– Ну если так смотреть, то и Герман великоват для спелеолога…

Шутка не удалась, все четверо уставились на меня с живым интересом. На минуточку мне показалось, что я где-то допустил роковую ошибку и сейчас меня надуют. Так оно и произошло, словно подстава была отрепетирована заранее:

– Зема, заметь, не мы это предложили, но ты как с языка снял!

– Вы чего? – подозрительно сощурился я, но было поздно.

– Грин, вы официально назначаетесь ответственным руководителем этого проекта, – бодро хлопнул в ладоши Феоктист Эдуардович, вставая из-за стола. – Поздравляю! Буду с нетерпением ждать вашего доклада. Необходимая экипировка, снаряжение и разрешение на археологическую деятельность в Карадагском природном заповеднике уже лежат в вашей комнате. В остальном все действуют по одобренному мной плану.

Он встал и решительным шагом вышел из сада. Я тоже встал и тоже было намылился следом, потому что, знаете ли, у меня были вопросы и к нему, и к троим, с позволения сказать, сотрудничкам, но не успел.

Директор ловко скрылся за дверью, а остальные просто бесследно растворились в воздухе, стоило мне обернуться за разъяснениями. Вот только сидели рядом за столом – и нет их! Ни одного! Разве что старик Сосо зачем-то улыбнулся мне из-за ствола большой сливы, но как раз к нему-то у меня ни одного вопроса не было. Пришлось улыбнуться в ответ и двигать в свою комнату.

– Как? Ну вот как у них это получается? Почему я снова должен всё делать в одиночку?

Сотовый, лежащий на столе, отозвался коротким сигналом Сбера о зачислении средств. Я открыл сообщение и охнул: там была премия в сто пятьдесят тысяч рублей с пометкой «Геката». То есть за какие-то пару часов с утра я получил свою двухмесячную зарплату?

Типа да. Директор – честный и щедрый человек, если ты влился в коллектив и приносишь реальную пользу, без материального поощрения тебя не оставят. А что, почётная грамота или устная благодарность были бы лучше? Ой, да при таком раскладе пошли все претензии в задницу, мне категорически нравится здесь работать!

На моей кровати лежал аккуратно сложенный камуфляжный костюм: брюки и короткая куртка в пояс. На прикроватном коврике стояли новенькие ботинки с высокой шнуровкой и шипами на подошве. Как я понимаю, это для покорения пещер?

Рядом с ботинками лежал небольшой рюкзак такой же в тон костюму хром-марс-пятнистой расцветки. В рюкзаке оказались моток верёвки с карабинами, горный молоток с крюком на конце, мощный фонарь и почему-то нагайская плеть. Кстати, очень красивая, явно антиквариат.

Знаете, такая тонкая длинная рукоять в серебряной оправе и сложного плетения хлыст. Исключительно для управления лошадью, чтоб не причинять ей травм. И да, уж никак не для разгона демонстраций революционно настроенного пролетариата! Историю всегда стоит учить.

Три золотые монеты положил в нагрудный карман. Вроде и все сборы. Поскольку точного времени выхода мне никто не озвучивал, то я ещё успел порисовать, набрать пару звуковых сообщений маме, чтоб не волновалась, отправить рисунки и получить ответы от сестрёнок:

«Это кто? В школе всё норм, не парься».

«А чо она голая? Ты чем там занят, а?!»

«Ух ты! А у нас две пятёрки по русскому и двойка одна на двоих по физре…»

«Не хотели прыгать через козла! Мальчишки смеются и подсматривают…»

«Крутой старикан! Вы с ним дружите?»

«Твой Герман похож на какого-то грека из мифов. Точняк, как этот… Не помним…»

«А чо Светка, чо Светка, чо Светка? У вас уже было? Нет? Почему?»

«Хотим к тебе в Крымушек!»

«Аря-ря-а!»

Они всё равно хорошие, даже если кажутся глупыми. Когда эти две одинаковые масявки появились на свет, мне казалось, что родители вообще забыли о моём существовании. Первые три месяца казались сущим адом (в прямом смысле этого слова!), а потом близняшки стали улыбаться мне, и я размяк. Когда им исполнилось полгодика, нас уже было водой не разлить!

Кратко отписавшись по всем вопросам, кроме личных, я быстро переоделся. Ботинки на шнуровке оставил, ну их, в своих кроссовках мне комфортнее, закинул рюкзак за плечи, толкнул дверь и… вышел из кабинки для переодевания на центральном пляже Коктебеля!

…В лицо ударило пылающее солнце, в ноздри – солёный ветер, а по ушам – счастливые крики отдыхающих, плещущихся в гостеприимных волнах Чёрного моря…

– И разумеется, я здесь один.

– Конечно нет, друг мой! – с ближайшего лежака поднялась массивная фигура в плавках, и здоровяк Герман помахал мне рукой. – Мы не бросаем сотрудников, но нам придётся собирать их по всему побережью. Шеф ведь предупреждал.

Чего он там предупреждал, я уже и не помню. Кажется, что всё идёт по плану. То есть если подумать, то специалистку по росписи греческих ваз нужно искать на нудистском пляже, а знатока древних наречий вообще на винно-коньячном заводе? Да мы тут застрянем до вечера!

– Хотя… почему бы и нет? – спросил я сам себя. – Погоды стоят прекрасные, небо синее, море тёплое, девушки красивые, куда спешить?

– Золотой конь царя Митридата, – напомнил мне великан, быстро натягивая джинсовые шорты и облегающую футболку с надписью: «Если хочешь меня – улыбнись!»

Пришлось обломаться и пилить за Германом по жаре вдоль по набережной. К чести нашего специалиста по мрамору, бронзе и меди, улыбались ему все. Вообще все! И мужчины, и женщины, и старики, и дети. В случае детей, разумеется, никакого сексуального подтекста не было, им просто нравился дяденька с плечами древнегреческого Геракла.

Старики, впрочем, тоже вели себя крайне прилично, исключая двух местных старушек из крымских татар, которые непременно хотели затащить Земнова на бокальчик вина и шурпу с бараниной, чтобы по ходу дела незатейливо познакомить с толпой незамужних внучек!

У него не было обручального кольца на пальце, поэтому мы с трудом выкручивались. Я говорю «мы», хотя на его фоне моей скромной неженатой личностью вообще никто не интересовался…

– Нудистский пляж, – объявил наш великан, торжественно раздеваясь догола. Да? Да!

– Я не буду.

– Это невежливо.

– Мне пофиг! – я отвернулся от него, чтобы не впасть в ещё большие комплексы.

– Но людям-то неудобно.

– Герман, я сказал, что не буду тут сиять голой задницей, мотая направо-налево всем, чем мотается? Вот и не доставай меня!

– Но Светлана будет совершенно обнажённой.

– Тем более!!!

Одежда хоть как-то замаскирует мой «высокий» интерес к её прелестям. Земнов счёл меня занудой, переложил свои вещи в пластиковый пакет, который, кстати, достал из кармана своих шорт, словно точно зная, куда и на что ему предстоит идти, а потом решительно двинулся вперёд, обгоняя