаратистские тенденции сохранялись. Каждый номарх стремился к независимости, каждый ном имел свой храм и своих богов-покровителей. Жители Фив считали крокодилов священными, а в некоторых номах к ним относились как к вредным хищникам. Правда, теперь и богов старались объединить в единый пантеон, но при этом некоторые боги оказывались на вторых ролях, что, конечно, не устраивало их жрецов.

И дальнейшая история Древнего Египта – это чередование периодов единого государства и процветания с периодами распада на отдельные номы и экономического упадка. Иногда такие периоды распада были связаны с нашествиями иноземцев, например, гиксосов в III тыс. до н. э. Периоды единства и экономического возрождения принято называть отдельными царствами. Хронологически это выглядит следующим образом:

Раннее царство: XXXI–XXIX вв. до н. э. – I–II династии.

Древнее царство: XXVIII–XXIII вв. до н. э. – III–VI династии.

Период распада: XXIII–XXV вв. до н. э. – VII–X династии.

Среднее царство: XXI–XVIII вв. до н. э. – XI–III династии.

Период распада: XVIII–XVI вв. до н. э. – XIV–XVI династии.

Новое царство: XVI–XI вв. до н. э. – XVIII–XX династии.

Период распада: XI–X вв. до н. э. – XXI династия.

Позднее царство: IX–VIII вв. до н. э. – XXII–XXV династии. [4, с. 28].

Технический прогресс на протяжении этой многовековой истории Древнего Египта шел довольно медленно. В период Среднего царства на смену медным приходят бронзовые орудия, а в период Нового царства появляется даже железо. Но это метеоритное железо пока было редким металлом, использовалось в основном для украшений, и изделия из железа оправлялись в золото. Лишь с VII в. до н. э. железо становится основным материалом для изготовления орудий труда и оружия, но это было уже за пределами истории Древнего Египта.

В Египте и окружавших странах не было месторождений железной руды, поэтому распространение железа было следствием укрепления связей