Практически все лидеры национально-освободительных движений португальских колоний получили образование в метрополии. На медицинском факультете знаменитого университета Коимбры учился Агостиньо Нето – будущий вождь МПЛА Анголы. В Лиссабоне изучал медицину другой знаменитый анголец – Жонас Савимби, затем создавший УНИТА. В Лиссабоне учились Эдуардо Мондлане – один из основателей Фронта национального освобождения Мозамбика (ФРЕЛИМО), Жоакин Чиссано – будущий президент Мозамбика. Был среди африканских студентов в Лиссабоне и Амилкар Кабрал, возглавивший национально-освободительную борьбу народов Гвинеи-Бисау и Кабо-Верде.

В 1446 году португальская экспедиция во главе с мореплавателем и работорговцем Нуну Триштаном высадилась на западном побережье Африки, недалеко от Островов Зеленого Мыса. Открытую ими землю португальцы назвали Гвинеей. Однако сам Триштан и некоторые его спутники были убиты местными жителями. Лишь спустя двадцать лет король Португалии пожаловал португальским колонистам Островов Зеленого Мыса право на освоение гвинейских земель.

С 1471 г. португальцы приступили к колонизации прибрежных земель. Был создан ряд поселений, наиболее крупными из которых были Кашеу и Бисау. Основой экономики на долгие столетия стал вывоз в Бразилию – для работы на сахарных и табачных плантациях – рабов, купленных у местных вождей. Гвинейские территории находились под управлением губернатора Островов Зеленого Мыса и лишь в 1879 г. была создана отдельная колония Португальская Гвинея. Впрочем, по сравнению с Анголой и Мозамбиком, Гвинея была куда менее значимой португальской колонией. Тем не менее, и она в 1951 г., в числе прочих бывших колоний, получила статус «заморской провинции».

Как лиссабонский студент стал борцом за независимость

Проживавшие в Гвинее «асимиладуш», умеющие писать по-португальски, ведущие европейский образ жизни и исповедующие католицизм, получили португальское гражданство. Одним из них и был Амилкар Кабрал (1924—1973) – уроженец г. Бафата, происходивший из богатой семьи «асимиладуш» родом с Островов Зеленого Мыса. В Португальской Гвинее выходцы из Кабо-Верде всегда занимали привилегированное положение, так как куда в большей степени усвоили португальскую культуру, а португальский язык для них вообще был родным.

Амилкар Кабрал получил образование в Лиссабоне – в Высшем агрономическом институте, после чего в 1952 г. вернулся в Гвинею и устроился агрономом на ферму Pessube. На родину Кабрал вернулся убежденным сторонником национально-освободительного движения – еще в 1948 г., во время учебы в Португалии, он завязал связи с другими африканскими студентами, придерживавшимися левых политических взглядов. В 1951 г., вместе с ангольцами Агостиньо Нето и Мариу ди Андраде, сан-томейцем Франсишку Жозе Тенрейру, Амилкар Кабрал создал Центр африканских исследований.

Вернувшись в Гвинею, в 1953 г. Кабрал основал Движение за национальную независимость Гвинеи, в которое вступали преимущественно «асимиладуш» – интеллигенты и квалифицированные рабочие. В 1955 г. губернатор Гвинеи выслал Кабрала в Анголу, с правом навещать семью в Гвинее не чаще одного раза в год. Но и этого Амилкару хватило. 19 сентября 1956 г. в г. Бисау приехавший на «побывку» Амилкар Кабрал, его сводный брат Луиш Кабрал, Фернанду Фортеш, Аристидес Перейра, Жулио Алмейда и Элиз Турпин основали новую политическую организацию, получившую название Африканская партия независимости.

С 1960 г. она стала называться «Африканская партия независимости Гвинеи и Кабо-Верде» (португальская аббревиатура – ПАИГК). Штаб-квартира новой национально-освободительной организации разместилась в г. Конакри – столице соседней Гвинейской республики, бывшей французской колонии, уже получившей политическую независимость. Президент Гвинеи Ахмед Секу Туре выступал за полную деколонизацию Африки, развитие дружеских отношений с Советским Союзом и поддерживал национально-освободительные движения на континенте, в том числе и в Португальской Гвинее.

Первоначально Африканская партия независимости Гвинеи и Кабо-Верде ставила своей целью провозглашение единого независимого государства с демократическим политическим строем и социалистической экономикой. Постепенно ПАИГК удалось создать разветвленную сеть своих групп и ячеек как в Португальской Гвинее, так и на Островах Зеленого Мыса. Значительную часть руководства партии составляли мулаты и «асимиладуш» – выходцы с Островов Зеленого Мыса, а низовой состав – представители народа баланте, одного из крупнейших в Португальской Гвинее.

