ни разу не намекнула, что мне пора бы уйти. Это в который раз подвергло сомнению все мои догадки. Она же так хотела с принцессой… И тут вдруг никакого видимого интереса.

Эффект слабости длился очень долго, а я уже собирался уходить вместе с Даркиэллой. Лия всё делала вид, что не знает, почему вино оказало на принцессу такой эффект. Но и слишком долго задерживаться здесь я не хотел, поэтому принял решение унести на руках тёмную эльфийку. Расслабленная из-за вина и порошка, она не возражала.

До того, как я начал поднимать принцессу, меня подозвала к себе Лия и тихо спросила:

— А ты придёшь потом ко мне? Давай у меня эту ночь проведём. Ты же потом проводишь принцессу обратно к Марку, да?

— Конечно. Она у нас в гостях лишь на вечер. Но пока не может сама ходить, ей лучше у меня будет полежать. А я буду готовиться к инициации это время.

— Так а что насчёт моего предложения?

— Хорошо, я согласен. Но, имей в виду, радость моя, ничего есть и пить у тебя я не буду.

— А я и не настаиваю, — улыбнулась она мило и искренне. — Буду тебя ждать.

— Я приду.

После этого короткого разговора я поднял на руки принцессу, отметив про себя, что при её росте, — почти с меня — она вовсе не тяжёлая. С одной стороны, я бы мог доверить перенести её слугам, а с другой — негоже им прикасаться к принцессе.

Лия открыла мне дверь, ещё раз сказала, что будет очень ждать, и я побрёл с Даркиэллой на руках на первый этаж. Самое главное — не запнуться на ступенях, иначе может случиться непоправимое.

Я прошёл удачно каждую ступеньку и добрался до своей комнаты, дверь которой открыли слуги.

Положив принцессу осторожно на кровать, посмотрел в её глаза и спросил:

— Как у тебя самочувствие? Если плохо, то скажи. Я лекаря вызову.

— Мне хорошо. Просто слабость. Я редко пью спиртное. Неудивительно, что оно на меня так подействовало. Но ты не думай, что можешь мной сейчас воспользоваться.

— Я не то что не думал, я вообще не собирался. Приходи в себя поскорее, потому что у нас будет очень важный и серьёзный разговор.

Даркиэлла слабо кивнула и прикрыла глаза — значит, доверяет мне. Ну или очень уверена в себе.

Через минут десять я подошёл проверить, всё ли с ней в порядке. Как оказалось, принцесса просто-напросто уснула. Она мерно и спокойна дышала, лицо не выражало никаких эмоций, потому я был уверен, что она спит.

От соблазна потрогать её тёмно-голубую кожу я не удержался, хоть и понимал, что это риск. Вдруг проснётся — и как даст какой-то магией.

Как только коснулся её щеки, непроизвольно улыбнулся: у неё настолько приятная на ощупь кожа, что ничего подобного я ни разу не трогал. Казалось бы, цвет необычный, чужеродный для человека, поэтому и были мысли, что такая кожа будет грубой и твёрдой, но она на самом деле невероятно нежная. А уж какой будет кожа, например, груди или других мягких мест, оставалось только фантазировать. И у меня проскочила невольная мысль: я же собирался, попав в этом мир, собрать гарем, желательно разнообразный. Так почему бы не иметь в составе и тёмную эльфийку? Вот только принцесса мне точно не светит…

Я вздохнул, убрал руку от лица Даркиэллы и сел за стол, перебирая лекции Демида, читая то, что было мне понятно. Потом дневник полистал не спеша от начала и до конца. И нашёл одну интересную запись, которую в прошлый раз пропустил.

Ну что ж, судя по всему, у меня есть шансы пройти инициацию самостоятельно, если это придётся сделать. Дело в том, что там объяснялось подробно, как создать слабый огонь, будучи простым человеком. Всё работает в первую очередь на воле и желании, а уж потом при помощи техники. Значит, магией огня могу воспользоваться даже я. Пусть не боевой, а самой простенькой, но могу. Останется только попробовать.

Я потратил на изучение информации около часа, после чего решил попробовать. Запомнил главное — если огонь жжёт руку, значит, что-то сделал неправильно.

Выставив руку перед собой ладонью вверх, я начал мысленно создавать слабый огонёк. Все мои мысли были заняты тем, что я представлял, как из пространства создаю пламя, как всё это подчиняется моей воле.

Прошло пять минут, но я так ничего и не добился. Это казалось легко по описанию, но очень сложно на практике. Однако я не оставлял попыток. И увлёкся настолько, что не заметил, как принцесса проснулась.

— А что ты делаешь? — сонно спросила она, с трудом поднявшись с кровати.

— Магию, — вздохнул я. — Во всяком случае, пытаюсь.

Даркиэлла с интересом посмотрела на меня и спросила:

— Помочь?

Признаться, этим предложением она обескуражила меня. Чтобы сама тёмная эльфийка, принцесса в рабстве, решила мне помочь — это, мягко говоря, удивительно.

Глава 12

Фиг тебе, Фиг-Тебе!

Пока я глядел на Даркиэллу с недоумением, она успела ко мне подойти и ещё раз спросить:

— Так тебе помочь?

— Я бы не отказался.

— Очень странно, что ты не владеешь магией. Ты ведь не из обычной семьи.

— Да, но у меня только инициация впереди.

— Это всё полная ерунда, обычная показуха. Хорошо, тогда давай договоримся. Я помогаю тебе, а ты — мне.

— Услуга за услугу? И что же ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты помог мне вернуться домой. Тени мне сказали, что ты хороший человек. Ты способен на добрые поступки. Мы сделаем всё так, что ты будешь не виноват в том, что мне удалось сбежать.

Машинально поглядев по сторонам, я тихо сказал:

— На самом деле я ради этого здесь и нахожусь. Я никакой не