уже третье место, где ему отказывают в помощи, несмотря даже на то, что он решил не использовать служебное удостоверение. Он бы с радостью решил вопрос одним-единственным звонком, но Лена с дочерью сейчас едет в сторону глухого поселка и больше слышать ничего не хочет о наследстве старухи.

Возмущение достигло крайней точки, и он поспешил на улицу, где спрятался от палящих лучей в жидком теньке кустарника. Солнце жарило во всю силу, улицы почти опустели. Гости города сейчас проводили время либо на пляже, либо в номере. Оперативник же стоял в ступоре. Что за несчастливый день! Будто черная кошка дорогу перебежала. От жары и неудач внутри все бурлило.

Опечаленный Гуров зашел в ближайший магазинчик, где с удовольствием охладился под потоком из кондиционера. Ледяной лимонад вкупе с прохладным воздухом освежили голову и привели мысли в порядок.

Опытный опер так просто не откажется от своей затеи. Придется нарушить закон, раз в этом городе он не на стороне сыщика и волшебное удостоверение полковника не работает.

Он прошелся вдоль здания в поисках открытого окна музейной сотрудницы. Его легко было найти, так как окна служебных помещений отличались маленькими размерами и толстым слоем пыли. Еще несколько окон были открыты, но нужное он опознал по зеленым жалюзи. Пригнувшись, он прокрался, чтобы его нельзя было заметить изнутри, и замер под карнизом, вслушиваясь в негромкие звуки стучания по клавиатуре. Минуты тянулись медленно, ноги начали ныть от напряжения, когда раздался высокий девичий голос:

– Анна Афанасьевна, мы вас ждем, все готово!

– Ох, Настюша, в такую жару чаю совсем не хочется…

– Тогда просто с нами посидите, съешьте кусочек тортика, поболтайте. Я все-таки на полтора года ухожу в декрет! С малышом уже так не посидим!

– И то правда. Я уже и забыла, как трудно с детками. Конечно, идем, – согласилась сотрудница.

Зашумел отодвигаемый стул, послышались шаги крупного тела и щелчок замка. Лев отсчитал три минуты – вдруг хозяйка кабинета вернется, чтобы забрать забытую вещь. Потом сыщик подтянулся на руках, перекинул ноги, а потом и все тело через подоконник и оказался внутри кабинета. Это действие заняло у него буквально пару минут.

В узком кабинете каждая полка стеллажа была пронумерована и подписана, поэтому в коробке с надписью «АНЯ» он легко нашел пухлый конверт, подписанный крупными буквами «ВАЛЕНТИНА», сунул его за пазуху и вернулся на улицу тем же путем – прыжком через подоконник.

Оказавшись на улице, он мысленно пообещал, что после вскрытия всех тайн обязательно вернет корреспонденцию и принесет извинения за противозаконный поступок. Но сейчас поступить по-другому он не мог, слишком многое зависело от этих писем – и благополучное будущее семьи Жуковых, и справедливое расследование смерти Галины и Клары, и его репутация опера. С пачкой писем за пазухой Гуров спокойно прошагал по улице, забежал в киоск с газетами, купил яркий пакет и сложил туда свой драгоценный груз.

Оставался последний пункт в его длинном списке – встреча с сотрудником страховой, к которому у оперативника так и осталась масса вопросов. Но задавать их теперь он будет не в формальной обстановке офиса, чтобы не столкнуться опять с формальным отказом.

Лев понял, что за столько лет он так привык к власти, которую дает звание, что сейчас придется продумывать хитроумные ходы. Перед следующим визитом он побродил по большому супермаркету с одеждой, оплатил выбранное и тут же переоделся в новую одежду. Свой прежний наряд – рубашку и брюки – сыщик сложил в увесистый пакет и набил его до приличного объема пустыми пакетами, которые собрал рядом с мусорным ведром на остановке, выбирая такие, которые отличались неприятным запахом. В ближайшем почтовом отделении опер-отпускник утянул квитанцию, подписал уведомление на одном из бланков, которые лежали стопкой на столе, и даже умудрился присвоить фирменный скотч, пока работница была увлечена перепиской в телефоне. «Сегодня в городе будет побит рекорд по количеству странных краж», – мысленно усмехнулся Лев. Он обмотал пакет скотчем с маркировкой «Почта России», исписал квитанцию и вошел в здание страховой компании.

На унылом ресепшене сидела девица и со скучающим видом, как и работница почты, не торопилась оторвать взгляд от телефона, тем более при виде курьера в пестрой бейсболке, просторной футболке и легкомысленных шортах. Тот сунул огромный, отвратительно пахнущий пакет ей практически под нос:

– Пакет Савельеву, забирайте.

– Его нет, он на больничном. – Девушка даже не повернула головы.

– Ну, мне-то че, распишитесь за него! – Наглый «доставщик» так и пихал ей грязный вонючий пакет. – Трубку он не берет, адрес домашний указал, а квартиру забыл. Я на работу ему принес, пускай забирает.

– Как вы достали! – скривилась девушка и уткнулась в монитор. – Улица Зеленая, дом пять, квартира сто двенадцать. Тащи свой пакет к нему домой, нет его на работе. Он деловой, ходит в офис, когда хочет, все по клиентам мотается. Вот и ты к нему мотай. Где вас только таких настырных берут…

– Блин, да от посылки рыбой воняет, опять ее по жаре тащить?! – заныл напоследок Гуров, и секретарша махнула на него пилочкой для ногтей, чтобы назойливый «курьер» как можно быстрее испарился с неприятной ношей.

Адрес страховщика теперь есть, можно наведаться к нему для приватной беседы. С пакетом Гуров медленно обошел вокруг здание компании, прикидывая, можно ли туда забраться ночью, если не удастся разговорить упрямого менеджера.

Фальшивая посылка полетела в ближайшую мусорку, после чего сыщик вытер руки влажными салфетками и запрыгнул в автобус, чтобы вернуться в гостиницу. До возвращения жены ему необходимо привести себя в нормальный вид, просмотреть письма Тины и сделать пару важных звонков.

В гостинице творилось столпотворение, гости с чемоданами и орущими детьми торопливо покидали свои номера. Семейная пара ругалась с Максимом на крыльце коттеджа.

– Да какие могут быть извинения! – визжала полная блондинка. – К нам в номер залезли воры! Воры!!!

– Но вы же говорите, ничего не пропало, – слабо возражал хозяин гостиницы, пока женщина все повышала и повышала голос.

– Еще бы они украли что-нибудь! В этом жутком беспорядке я, может, еще и не нашла, что они украли! Мы не можем здесь оставаться, это небезопасно! Возвращайте деньги!

Максим покорно вытащил портмоне и принялся отсчитывать купюры. Остальные жильцы удалялись с сумками и чемоданами, искоса наблюдая за неприятной сценой. Довольная парочка с деньгами выскочила из калитки. Блондинка напоследок заговорщически выдохнула Гурову прямо в лицо:

– Бегите отсюда, у них в гостинице орудует вор! Все номера вскрыты! Здесь невозможно находиться!

Лев приветливо ей кивнул и подошел к печальному Максиму, который присел на ступеньки коттеджа.