Девчонки улыбнулись.

– Да, с чего бы ей нервничать, когда известная сыщица Нэнси Дрю подходит с вопросами? – усмехнулась Джордж.

Я густо покраснела и добавила:

– В общем, она решила выставить себя в роли жертвы, чтобы отвести подозрения. В тот момент буквально все собрались в римских ваннах, и это нападение заставило бы нас подумать, что преступник не один из «своих», а кто-то чужой. Марлетт получила бы крупный репортаж, а Лулу всё сошло бы с рук.

– Что ж, отчасти её план сработал, – заметила Бесс. – История вышла интереснее некуда. Оператор записал, как ты раскрыла преступление и как Лулу уволокли в тюрьму – чем не новость дня?!

Я вздохнула.

– Да, пожалуй. Но мне всё равно немного её жалко.

– Понимаю, – поддержала меня Бесс. – Она поступила нехорошо, но мотив у неё был довольно благородный…

– Кстати о мотивах, – напомнила я. – У нас осталось ещё одно нераскрытое дело!

Бесс кивнула, и мы обе вопросительно посмотрели на Джордж. Сначала она сделала вид, будто не понимает, что речь идёт о ней, но потом всё-таки сдалась и виновато улыбнулась.

– Ладно уж, вы и так скоро до всего докопались бы. Тем более после того, как Пэтси меня заметила. Понимаете, я опять на мели.

Мы рассмеялись.

– Как всегда, – усмехнулась Бесс.

Джордж хмыкнула.

– Ну да, смейся надо мной, пожалуйста. Мне вот не до шуток. Последний модем вот-вот накроется, и, если не куплю новый, останусь без интернета неизвестно на сколько!

Мы снова рассмеялись. Джордж так же отчаянно зависела от интернета, как Бесс – от фена для волос и кисточек для макияжа.

– В общем, мама отказалась давать мне очередной аванс за мою работу в её выездном ресторане, и пришлось выдумать новый способ подзаработать, – объяснила Джордж. Похоже, ей было даже приятно наконец выговориться. – Так что я взяла сразу несколько подработок. Пробовалась на кухню в спа-центре, мыть и чистить овощи. О результатах мне не сообщили, и я решила, что они выбрали другого кандидата. Поэтому не особо хотела сюда возвращаться. И боялась столкнуться с Пэтси или ещё кем-нибудь с кухни.

Я ахнула. Теперь все детали головоломки собрались воедино. Вот почему Джордж отказывалась объяснять, что не так. Ей не позволяла гордость!

– Мне жаль, что тебя не приняли, – сказала Бесс.

Джордж пожала плечами.

– Оказывается, приняли. Пэтси мне только что об этом сказала. Я просила, чтобы мне написали по почте. А письмо, видимо, так и не дошло! В итоге им пришлось взять кого-то другого.

– Кошмар, – с сочувствием произнесла я. – Но ты не переживай. Мы с Бесс что-нибудь придумаем.

Вдруг дверь распахнулась, и в зал вошли Дейдра с Тессой. Дейдра уже переоделась из халата и тапочек в уличную одежду.

– Нэнси! – крикнула Дейдра. Вид у неё был счастливый как никогда. – У меня отличная новость! Тесса хочет наградить нас за то, что мы раскрыли преступление!

– Нас? – повторила я. – В смысле, тебя и меня?

– Конечно, – нетерпеливо ответила Дейдра. – Я только что рассказала ей о том, как мы вместе занимались расследованием, и она предложила награду в триста долларов – по сто пятьдесят каждой из нас!

Меня немного ошарашило то, как нахально Дейдра присвоила себе часть славы, но, пожалуй, не следовало особо этому удивляться. От неё вполне можно было такое ожидать.

– Мне очень хотелось бы вас отблагодарить, – с улыбкой объяснила Тесса. – Вы меня очень выручили. Конечно, про тараканов забудут не сразу, но по крайней мере теперь все знают, что виновницу уже поймали. Если бы не вы, как знать – может, мне пришлось бы закрыть салон! Спасибо вам огромное.

– Не стоит, – ответила я. – Мне приятно было вам помочь, и награда нам вовсе не нужна.

– Как так! – возмутилась Дейдра. – Ты очень невежливо поступаешь, Нэнси. Наверняка Тессе обидно, что ты отказываешься. Мы будем только рады принять эту награду, правда? – С этими словами она широко улыбнулась хозяйке.

– Хорошо, – согласилась я. – Спасибо, Тесса. Но в таком случае деньги стоит разделить на четверых. Разумеется, Дейдра очень помогла нам, но я бы не справилась без своих подруг – Бесс и Джордж. Надеюсь, вы не против?

– Что ты, Нэнси, конечно нет, – ответила Тесса и взглянула на часы. – А пока прошу меня извинить… – Она ещё раз улыбнулась и выбежала из зала.

– Ух ты! Спасибо, Нэнси, – сказала Джордж. – Вот выручила так выручила. Похоже, мне всё-таки удастся купить новый модем!

– Не за что, – вежливо ответила я. А вот Дейдра смотрела на нас насупившись.

– С чего это нам с ними делиться?! – спросила она, упирая руки в бока. – Я не ради жалких семидесяти пяти долларов сегодня весь день спину гнула, собирая для тебя сплетни!

– Скажи спасибо, что вообще что-то получила, – огрызнулась Джордж. – Ты нам не очень-то и помогла. Нэнси сама раскрыла тайну, а твои наводки повели нас по ложному следу.

– Ну-ну, Джордж, она в самом деле старалась, – поспешно вставила я, надеясь усмирить их обеих. – Дейдра заслужила часть награды.

– Да, – согласилась Бесс. – Разве тебе жалко? Давайте не будем портить этот чудесный момент в тёплой расслабляющей ванне, ладно?

Я подозревала, что Джордж всё равно продолжит язвить, однако она быстро успокоилась и даже улыбнулась.

– Знаете, а вы правы. Ди-ди… э-э, то есть Дейдра… Извини, ладно? Мир?

Джордж протянула ей руку, и Дейдра с подозрением на неё посмотрела.

– Ну, я до сих пор считаю, что вы с Бесс не заслужили ни цента, но так уж и быть, не буду спорить.

Они пожали друг другу руки, и Джордж сказала:

– Отлично. А теперь позволь мне показать, как глубоко я это ценю…

С этими словами она резко дёрнула её на себя, и Дейдра рухнула прямо в грязевую ванну!

Джордж рассмеялась, мы с Бесс отодвинулись к дальней стенке ванны, а Дейдра зашлась громким визгом. Вскоре мы с Бесс наблюдали с почтительного расстояния за тем, как Джордж истерически хохочет, а Дейдра яростно на неё кричит, вся измазанная в грязи.

– Пожалуй, она нескоро согласится снова помочь нам с расследованием, – заметила Бесс.

Я широко улыбнулась и вытерла грязь, попавшую мне на лицо.

– Думаю, ты права. Но мне, если честно, понравилось наше временное перемирие!