— А как вас зовут? — Кэйси не дала мне ответить Лане.

— Хлоя.

— А меня Кэйси, это Трой, Кай, Лана и Ирма. Эти рыжие близнецы — Спиро и Гиви. Кто из них Спиро, а кто Гиви, мы сами не знаем. Но они всегда вместе, поэтому и зовем их, как одного целого человека. Там сидит Рис.

— Рис — Ирис! — Выкрикнул Спиро или Гиви, хохоча.

— Нет! Рис — барбарис! — Весело было только близнецам, остальные не обращали внимания на этих двух.

— Сёстры сидят в той комнате. — Ответил Кай.

— Я позову их! — Побежала Лана звать сестер.

Когда мы уже все собрались в комнате мальчишек, я накрыла им столы.

— А где Кайли и Рэйна? Они сильно заняты? — Спросила Лана, пытаясь есть медленно и чинно. Кто этому ее учит? Кайли и Рэйна?

— Да. Им нужно работать. — Отвечала я и наблюдала за тихим Рисом, который ел на своей кровати. Он посматривал наверх, но сейчас вдруг посмотрел на сторону лестницы.

— А вот и я! — Объявил о своем приходе Лис. Кай с радостным визгом кинулся на него. Некоторые тоже хотели последовать примеру Кая, но Лис их остановил.

— Сидите, сидите! Ешьте. А что это у вас там сегодня? Суп? Вкусно пахнет! Может и мне выделят тарелку? — Посмотрел на меня дармоед.

— Один серебряный! — Равнодушно ответила я.

— Злая ты. — Картинно обиделся Лис, чем рассмешил близнецов и маленькую Налу.

— Я могу поделиться с тобой хлебом. — Предложила вежливо Лана.

— Да? Ты мой ангел! Но нет. Я не могу отбирать хлеб у такой красавицы. Ешь! Серебряный у меня есть — не останусь голодным. Вы все ешьте и отдыхайте. Набирайтесь сил. Помните, о чем я говорил?

— Даа! — Был стройный хор ему ответом.

— Вот и молодцы! Я тут принес вам небольшие подарки! А ну цыц! — Шикнул на них парень, как только раздались счастливые вопли детей. — Спиро и Гиви, сядьте и сначала доешьте свой ужин! — Лис принес им различные игры, за что дети ему были безмерно благодарны. Когда они доели, я начала собирать посуду. Зачем им, черт возьми, игры? Он не этим должен с ними заниматься!

— Нет. Не так! Игральные карты — это игра, прежде всего, в умении читать лица… — объяснял им Лис. А я хмурилась. Не слишком ли они малы, чтобы понимать в игральных картах? Понадобиться ли им такие навыки?

Как только я собрала всю посуду, мне пришлось уйти, но я довольно быстро вернулась в невидимом состоянии, чтобы посмотреть на их обучение. И кажется, совершила ошибку. Рис видел меня. Не знаю как, но он следил за мной. А когда он вдруг спустился с кровати на пол и прошел до того места, где находилась я, все замолчали и проследили за ним недоуменными взглядами. А мальчик стоял и водил рукой там, где была я. Призрак был не осязаем. Вот и сейчас рука Риса прошла сквозь меня.

— Эй, Рис. Ты, что там делаешь? — Спросил Лис.

— Ты, что видишь призраков? — Спросила шепотом маленькая Нала. Это был невинный вопрос ребенка, чему Лис удивился, а после подозрительно уставился на то месте, где находилась я.

— Призраков не существует, Нала! Ты просто еще маленькая и не понимаешь. — Наставительно произнес Трой.

— А как же дом призраков на Каранавал роуд? — Начала спорить с ним Лана. Пока спор детей набирал обороты, я посмотрела на Риса и приложила палец к губам. Не знаю, видит ли он, но я уловила еле заметный кивок мальчика. После чего он вернулся на свою кровать. А вот Лис теперь поглядывал то на мальчика, то на пространство, где должен был находиться призрак.

— Каждый должен научиться играть во все игры! Вы должны стараться быть лучшими! Через неделю я устрою соревнование. Кто станет лучшим, тому достанется приз!

— Какой? — Загорелись глаза у детей.

— Это сюрприз! Но вам понравится. Вы все меня поняли? Играйте не только со своими близкими друзьями — пробуйте поиграть с каждым в этой комнате!

Глава 12. Планы

— Тебя крайне сложно узнать, Хлоя. — Вдруг рядом появился знакомый мужчина и пошел вместе со мной в сторону таверны. Утро было прекрасное, до сего момента. Это тот самый человек, который пытался подарить мне черный лотос.

— Я не хочу, чтобы меня узнавали. — Хмуро ответила я и демонстративно смотрела только на дорогу перед собой.

— Это я уже понял. Потому решил узнать тебя, не привлекая тебя саму к этому делу. Но ты усложняешь мне дело, совершенно игнорируя все, что окружает тебя. Ты настолько безразлична и равнодушна по натуре своей? Или ты скрываешься от кого-то?

— То есть ты следишь за мной? — Взглянула я, наконец, на этого наглого человека.

— Следить… Слишком резкое слово. Скорее наблюдаю. Я хочу знать, что тебе нравится, чтобы в следующий раз я смог обрадовать тебя. — Невинно улыбнулся мне мужчина.

— Как с черным лотосом?

— Именно.

— Но у тебя не получилось. Подарок тем желаннее, когда его дарит человек, который как минимум приятен.

— Ты, таким образом, хочешь сказать, что я тебе не приятен?

— Я не хочу… я говорю тебе это!

— Ты бессердечная! — Наигранно схватился за сердце… Бренден? Так вроде он представился.

— Так и есть. Тебе лучше прекратить свои попытки узнать меня.

— Ну, чего бы я добился, если бы останавливался на полпути. — Решительно заявил Бренден, вновь улыбаясь, а меня, заставляя мученически вздыхать.

— Полпути? Да, ты оптимист! Скорее ты даже не на старте!

— Хорошо, а если так? — Он протянул ко мне руку, в которой находилась красивая коробочка. В таких коробочках обычно лежали драгоценные подарки, вроде браслетов, заколок, брошек.

Так как я не делала попытки взять в руки подарок, Бренден сам открыл коробочку. Я была права, и передо мной предстал браслет — тонкий, женственный, богато украшенный россыпью рубина и янтаря. Дорогой подарок, даже для собственной супруги или любовницы, не говоря уже о незнакомой девушке.

Я была удивлена. Чего он добивается? Я ему настолько понравилась? Подарок достойный какой-нибудь принцессы, а не подавальщицы.

Тут мои мысли ушли совсем не в те степи. Зачем мне вообще что-либо воровать, если мне сокровища преподносят на блюдечке? Так у всех девушек? Только мне попался настолько щедрый поклонник? И ведь не скажешь по нему, что он настолько богат… Что-то тут не так!

— Только не говори мне, что тебя устраивает такая жизнь подавальщицы? Я могу украсить твои дни. Тебе не нужно будет потеть и трудиться.