— Значит так, уважаемый, — начал объяснять ему мажор, — надо оформить дуэль. У нас тут недопонимание возникло, — он заметил, как рыжая девушка подскочила и пошла прочь, к выходу из парка. — Эй, Варя, ты куда поперлась? Я тебя не отпускал!

— Да пошел ты! — всхлипнула она, держась за щеку. А проходя мимо, благодарно взглянула на меня, не задерживаясь. — Спасибо вам…

— Верните её! Живо! — махнул мажор своей охране, и те пошли за рыжей, но мы с Жориком встали у них на пути.

— Пусть девушка уходит, — резко бросил я.

— Какой ты неугомонный, — поморщился мажор. — Она работает на мою семью, а значит и на меня. Ты влез не в свое дело.

— Нужно подобающе вести себя с дамами, — ответил я подонку, заметив, как у того дернулась щека.

— Не смей мне говорить, как меня вести… и с кем, — процедил он сквозь зубы, затем отвлекся на начальника своей охраны. — Я говорю — вернуть её надо, э!

Тот на удивление оказался нормальным мужиком.

— Нам пройти бы. Вы нам путь загородили, — миролюбиво обратился он ко мне, затем посмотрел на Жорика, который нервно постукивал пальцами по рукояти кинжала. — Я понимаю, что вы защищаете девушку, но это наша работа. Уже не первый раз такое.

— Не повезло тебе с боссом, — ответил я ему, наблюдая, как мажор матерится на мага.

— Сам знаю, что не повезло. Но деньги платят хорошие. В общем, не переживай, мы её, конечно, не догоним. Она вдруг внезапно скроется от нас, — тихо сообщил он, подмигнув, и мы с Жорой расступились, пропуская его с двумя подчиненными в черных костюмах.

— Да вы быстрей можете⁈ — зло прикрикнул на них мажор.

Они слегка ускорили шаг.

— Ты не отвлекайся! — радостно проорал мне мажор. — Готовься к дуэли, а то на язык все горазды. Покажи, какой ты в деле…

— Покажу, не переживай. И преподам тебе урок, — ответил я ему, выдержав тяжелый взгляд. — Как захочешь поднять руку на женщин, так и вспомнишь сегодняшний день.

— А ты, может, и не вспомнишь, — угрожающе намекнул мажор, затем обратился к подошедшему Хранителю. — Значит, дуэль не смертельная, но без правил. Если что — как всегда, в общем. Всё оформим на роковую случайность…

Хранитель кивнул, мельком окидывая меня холодным взглядом. Затем открыл портфель, достал из него бумаги. Он возился с документами, иногда ставя подпись. Когда дошла очередь подписать и мне, я мельком прочитал бумажку, где говорилось, что я понимаю риски, обязуюсь, и всё в таком же ключе.

— У меня одно условие, — ответил я ему. — В случае победы ты отпускаешь девушку. Она больше не будет работать на вашу семью.

— Хорошо. Тогда в случае проигрыша ты отписываешь на меня свой фамильный дом и платишь миллион рублей, — хохотнул мажор, поправив сбившуюся челку.

— Запишите в договор условия, один экземпляр — мне, — ответил я, обратившись к Хранителю. Тот смерил меня презрительным взглядом, но послушался. Раз уж назвался секундантом, тут уж ничего не поделать.

Я дождался, когда мажор, довольный сделкой и уже празднующий победу, расписался в обоих экземплярах, затем выхватил один из них и передал Жорику.

— Ну что, предлагаю вон там. Слышь, аристократ? — мажор махнул в сторону просторной поляны. — Сейчас огородят нас от посторонних глаз, а то вон зеваки уже собираются.

Я посмотрел на нескольких прохожих, будто бы невзначай глазеющих в нашу сторону. Вот охранники настроили периметр, а уже через минут пять над нами засиял большой купол.

Жора отвел Пал Палыча за поводок в сторону и наблюдал за происходящим в компании охраны заносчивого паренька. Лицо его было напряженным. Правую руку телохранитель держал на поясе, поближе к кинжалу. Почему-то я уверен, что холодным оружием он владеет достаточно хорошо, чтобы составить проблему даже этому мажору.

— Как ты уже понял, дуэльный двор нам искать не нужно. Нах*р эти официальные арены, — решил похвастаться этот заносчивый урод, пытаясь показать свою значимость. — То место, на которое я укажу пальцем, и есть площадка! Понял⁈

От такого детского лепета я широко улыбнулся. Мысли подростка, но никак не опытного воина.

В это время мы вышли на ровную полянку. Двадцать метров в диаметре, есть пространство для маневров. Если все так, как говорит мажор, остается лишь надеяться на физическую силу и секретную технику.

Я покосился на енотовидного Хранителя, который продолжал пристально смотреть на меня, словно алхимик изучает разделанную на столе жабу. Мне кажется, или мы встречались раньше? Но это потом, сейчас необходимо максимально сконцентрироваться на бое.

— Меня зовут Молотом в узких кругах, — мажор усмехнулся. — Ты сейчас поймешь почему.

Он скинул с себя пиджак, снял рубаху и остался в майке. Судя по накачанным бицепсам на руках и фигуре, которую скрывал костюм, он держал себя в неплохой физической форме. Но я-то знал, что этого недостаточно.

Итак, что мы имеем. Жорика, готового вступить в бой в любой момент. Пал Палыча, рвущегося с поводка в жгучем желании мне помочь. Правда, судя по отсутствию искр на его шерстке, артефакт все-таки блокирует его способности. И Лею, которая шлет куда подальше блокирующий фон и злобно стрекочет, прыская ядом. Достаточно приказать ей, и все здесь будут мертвы. Но один из моих главных принципов — каждому по заслугам его. Пока даже мажор не заработал смерть.

Пока я оценивал обстановку, в центр нашей «арены» вышел Хранитель.

— Сходитесь! — крикнул он и отступил.

Прекрасно! Он ещё и секундант. Вот же продажная шкура. Теперь мне стало интересно, чьим же сынком является этот зажравшийся мажор.

Бой начался.

Молот, поведя плечами, быстро сократил дистанцию, намереваясь завершить наш поединок в первые секунды, но я уклонился от его удара. Слабенько. Меня таким