Сирилл стоял и всем своим видом демонстрировал заинтересованность в совете. Алькус о чём-то перешёптывался с министром финансов. Ну а Бейрос… Цедил вино… В десять утра уже был пьян в дымину.

Сирилл вздохнул, глядя на третьего сына.

- Итак начнём с доклада по зверолюдям. Уверен многие слышали про жалобы Лиора о том, что «некоторые», - император выделил это слово, - дворяне берут их сородичей в рабство…

- Ха, эти зверюшки только говорить и могут, - сказал один из графов.

- Тем не менее, - император прикрыл глаза, - они прислали ноту протеста. Двадцатую за последние десять лет. Война…

- Войны не будет, отец, - сказал Алькус, - сейчас все взбудоражены Салкешем…

- Да, действительно, Ваше Величество!

- Пока этот змей обитает в «Зачарованном лесу», зверюшки будут сидеть у себя на юге.

- Но это не значит, что вы имеете право творить с их сородичами всё, что вздумается, - резко сказал наследник трона, - вы думаете мы не знаем про звериные бордели и рабынь?

- У вас есть доказательства, Ваше Высочество? – сказал старый граф.

- …

- Пока нету, вы не можете обвинять дворянина! Более того, по мне так большая проблема сейчас именно Салкеш, а не зверолюди и Занны…

- Именно! – сказал молчавший до этого Главный Кардинал, - мне Богиня откровение прислала – существо опаснейшее Салкеш, его надо уничтожить! Я уже отправил отряд паладинов.

- Без приказа императора вы мобилизовали свои силы? – спросил Райлот, на чьих землях скорее всего и произойдёт столкновение.

- В таких делах не нужно промедленья нам! – убеждённо воскликнул кардинал Ралье.

- Но…

- Герцог Райлот! Успокойтесь… - сказал император, - пусть попробуют уничтожить его. Салкеш пережил заклинание девятого ранга, означает ли это что он сильнее? Что думаете Айрос?

- А? Что? – старик как будто и не присутствовал здесь.

- Что думаете про Салкеша? – повторил свой вопрос император, кидая взгляд на Гертума.

- Мой знакомый в Ризле чувствовал эманации магии тьмы… Скорее всего Салкеш эволюционировал до девятого ранга.

- … - зал погрузился в молчание.

Существа, даже разумные, не обладали возможностью создавать круги рангов, но всё же обладали своим ранжированием. Существо девятого ранга. Для победы над ним необходимы соответствующие силы. Император доверился Айросу, тот отдал бесценное сокровище – заклинание девятого ранга, что было запечатано в свитке, для его применения. В итоге Морреус был уничтожен, как и его отряд. Айрос ходил задумчивым уже несколько лет. А вчера что-то вообще с ним не так произошло. Он то смеялся, то плакал, то прыгал от радости. С магом творилось что-то странное.

- Ладно, - сказал сухо император, - пусть с Салкешом разберутся паладины…

- Проблема в том, что они уже два года за ним гоняются, - сказал кардинал, - но найти не могут.

- Когда-нибудь он выползет, - хмыкнул Гертум, - существо такой силы не может долго скрываться.

- Кстати, - вдруг сказал император, - вы как-то странно себя ведёте в последнее время, Айрос. В чём дело?

- В Ризле обнаружили мальчика, уровень маны «Выше среднего», с ТРЕМЯ, - Айрос особенно выделил это слово, - стихиями магии! Правда без первоэлемента, но… ТРИ СТИХИИ!

Дворяне замерли, переваривая информацию.

- Ну… И кто он?

- Мальчик-почтальон по имени Аксель. Безродный…

Рядом с Олером Сейлордом резко начал прогреваться воздух.

- Олер, с вами всё в порядке? – спросил его сосед.

- Да… - туманно ответил лорд Лерита.

Это не укрылось от зоркого глаза императора, и он сделал себе заметку – проверить связь графа Олера Сейлорда с мальчиком Акселем.

- И вы, естественно, хотите взять его себе в ученики…

- Да, - просто ответил Айрос, - Морреус не обладал таким количеством стихий, или маны, но у него был идеальный контроль над магией. Он единственный в империи, кто мог в течении минуты распечатать заклинание более высокого уровня. А этот мальчишка… Я, как ректор Академии Магии, лично займусь его обучением. Такого шанса упускать нельзя, каждый бриллиант нуждается в огранке…

Айрос замолчал, а затем продолжил.

- А ещё я хочу, чтобы уважаемые Дворяне не лезли не в своё дело, уверен, многие из вас уже составили планы на Акселя и то, как привязать его к своему роду! Скажу вам просто два слова: НЕ ЛЕЗЬТЕ!

Айрос – сильнейший маг империи, пусть маг и только восьмого ранга, но сила, которую он высвободил хватило, чтобы пронять и остудить некоторые горячие головы.

- Хорошо, - сказал император, - вы, видимо желаете, чтобы мальчик сосредоточился лишь на магии, не отвлекаясь на, как вы выражаетесь, «бесполезные связи». Я, император, гарантирую это и заявляю, что те, кто будут подбивать ему клинья получат… Аудиенцию с господином Айросом.

Все поняли, что имел ввиду император. «Да этот старик нас в прах обратит и по ветру развеет!»

Айрос кивнул императору. Сирилл сам же начал думать над судьбой Акселя. Мальчишка явно не простой. У самого Сирилла дочери не было, была лишь сестра тридцати лет. Да она не замужем, но мальчишке пятнадцать лет, да и слишком жирно простому безродному парню женится на сестре императора. Люди с тремя стихиями не такая уж и редкость, да они на дороге не валяются, но периодически появляются.

Пусть парень развивается, а он сам, подумает, как привязать его к стране. На этом совет дворян окончился. Про себя Сирилл отметил, что Олер выглядел паршиво, его настроение чувствовалось даже, когда тот вышел на улицу.

- Ну что думаешь, Бейрос? – спросил Сирилл у начальника разведки.

Его сын, нынешний глава спецслужбы империи.

- Олер Сейлорд – отец Акселя, это ясно, как свет. Пацан – бастард.

- Ясно, ну хоть кто-то к мальцу не полезет «устанавливать связи».

- Может и не полезет, но вот убить наверняка попытается… Он гораздо талантливее Лизы Сейлорд…

- НЕ ДОПУСТИ, - громко сказал император, - этот мальчишка может стать козырем нашей страны, особенно учитывая, что Айрос захотел сам его обучать!

- Понял, отец…

- Что