то достойных, и они попробую сработаться. Маг уже давно задумывался о том, что ему нужна своя сеть шпионов, которые помогут ему узнавать о делах в соседних королевствах. Жить в неизвестности ему уже нельзя, а верить официальным новостям, зная, что за ними может скрываться всё, что угодно — слишком легкомысленно для Про́клятого мага. Он просто наладит контакт с этой пятёркой, они вместе организуют свою сеть и будут набирать себе людей из местных. Луц был уверен, что сумеет переманить себе гостей другого мира, даже без помощи про́клятой магии.

Пятёрка шпионов стояла перед магом и была совсем не теми, кого он ждал. Один мужчина с седыми волосами, как раз тот самый вдовец, безусый парень и три девицы. Лямбды не было, видимо потому, что он понимал, за такое могут и морду набить. Луциан скривился, разглядывая своих новых подчинённых.

— Мне вас продали как лучших спецов, — хмуро начал он. — И знаете, это вот очень обидно, что я вижу вас. Как будто я дурачок и не знаю, кто работает на вашего аукциониста.

— Нас продали? — удивился вдовец.

— То есть ты только это услышал, — хмыкнул Луц. — Хорошо, сейчас перемещу вас к себе, а там поговорим и про продажу, и про подставу. И пока никаких имён, пока я сам про них не вспомню.

— Но нас не продавали, — мотнула рыжей головой одна из девиц.

— А я вот уже не уверен. Я заказывал себе шпионов, а мне прислали старика, молокососа и трёх девиц: блондинку, брюнетку, рыжую, как будто я себе на ночь игрушку выбираю.

— Мы окончили школу шпионов, — гордо заявился рыжая. — И там учились не постельным утехам.

— Но опыта у вас нет.

— У меня есть, — снова подал голос вдовец.

— Вот я и говорю: идёте за мной, дома разберёмся, — махнул рукой маг, после чего открыл портал в свой мир.

Как обычно, портал он открыл не в замке, а неподалёку. Наложив на своих гостей иллюзии, маг решил перестраховаться даже в своём почти безлюдном доме, он пошёл вперёд, указывая дорогу. Уже там они заняли один из кабинетов: Луц сел за стол, остальные рассредоточились напротив него.

— Значит так, — начал маг, следующие слова прозвучали после небольшой паузы. — Не знаю, чем вы провинились, а может, это меня решили прокатить, но расклад таков. Мне нужны шпионы на территории соседнего королевства. У меня есть свои причины следить за ним, а ещё дикое нежелание там появляться персонально. Потому я рассчитывал с вашей помощью завербовать местных и организовать систему. Вот только глядя на вас, мне кажется, вам с этим делом не справиться.

— Может, для начала проверишь нас? — подал голос вдовец.

— Как шпионов? Ту вы вполне можете быть весьма хороши, — не стал спорить Луциан. — А вот навыков по вербовке, организации подпольной деятельности, умение решать глобальные вопросы организации — вот тут я дико сомневаюсь в вашей квалификации. Значит решаем так: я вам даю выбор, но решаете вы сейчас. Вы можете отказаться, и я сразу же возвращаю вас домой. С вашим Лямбдой, он у меня ещё обыкается, я буду лично разбираться, но потом. Второй вариант — вы остаётесь здесь, у меня, навсегда. Мне не улыбается учить вас новым навыкам, чтобы вы потом вернулись к своему бывшему работодателю. Платить я вам буду достойно, но соразмерно вашим навыкам, так что плохой шпион — голодный шпион. Здесь у вас будет новый дом, может и семьями решитесь обзавестись, но чтобы без вреда делу. А это означает, что вы должны выйти в организаторы и руководителей шпионской сети, чтобы позволить себе такую роскошь. Учтите, противник у нас серьёзный, подлый, ядовитый, а ещё, увы, не тупой. Я не прощу предательства, если вы решите поменять работодателя. Запомните, я — самый сильный маг в этом мире, и это не бахвальство, а сложившиеся обстоятельства, которые заставили таким стать. Ещё в копилку ваших размышлений: вы будете работать в стране, которая меня предала, уже дважды. Я верил королю, старался быть полезным, но… Но теперь я тут, записан во враги и позволил себе выжить, назло королевской семейке. И у меня к ней большой счёт. У вас пять минут на размышление.

Луциан встал и вышел из кабинета, чтобы не мешать группе думать. Он и раньше хотел их переманить, но теперь у него просто нет другого выхода. Сюда ещё надо вкладывать прорву сил, пусть уж сразу решают, а чьей они стороне. В голове маг уже прокручивал, в какие миры ему надо заглянуть за специфической литературой. В некоторых он даже обнаружил интересную технологию, где обучают с помощью движущихся картинок. Увы, всё это встречалось только в высоко технологических мирах, и чаще всего различные изобретения других миров просто не работали в его. Безликим тогда повезло, что в нужном им мире технологии были околомагические, так что Луц смог перетащить какие-то образцы. Так что оставался старый проверенный способ: книги. А раз ему придётся помотаться, он будет это делать только для своих людей.

Когда маг вернулся в кабинет, вся пятёрка уже была согласна на переселение в другой мир. И сотрудничество Луч начал именно с раскрытия тайны: за что каждого сюда выслали, и чем действительно владеют его выкупленные шпионы. Правда, чистосердечные признания начались лишь тогда, когда маг использовал свои про́клятые способности на вдовце. Выяснилось, что он на самом деле обзавёлся семьёй, ещё и на вражеской территории, за что и поплатился. Его жену использовали, чтобы шпион раскрылся, а потом хладнокровно убили на его глазах. После этого четвёрка уже сама рассказала, что с ними не так.

Парень был отличником в теории, лучшем на своём потоке, но вот уровень физической подготовки оставлял желать лучшего. А с девушками всё было ещё проще: их не считали за полноценных разведчиков, считая слабым, а потому неспособным к серьёзным поступкам, хотя они так же считались одними из лучших, даже среди парней.

— То есть вы отличницы, но в вас не верят, — резюмировал Луц.

— А что толку в оценках, если ты в юбке, — разочарованно сказала рыжая, явно заводила в этой компашке. — Хотя нас всего-то было пятеро на потоке, я про девушек.

— Я Лямбде точно кое-что откручу, — рыкнул Луц, понимая, что его не просто развели, а максимально, стараясь сделать так, чтобы он ничего не заподозрил.

— Что, тоже не видите в нас разведку? — набычилась брюнетка.

— У меня претензии к вашему бывшему работодателю, — уточнил Чёрный маг. — Вас я пока не знаю, но рассчитываю, что вы приложите все силы, чтобы