Опершись ладонями в высокую спинку кровати, закрыл глаза, до хруста сжимая невинное деревянное украшение, слыша, как все внутри горит. Мышцы в теле выли, требуя возвращения. Они канатами бугрились под кожей, и одежда мешала.

Избавившись и от брюк, он с силой ударил в кровать, чувствуя, как жалостливо скрипнули ножки и замер, чувствуя дьявольский аромат колокольчиков. Он пробирался в ноздри, заставляя их трепетать и впитываться в голову, дурманя.

— Простите…

Задрав голову, Аксар увидел ее. Стоящую в пороге и заливающуюся алым спелым румянцем. Она смущалась, но разглядывала его, внимательно исследуя глазами каждую мышцы, выступающую на теле. Скользнула зачарованным взглядом по рукам с выступившими канатами вен, и вздрогнула, просыпаясь.

— Простите!

Всплеснула тонкими ладонями, закрывая ими глаза и попыталась уйти, но Аксар уже успел все увидеть. Было поздно.

— Стоять! — она испуганным зверьком замерла в дверях. — Сюда. Живо.

Секунда промедления, вторая на принятие, и дверь в его спальню закрывается, оставляя их наедине.

Нутро ликовало.

Она на его территории.

Глава 23. Скажи мое имя

— Я…

— Ты сама пришла, — жадно втягивая воздух, прорычал он, и я шагнула навстречу, подчиняясь инстинктам.

Все оправдания и причины уйти сгорели, оставив на губах привкус соленого пепла, вперемешку с остротой натянутых нервов. Руки задрожали, выдавая меня с головой, и моя паника не скрылась от мужских глаз.

Он неожиданно распрямился, раскрывая плечи и вешая на лицо привычную маску уверенности, протянул руку в приглашающем жесте.

— Я не должна была…

— Лучше молчи. Я могу расценить твои слова совсем не так, как ты того хочешь, — он поджал губы, и его глаза блеснули злостью, рожденной от отказа, напоминая мне, что ситуация играет не в мою пользу.

По сути, я кто? Просто девушка, которую богатый и имеющий вес мужчина «застолбил», называя для всех своей. Но кем? Невестой? Любовницей? Временной гостьей? Когда ему все это надоест, что будет дальше?

Вопросы кружили вокруг порывами ветра, путаясь со сквозняком открытого окна, а я все шла, не смея оторвать глаз от широкой груди, покрытой темной порослью волос. Дорожка бежала вниз, скрываясь полосой под краем белья, что было его единственной одеждой, и я напряженно втянула воздух.

Поймав на подходе мою руку, он сильно прижал меня к себе, вдавливая в свое каменное тело и разглядывая сверху вниз, так, будто запоминал, оценивал, считывал мои мысли с дрожащих губ.

— Я хочу покоя, Улва.

— И что я должна сделать? — обречённо спросила я, примерно понимая, что потребует мужчина, пах которого напрягся и ощутимо давил мне в бедро.

— Успокой меня. Сама же пришла.

— Я пришла извиниться. Но похоже, уже не за что.

За секунду темные глаза побагровели, наливаясь кровью, но Черный Зверь опустил веки, делая глубокий успокаивающий вдох:

— Я прошу тебя успокоить меня, а не бесить. Что в этом сложного?

Чувствуя, как щеки заливает краснота, я промямлила что-то вроде «я не умею, не знаю», а мужчина неожиданно рассмеялся, высоко запрокидывая голову.

— Ну раз твои мысли ведут тебя к этому, то будем учиться, — хищно рыкнул он, перестав смеяться и одним точным броском закинул меня на кровать, заставляя деревянный каркас жалобно застонать от неожиданности.

С животной грацией зверя, он опустился коленями на покрывало и удерживая себя на руках, забрался следом, уверено накрывая своим голым горячим телом мою сжавшуюся в комок тушку.

Весь воздух вокруг сгорел от его присутствия. Я не понимала это чувство, которое заставляло мои пальцы дрожать, а легкие полыхать заревом ночного костра, но ощущала вибрации вокруг мужчины, которые вжимали меня в постель мягким, но предупреждающим рыком.

— Для начала, прекрати сжиматься так, будто я пытаюсь тебя сожрать, — недовольно проурчал он, глядя на мою реакцию.

— А разве нет? — оскалилась я, начиная злиться.

Господин Хидай возвышался надо мной и рассматривал игриво, будто он огромный тигр, развлекающийся за счет напуганной антилопы, которую все равно проглотит, не позволив убежать от когтистых лап.

Да, так и есть. Я для него антилопа!

Резко сев, едва не столкнулась с ним лицом в лицо, но мужчина даже не шелохнулся, глядя теперь еще с большим интересом.

— Не знаю, чего вы добиваетесь, но…

— Взаимности, Ул-ва-а, — пророкотал он, и дернул меня за ногу, стаскивая ниже и вновь роняя на подушки. — Чтобы ты прекратила трястись, ведь я же… твой жених.

Сам едва не рассмеялся от собственных слов, на которые я только фыркнула.

Обычно, у нормальных людей, это происходило по взаимному согласию, но я была вынуждена сама позволить увести себя….

Нахмурившись, взглянула в светящееся азартом и голодом лицо, и осознала одну невероятно очевидную мысль. Он в своем праве. Все честно, он спросил моего согласия, я его дала и вот мы здесь, в его постели. Все идет своим чередом. А то, что мое согласие было вынужденным, исключительно мои проблемы.

— Как надолго? — спросила я, ставя мужчину в тупик.

— Что?

— Как надолго эта игра в жениха и невесту? Я просто хочу знать срок.

Крылья хищного носа затрепетали, а глаза вновь наполнились иссушающим гневом. Но в этот раз я решила переключать его внимание, в поисках ответов, и потянувшись к вороту платья, одним движением расстегнула верхние пуговицы.

— Так, как надолго?

— Надолго, — чувствуя мою манипуляцию, прорычал он, но не отрывал взгляда от моих пальцев, скользнувших ниже, и потянувших оставшиеся пуговицы. — Не играй. Можешь пожалеть об этом.

— Зачем вам это? — не сдавалась я, медленно избавляя одну петлю за другой, чувствуя, как волосы на затылке зашевелились, подсказывая инстинктам, что я близка к крайней точке его терпения.

— Ты мне снишься, — выдохнул устало, и его взгляд окончательно потерял фокус, охватывая все, что он мог разглядеть.

Мои руки рывком оторвали и забросили за голову, прижимая и фиксируя, как кукольные конечности. Он наклонился, и повел носом по ложбинке между грудей, виднеющихся в распахнутом вороте. Так делают звери. Пугающе, инстинктивно двигаясь за своими ощущениями.

— Назови мое имя, — потребовал он, срывая остатки моей брони.

— Господин Хидай…

— Имя! Скажи его! — рычал как животное, жаром дыхания обжигая ключицы. — Позови меня, как во сне…

— Аксар, — прошептала, чувствуя, как