простаков, о которых ты говорила. Он с трудом держится за свою роль. Альфа избавит нас от мальчика, чтобы сохранить свое положение. Точнее, то, что от него осталось. Возможно, это заставит Джеффри Смайла выйти на поверхность. Месть – дело безрассудное.

– Да, сэр. – Эмбер развернулась на каблуках и вышла из кабинета.

Валенс отвернулся от стола. В голове закружились мысли. Тайные замыслы на его территории были недопустимы. Преступник должен понимать, что его убьют, если поймают. С учетом его маневров у Валенса появился весьма опытный и вдумчивый соперник. Прекрасно обученный. Возможно, даже опытный Полубог.

Но как он это упустил и кем был этот Полубог? Валенс любой ценой устранит того, кто решит помешать его планам.

Глава 12

Алексис

– Деревья, – прошептала Дейзи, пройдя через кирпичную стену. – Я вижу только высокие деревья с густой кроной.

– Настоящие? – спросила я, остановившись рядом и оглядывая зеленую массу, которая тянулась перед нами.

– Да, – ответил Мордекай. – Я чувствую их.

– Тогда где ты был, когда мы изучали стену? – простонала Дейзи.

– Стену я тоже чувствовал.

– Я имела в виду проем в стене, – ответила Дейзи.

– Проемы не пахнут.

Тан хихикнул, следуя за нами.

Я испытала восторг. Но чувство принадлежало Кирану, не мне. Он был рядом. Где-то неподалеку были и другие души, словно приглушенные. Возможно, они находились в каком-то здании. Душа Кирана была снаружи.

– За этими деревьями есть здание или какая-то постройка.

– Далеко? – спросила Дейзи.

Вспомнив свое недавнее открытие, я закрыла глаза и призвала магию Черты. Обострила сознание и распространила дополнительную силу вокруг себя, на землю и деревья. Это позволит увидеть любого духа в мире живых.

– Что ты делаешь? – прошептала Дейзи. – Почему ты машешь руками, как сумасшедшая?

– Ш-ш-ш. – Чистая магия и сила духа запульсировали в моем теле и крепко обхватили душу. Я распахнула глаза, увидев, что моя сила духа растекалась повсюду. Проникала в трещины и ямки, тянулась к ветвям. От земли поднималась легкая дымка ультрафиолетовых оттенков синего и фиолетового, которые обычные люди не могли видеть.

Мое магическое зрение позволяло исследовать территорию с восприятием летучих мышей. Души ярко запульсировали рядом: некоторые находились в хаосе стен за деревьями, как я и подозревала, одна парила с другой стороны, легкая и чистая, в ожидании меня.

– У каждой души разный пульс, – восхищенно произнесла я, выплеснув больше магии. – Это нельзя увидеть. Это… нужно почувствовать. Осознать. Ты как будто видишь лицо и понимаешь, кому оно принадлежит. Одно и то же. Надо же. И как я не замечала этого раньше?

– Итак… каков наш план? – спросил Мордекай.

– Ох, да. Прости. – Я прошла вглубь деревьев и снова остановилась. – Киран ждет нас возле дома или офисного здания. Остальные – наверное, это парни из Шестерки и Бриа, – находятся в закрытом помещении и тоже ждут. Поскольку это загадка, испытание или тренировка, следовало бы осмотреть территорию на предмет ловушек, растяжек и бог весть чего еще. Но я бы не стала утруждаться. Что скажете?

– Шестерка укокошит нас, если мы не исследуем место вдоль и поперек, – возразила Дейзи. – Я хорошо усвоила урок.

– Да, мы надолго запомнили его, – согласился Мордекай.

– Но здесь главная я и потому возьму удар на себя. – Я вскинула брови.

Дейзи посмотрела на Мордекая, а потом не посмотрела на Тана, который по-прежнему стоял рядом. Это не-действие говорило само за себя. Дейзи не хотелось признавать, что ей понравилась моя идея. Не в присутствии потенциального доносчика.

– Я могу обратиться и мигом проверить территорию, – предложил Мордекай.

Секунду я обдумывала его идею, пытаясь игнорировать бабочек в животе и восторг, от которого так хотелось броситься в деревья, перелезть через забор и утонуть в объятиях Кирана. Мне следовало мыслить разумно. Не забывать о нашем обучении. Киран рассчитывал, что я продвинусь в своей магии. Неспроста он просил не тратить свое сердце на него. Он знал, что должен сосредоточиться на предстоящей битве, и не был уверен, что выживет. Мы вряд ли выживем, если не…

– К черту все, пойдемте.

Возможно, изначально услуги Кирана не предполагали секс, но он сам виноват. Пусть теперь разгребает последствия.

Мордекай остановил меня.

– Подожди… здесь деревья пахнут слабее.

Он вышел вперед, остановился у зарослей и протянул руку. Пальцы прошли, не задев листву. Очередная иллюзия.

Я перестала доверять своему зрению и снова попыталась сосредоточиться на силе духа вокруг нас. И снова магия потянулась к деревьям и веткам, очертила их и показала открытое пространство шириной около трех футов, там, где была рука Мордекая.

– Боже, – выдохнула я, шагнув вперед. Я видела иллюзию насквозь.

– Молодец, Морди, – тихо произнесла Дейзи у меня за спиной.

– Да, ты прекрасно сработал, – сказала я через плечо. Теперь, когда мы открыли эту грань магии Зорна, нам предстояло держать ухо востро.

– Мне никак не распознать ловушки. – Голос Дейзи был полон разочарования и поражения. – Пользы от меня никакой. У не-мага нет ни единого шанса в магическом мире.

Мне невыносимо хотелось найти Кирана, но желание позаботиться о своем ребенке оказалось сильнее.

– Подожди-ка. – Я повернулась к Дейзи. Ее душа была пракрасна и ярко горела в груди. Это зрелище заставило меня улыбнуться.

Мордекай подошел ко мне.

– Твои глаза выглядят серьезно, но ты странно улыбаешься. Все в порядке?

– Ну и видок у тебя, – сказала Дейзи.

Улыбка исчезла с моего лица.

– Послушай, Дейзи. Я знаю, магия кажется большим преимуществом. По правде говоря, так и есть. Это читерство. Вот почему не-маги отделились от нас и живут самостоятельно. Они решили, что будет безопаснее держать две группы в разных местах. Но дело вот в чем. У Бэтмена не было суперспособностей. Он был обычным мужиком, который испугался стаи летучих мышей в детстве, затем попытался преодолеть свои страхи и немного чокнулся. Его прославили выдающиеся боевые способности и кучка гаджетов. В остальном Бэтмен был просто странным чуваком в костюме. Так что научись драться, как никто другой, заставь Кирана купить тебе кучу прибамбасов и мочи всех в костюме джинна, а не в спандексе. Вуаля. Дело в шляпе.

Дейзи скривила губы, а потом задумчиво кивнула.

– Наверное, ты права.

Мордекай тоже кивнул.

Тан уставился на меня так, словно у меня на голове только что выросли рога. Он ничего не понял.

– И еще кое-что. – Я выставила палец в воздух. – Многие маги зацикливаются на своей магии. Они учатся ей. Конечно, они очень хороши в чем-то одном, но их остальные навыки слабы. Бриа – обычная психопатка без своих трупов, Джеку нужна вода, чтобы обратиться, а Тан едва