— Феа, — прошептал я и снова отрубился.

Теперь уже без водоворотов, просто во тьму, где в самой дали сияла маленькая, но яркая звёздочка. Она словно говорила мне: я здесь, я с тобой, отдохни и возвращайся ко мне.

М-да, больше похоже на бред, но мало ли.

Сколько я пролежал в этой мгле без сознания — неизвестно. Иногда на меня накатывало беспокойство, хотелось прервать сон, вскочить, броситься туда, на поверхность, чтобы снова увидеть её, но сил не было. Только муторный, изматывающий душу страх, что Феа в опасности. Мне виделось её заплаканное лицо, потухшие глаза и спутанные волосы. Потом меня снова накрывало тьмой бессилия.

В один из таких моментов я всё-таки сумел прийти в себя. Огляделся — уже нет той мглы, просто тьма пещеры, плеск воды и жуткое желание съесть как минимум акулу, а лучше — кита. Тело ломило от долгого лежания, но я, превозмогая немощь, поплыл наружу. Постепенно кровь разгонялась по жилам всё сильнее и сильнее, я осознал, что не настолько мне паршиво физически, сколько душевно.

— Феа! — позвал девушку мысленно.

Тишина. Похоже, она довольно далеко отсюда, что неудивительно — наверняка она отправилась во дворец.

Знать бы ещё, были ли те слёзы на её лице плодом моего воображения, или видением о её реальном состоянии. Надо торопиться! Как можно быстрее добраться до берега, сменить ипостась…

Я ведь смогу это сделать?

Прислушался к своему телу, но оно молчало. Видимо, отходило от долгого сна. Что ж, остаётся проверить всё на практике.

Выплыв на поверхность, я принялся изучать обстановку. Первое, что бросилось мне в глаза — корабль Урлуха. Он стоял недалеко от берега, явно завязнув в прибрежном песке. М-да, кажется, я увлёкся со спасением и перестарался. Но ничего, это трудность временная и вполне легко решаемая, а вот где все остальные? Не видно ни Урлуха, ни Нади, ни даже Дарта.

Нет, кажется, я ошибся — вот он Дарт, со всех сил плывёт ко мне. И это просто замечательно, будет меня страховать с человеческой ипостасью. Стоило зместу ко мне приблизиться, я послал ему просьбу о поддержке и сосредоточился.

Её глаза, её улыбка, непокорные рыжие кудри, тонкие руки, изящная фигура…

Сердце дрогнуло. Не так, как было после поцелуя, но ощутимо.

Прикосновение её губ, почти невесомое, но такое приятное, давшее толчок к становлению связи между нами…

Теперь сердце пронзила та самая молния, но, похоже, этого недостаточно для трансформации. Что же тогда? Наверное, она сама.

— Феа! — снова позвал её.

— Её нет здесь, — пришёл ответ от Дарта.

— Она во дворце? — сердце сжало холодной рукой плохого предчувствия.

— Была, но потом куда-то пропала. Урлух не смог с ней увидеться, хотя дева обещала встретиться. — В голосе зместа была растерянность.

— Сколько дней я спал? — Хотя сном то сумбурное беспамятство трудно назвать.

— Трое суток прошло.

И тогда меня накрыло. Трое суток о ней ничего не известно? Срочно выяснять! Немедленно!

В теле отчётливо хрустнуло. Меня буквально охватило огнём, я почувствовал дикую боль (что странно, раньше такого не было), но довольно быстро отпустило. А потом я понял, что тону. Принялся, как обычно, двигать хвостом, вот только его… не оказалось в наличии, только две довольно слабенькие по сравнению с драконьей мощью, ноги.

Я смог! Значит она совершенно точно моя истинная! Хотя я уже давно не сомневался в этом. Во сне так точно.

— Никогда не видел тебя в таком виде! — изумился Дарт. — Ты что, заболел?

— Да, и имя этому — истинная пара, — хмыкнул я. — Поможешь побыстрее добраться до берега?

— Тебе бы одеться для начала, может, лучше на корабль?

— И вправду, совсем забыл, что в первый раз после длительного перерыва мы оборачиваемся обнажёнными! — Хлопнул себя по лбу. — Но ничего, потом всё будет как надо.

Пока договаривал последние слова, успел ухватиться за зместа, и мы устремились к слегка накренившемуся кораблю. В принципе, крен был не критичным, вот только едва коснувшись досок палубы, мои ноги подкосились — отвыкли за двести лет от бездействия.

Самое ужасное, что теперь Дарт схватил меня зубами за шкирку (реально за кожу, хорошо, что она сверхпрочная, не как у простых людей) и поднял. Опёршись о его бок, заплетаясь ногой об ногу, я побрёл в сторону кают. Первая дверь оказалась в кладовку, вторая в небольшую каюту, где всё было пропитано запахом Феаллы.

Драх, это выше моих сил!

Я рухнул на колени, добрался до её кровати и уткнулся носом в бельё. Наслаждение. Это было невероятное наслаждение.

— Эй, друг, ты до сих пор голый, — позвал меня от двери Дарт.

— Когда-то я мог создать одежду одним велением мысли, — буркнул в ответ и сосредоточился.

Сила откликалась неохотно. Всё — таки двести лет прошло с тех пор, как я в последний раз колдовал в человеческой ипостаси, тут другие принципы и в то же время куда больше возможностей, чем у дракона. У того приоритетна физическая мощь плюс пламя, плазма и прочее, что мы можем выдыхать. Ещё, конечно, подвластна магия крови, но для её использования нужен веский повод.

А ещё поблизости не было Источника Материи. Своего, родного, а не того, из-за защиты которого мы чуть все не сгинули.

Придётся всё-таки идти дальше. Кое-как встав, я доковылял до выхода и за следующей дверью обнаружил, наконец, каюту Урлуха и Нади. Бросился к сундуку, достал первые попавшиеся штаны, еле натянул их на бёдра, покачал головой, глядя на голые икры.

М-да, кажется, с тех пор, как я гулял двумя ногами по земле, изрядно отъелся. И подрос.

— Рубашку тоже надень, а то руна на груди слишком сильно выделяется, — прокомментировал змест.

Руна? Какая ещё руна?

Я взглянул на свою грудь и с удивлением обнаружил там замысловатый символ. Тряхнул головой, вспоминая, что у отца такой же, вот только у моего основной круг был разорванным в паре мест, а внутренний рисунок неполным. Видимо, нужно пройти брачный обряд, чтобы всё это стало полноценным.

Да, рубашка мне однозначно нужна.

— Эй, кто ты такой и что делаешь на моём корабле? — раздался гневный окрик Урлуха, оттеснившего зместа с дороги.

Кажется, мы так увлеклись, что не заметили возвращения хозяина.

— Какого драха ты надел мои штаны? — Похоже, Урлух не на шутку разъярился.

Вот только стоило мне поднять на него глаза, он тут же замер.

— Урр. — Я закашлялся с непривычки, но потом продолжил. — Урр, это я — Карвел.

— Охренеть — не встать! — только и смог вымолвить он. — То есть она… она что, твоя истинная?