А еще у Риптера была броня. Это я заметил, когда внимательнее присмотрелся к монстру. Все его тело покрывали чешуйки, которые, как оказалось, были еще и магией напитаны.

Когда я смотрел на него магическим зрением в прошлый раз, ничего подобного я не видел.

«А это что за магия такая?» — возник в голове логичный вопрос.

Видимо, как и вожак скорхов, этот Риптер тоже был на следующей ступени эволюции. Интересно, а Избранник Угла знает об этом?

Пока иным удалось затормозить монстра, я в несколько прыжков разорвал дистанцию и посмотрел на друида, лицо которого выглядело напряженным. Он же вроде что-то говорил о том, что эта тварь ведет себя не совсем обычно. Может, он и сам не ожидал, что мы столкнемся с тварью следующей ступени?

Пока мысли с бешеной скоростью одна за другой сменяли друг друга, Риптер, издав громкий стрекочущий звук, вдруг взметнулся в воздух, а затем извернулся и плюхнулся в болотную жижу вниз головой.

И пропал…

— Веревки! — громко рявкнул вождь. И иные, схватившись за них еще крепче, уперлись ногами в землю.

А затем случилось то, чего вряд ли кто-то из нас ожидал.

Натянувшись, веревки начали очень быстро погружаться в недра болотной жижи, а затем вслед за ними туда начало утягивать и иных, сил которых не хватало, чтобы удержать магического зверя.

— Отпускайте! — рявкнул друид, и трое из охотников его племени послушались и вовремя отпустили веревки, пока их не затянуло на дно. А вот один иной не успел. В последний момент я заметил, что молодой иной намотал веревку на запястье, видимо, для удобства, и просто не успел размотать неожиданно получившийся узел.

Мгновение — и тело иного скрылось в болотной жиже.

— Черное копьё! — закричал вождь и ринулся к месту, где пропал его соплеменник.

Я тоже не стал ждать в стороне и побежал по болотной жиже вслед за Избранником Угла, попутно «переключившись» на магический взор, который открыл мне ужасную картину.

— Назад!!! — прокричал я вождю, видя магическим зрением, как к нему приближается силуэт Риптера.

Иного, которого тварь утащила в болото, уже видно не было.

«Странно. Тут же не такая большая глубина», — подумал я. И тут же, буквально сделав следующий шаг, я с головой погрузился в воду.

Вернее будет сказать, в болотную жижу. Но ведь тут не должно быть такой глубины! Я задержал дыхание и закрыл глаза, после чего сразу же начал грести одной рукой вверх, чтобы выплыть на поверхность.

— Фу-ух — я глотнул ртом воздух, когда моя голова оказалась на поверхности, после чего сразу же осмотрелся по сторонам.

«Где вождь?» — было первой моей мыслью, когда я не увидел Избранника Угла.

«Его что, съела эта тварь?» — подумал я и снова использовал магическое зрение, которое «сбилось» когда я неожиданно провалился под воду, нарушив концентрацию.

«Черт!» — выругался я про себя, видя ауру вождя, рядом с которой был Риптер, и, судя по всему, тащивший его на дно.

— Веревку! — крикнул я иным. — Быстро!

Надо отдать им должное. Даже несмотря на страх и панику, которую я видел в их глазах, среагировали они быстро.

— Когда дерну два раза, тяните изо всех сил! — приказал я охотникам и, поймав конец веревки, схватил его зубами. После отбросил в сторону меч и нырнул.

Благодаря магическому взору мне не нужны были глаза, чтобы понять куда мне плыть. Поэтому я сразу же начал активно грести руками и ногами в сторону Избранника Угла и Риптера. Благо насыщенное магией тело могло без труда двигаться даже в такой плотной среде, как болотная жижа.

«Интересно, смогу ли я повторить эту технику или нет?» — Пока я быстро двигался в сторону хищника и его добычи, я вспомнил об одном своем приеме, который я еще ни разу не использовал в этом мире.

Причин было много, но одна из них была самой главной: тонкие энергетические каналы, которые не могли пропустить через себя большой объем маны.

А вот после изменений в моем магическом теле, возможно, я и смогу воспользоваться одной из своих сильнейших техник, которую я придумал сам.

«Так, главное сосредоточиться.» — Пока я плыл в сторону монстра, успокоил биение сердца и начал прогонку энергии по каналам. Магический доспех и защитная магия Избранника Угла защищала меня от отрицательных воздействий, которые могла причинить мне болотная жижа, поэтому я без труда смог даже открыть глаза.

Но, как это и было ранее, мне этого не требовалось. Я все прекрасно видел с помощью магического зрения и уверенно двигался к Риптеру и вождю, между которыми прямо под водой завязалось настоящее сражение.

Даже попав в такую сложную ситуацию, друид не собирался сдаваться и отчаянно противостоял монстру.

«Главное, чтобы он выиграл для меня немного времени», — подумал я, наблюдая за сражением и попутно концентрируясь.

Чтобы ударить своей техникой, для начала мне нужно было отыскать у этой твари уязвимое место и только после нанести удар.

Прием был очень мощным и энергозатратным в плане магической энергии, поэтому на второй раз меня могло не хватить. Нужно было бить наверняка.

Я уже был рядом, когда пространство вокруг Избранника Угла и Риптера вдруг озарилось яркой вспышкой.

«Чья это кровь⁈» — подумал я, когда увидел темное облако багряной жидкости, которое окружило монстра и вождя.

А главное, чья это была магия? Судя по тому, что я видел, было понятно, что Риптер мог колдовать. Даже то, что тут была такая глубина, точно его «рук» дело.

Магическому монстру каким-то образом удавалось при помощи магии менять пространство вокруг себя, и я даже представить боюсь, сколько маны требовалось, чтобы вот так сильно изменить болото и сделать его глубоким.

Пока я рассуждал обо всем этом, кровавое облако начало рассеиваться, а магическое зрение показало, что частички магической энергии принадлежат друиду, а не Риптеру.

Это означало, что вспышка, которую я видел, возникла из-за использования вождем магии. Отличная новость.

Помимо этого, Избраннику Угла удалось освободиться из челюсти монстра, но тот явно не собирался сдаваться и кружил вокруг друида, словно акула вокруг своей жертвы.

«Как бы мне к нему поближе подобраться?» — подумал я, наблюдая за тем, как резво наворачивает Риптер круги вокруг вождя, который, в свою очередь крутил головой по сторонам, следя