Винтовка рождает независимость: начало войны

В августе 1961 г. руководство ПАИГК заявило о необходимости перехода к вооруженной борьбе против португальского владычества. Одновременно партийные лидеры стали искать каналы выхода на советское руководство с целью получения помощи от Советского Союза. Эту задачу значительно облегчил перенос штаб-квартиры в Конакри (Гвинея), так как президент Гвинеи Ахмед Секу Туре придерживался просоветской линии. В конце 1961 г. в Москву поступило сообщение из советского посольства в Гвинее, согласно которому генеральный секретарь ПАИГК Амилкар Кабрал попросил разрешения приехать в Советский Союз с целью встречи с представителями советского руководства. В Москве решили пойти на встречу Кабралу. Советский Союз, заинтересованный в укреплении своего политического влияния в Африке, установил связи с ПАИГК.

Тем временем, в 1963 г. в Португальской Гвинее началась вооруженная партизанская борьба. При ПАИГК было создано вооруженное крыло – Революционные вооружённые силы народа – ФАРП, копировавшие организационную структуру ангольской ФНЛА. Поскольку в колонии дислоцировались куда меньшие по численности португальские войска, чем в Анголе или Мозамбике, партизанам за непродолжительное время удалось установить контроль над обширными районами на юге и в центре Португальской Гвинеи.

Войну в Португальской Гвинее даже прозвали «Португальским Вьетнамом», поскольку партизаны ПАИГК действовали в гвинейских джунглях и успешно атаковали португальские колониальные войска. Успеху партизан способствовала и ошибочная тактика, избранная португальским военным командованием – силы колониальных войск (Португальские вооруженные силы за рубежом) были распылены между отдельными населенными пунктами, фермами и плантациями для их защиты, что делало небольшие подразделения португальских войск удобной мишенью для партизанских атак. В то же время, в Кабо-Верде, где большинство населения составляли мулаты и «асимиладуш», партизанская война против португальских властей так и не началась. Большинство населения Кабо-Верде имело португальские паспорта и не горело желанием с оружием в руках добиваться независимости. Этот фактор впоследствии сыграл одну из основных ролей в дальнейшем размежевании ПАИГК Гвинеи-Бисау и ПАИГК Кабо-Верде.

Советская помощь сделала свое дело

Развитию партизанской борьбы в Португальской Гвинее способствовала масштабная помощь Советского Союза. Москва оказывала африканским товарищам всестороннюю поддержку. Как известно, в Крыму, в поселке Перевальное тогда располагался секретный 165-й Учебный центр по подготовке иностранных военнослужащих Министерства обороны СССР. Там обучались бойцы революционных и национально-освободительных организаций со всего мира.

В 1965 г. курс подготовки в этом учебном центре прошла первая группа бойцов ПАИГК численностью в 75 человек. В начале 1966 г. первая группа бойцов отправилась из СССР в Гвинею. Всего же, по некоторым данным, через учебный центр в Перевальном за 12 лет войны в Португальской Гвинее прошло около 1500 гвинейских партизан (хотя некоторые авторы убеждены, что данная цифра несколько завышена).

В результате партизанской войны, уже к 1967 г. ПАИГК контролировала две трети территории Португальской Гвинеи. Постепенно действия ПАИГК приобретали поддержку не только со стороны Советского Союза, Кубы, других стран социалистической ориентации и африканских государств, но и всего мирового сообщества. Так, в ноябре 1972 г. Совет Безопасности ООН официально признал ПАИГК единственным представителем народов Португальской Гвинеи и Кабо-Верде.

Однако португальское руководство предпринимало все возможные шаги, чтобы удержать Гвинею в составе колониальной империи. С 1968 г. пост губернатора Португальской Гвинеи занимал бригадный генерал Антониу ди Спинола – один из наиболее талантливых португальских военачальников, в 1967—1968 гг. служивший в должности заместителя командующего Национальной республиканской гвардии, а до этого имевший опыт службы в Анголе, где командовал механизированной кавалерийской группой. Спинола проводил политику «африканизации» колониальных войск, рассчитывая воевать против африканцев руками самих африканцев. Два боевых подразделения – батальон коммандос и батальон морской пехоты – были полностью укомплектованы африканцами – уроженцами Португальской Гвинеи, причем африканцы служили и на офицерских должностях, что было нонсенсом для ранних колониальных войск.

Португальские провокации и гибель Амилкара Кабрала

В 1970 г. ВВС Португалии стали использовать тактику «выжженной земли», повторяя американский опыт войны во Вьетнаме и выжигая напалмом гвинейские джунгли, в которых скрывались базы ПАИГК. 22 ноября 1970 г. Португалия организовала попытку вооруженного вторжения в столицу Гвинеи Конакри с целью свержения президента Ахмеда Секу Туре,