— Над этим ещё будет время поразмыслить. Как насчёт того, чтобы взяться за по-настоящему актуальные в свете новых обстоятельств вопросы? — Хирако вскинул бровь, глядя на коллегу-коммодора. — Я предлагаю свернуть работы по перевозке имперской яхты, а её саму — уничтожить. Нам нужно как можно быстрее вернуться на Каюрри и заняться ремонтом кораблей и восполнением расходников. Экипажам тоже потребуется отдых: неизвестно, когда и на сколько им придётся уйти в глубокий космос. С нашими силами рассчитывать на полноценную ротацию в случае серьёзного форсмажора не придётся, так что тратить здесь время ради пусть хорошей, но всего лишь яхты… не уверен, что это необходимо.

— В худшем случае рейдерам потребуется пара месяцев только для того, чтобы добраться до более-менее приемлемых точек входа в слепой прыжок. И это я считаю, что имперцы не смогут задержать рейдеров: будут связаны боем или разбиты, не суть важно. — Хирако вновь обратил своё внимание на голографическую схему, парой лёгких касаний отметив две точки: одну в глуби Империи Гердеон, и одну — вне её границ, в относительной близости от контролируемой каюррианцами территории. — Тереза, среднее время пребывания в слепом прыжке для лёгкого крейсера империи при прыжке из точки в точку?

— Вопрос некорректен, коммодор. — Мужчина прищурился, но внести коррективы не успел. — С учётом общепринятых норм подготовки к слепому прыжку средним для таких расстояний, корабля и проведения трёхдневных расчётов силами эскадры в двадцать пять — тридцать вымпелов, можно назвать срок в сотню стандартных суток.

Хирако обвёл всех взглядом вида «убедились, да?».

— Потому я и считаю эту затею крайне для них сомнительной. И эти цифры — они ведь для имперских кораблей, а не звездолётов стремящегося к использованию самых примитивных технологий Ззод. Да и пока никакого маршрута стратегического значения не существует, а избирать в качестве цели Каюрри им бессмысленно. Мы дали о себе знать совсем недавно, и пока даже в качестве военных партнёров империи не числимся. Так что проведённые здесь двое суток ни на что не повлияют, а интересный корабль у нас останется.

— Подтверждаю, коммодор. — Высказался один из доверенных офицеров Галла. — Разумнее действительно захватить такой трофей. Это будет мало того, что самое быстроходное судно во флоте, так наши конструктора ещё и в начинке покопаться смогут. Не всё то, что слишком высокотехнологично, абсолютно неприменимо для кораблей классом пониже.

— Слышал, что наши дроны внутри местами напоминают те беспилотные МЛА, что остались от «Немезиды» лорда Про…

— А сколько ценных данных можно добыть с накопителей яхты после тщательной дешифровки? Информация может оказаться куда ценнее десятка таких яхт…

Долго уговаривать ко’норди не пришлось: он хоть и был местами вспыльчив и склонен загораться не всегда разумными идеями, но, во-первых, прислушивался к окружающим, а во-вторых быстро отходил. И именно по этой причине он не просто дожил до своих лет, но и добился немалых высот.

А теперь метил ещё выше.

— Согласен. Я поторопился с выводами: яхта нам пригодится. Тем не менее, я не могу не сказать о том, что хоть Ззод и кажутся всего лишь агрессивными примитивами, момент для атаки они выбрали очень удачный. Нанесли ряд поражений империи, вцепившись в эту тушу, словно вёрткий пират в одинокое грузовое судно окраинной системы поперёк. Уже за одно это их можно и нужно начинать уважать и считать достойным, хоть и подлым, врагом. — Галл говорил неспешно, загоняя каждое слово точно снаряд главного калибра в борт вражеского судна. Это не только придавало сказанному веса, но и задавало соответствующую атмосферу. — Так может ли оказаться так, что наш враг как следует подготовил своих рейдеров? Что, если их слепой прыжок нас неприятно удивит своей длительностью?..

— Это… вероятно. — Нехотя признал Хирако. Перед глазами всё ещё стоял жестокий, безумный бой, в ходе которого об Альянсе Ззод выяснилось слишком много всего. — Но даже так у нас будет не меньше полугода, прежде чем в нашем субсекторе появится хотя бы один рейдер. И, как ты говоришь: экипажам нужен отдых. Так пусть они переведут здесь дух. Пара дней погоды в любом случае не сделает, как считаешь?

В таком ключе предложение коллеги Трюи Галлу нравилось куда больше. А уж как заулыбались офицеры, прекрасно слышавшие каждое слово лидеров эскадры…

Галл махнул могучей рукой:

— Продолжим нести дежурство в прежнем темпе. А я, пожалуй, вплотную насяду на симуляторы с учётом новых данных… — Ко’норди покосился куда-то под потолок. — Тереза, сможешь подготовить соответствующие модели боя?

— Ограниченно, коммодор. Соответствующие модели находятся в процессе формирования, и не являются стопроцентно достоверными ввиду недостатка информации.

Галл хмыкнул то ли недовольно, то ли раздражённо. Что ни говори, а то, как вели бой силы Альянса, не походило на общепринятые флотские тактики известных крупных полюсов сил галактики. Даже «суровой машинной беспощадностью» здесь и не пахло, ибо вместо рациональных и логичных решений противник принимал порой абсурдные и самоубийственные, но регулярно приносящие шокирующие результаты. Истребитель-самоубийца, удачно пролетевший в ангар линкора и повредивший силовые линии; бомбер, каким-то чудом преодолевающий зенитный огонь, попадающий в «окно» перестройки щитов и пробивающий броню вплоть до надёжно укрытого мостика; пилоты-абордажники, высаживающиеся на небольших кораблях и лишающие их боеспособности…

Даже Хирако и Галл, те ещё ценители необычных решений, считали этот подход слишком хаотичным и ненадёжным. Прогнозы? Планы? Всё это становилось практически бессмысленным там, где противник мог как самоаннигилироваться на конкретном участке космического боя превосходящим числом, так и свершить невозможное безумно малыми силами.

Собственно, сражение в системе Табакко-Прайм-Ноль потому и рассматривалось широким составом, включающим в себя старших офицеров флагмана и наиболее опытных капитанов прочих судов: Центр Синхронизации через Терезу просто попросил коммодоров собрать мнение органиков, дабы его можно было использовать для дальнейшего углублённого анализа. Новый противник появился слишком неожиданно, и являлся настолько слабопредсказуемым, что самые совершенные алгоритмы прогнозирования не могли похвастаться приемлемыми результатами.

Органики же обладали особым, — на фоне машинного разума, — типом мышления, что позволяло извлечь из их выводов нечто, способное на порядки уменьшить необходимое для вычислений время. Выводы-в-обход-расчётов использовались Центром Синхронизации ранее, но сейчас этот инструмент, вероятно, стал ещё более актуальным и эффективным.

Потому что подобного органического хаоса Каюрри прежде встречали лишь в отношении детского поведения, но даже там имел место быть господствующий инстинкт — самосохранение каждой отдельной особи в меру понимания оной механизмов работы окружающего мира.