Эти психи определенно другие. Те, которых я встречала, не тратили столько времени, чтобы убить и выпить всю кровь у жертвы. Поэтому-то носители S.K.G. и обращаются в психов, а "своих" они не трогают. Эти же, похоже, убивают все на своем пути.

Ползу дальше, то и дело оглядываясь назад, мне все время кажется, что меня догоняет целая толпа психов, но там все время пусто. Сворачиваю то налево, то направо, постоянно останавливаясь, чтобы посмотреть вниз через очередную решетку. Психи остаются где-то позади, а вот военные и ученые повсюду. Люди бегут кто куда, и я не трачу времени, на их разглядывание. Не делаю ошибки Тейлора, стараюсь не задевать хлипкие решетки.

Останавливаюсь передохнуть только когда не вижу ни людей, ни психов в длинном коридоре внизу. Морщусь от боли в коленях и ладонях. Поправляю волосы, которые то и дело лезут в лицо, и тяжело сглатываю, только сейчас осознав, как нестерпимо хочу пить.

Что же делать? Стоит ли спуститься вниз, или остаться в вентиляции? Конечно, наверху безопаснее, но не могу же я сидеть здесь вечно. Мне нужно найти камеру, в которой нас держали с Нейтом, и освободить его. Возможно, у нас получится сбежать, пока военные заняты психами.

Проблема только в том, что я буду между двух огней. Что военные, что психи будут охотиться за мной. Готова ли я к этому? Нет, не готова. Но я не буду прятаться. Теперь у меня есть оружие, чтобы постоять за себя. Пистолет в ладони и мой дар дают невероятную уверенность в принятом решении.

Сажусь и бью ногой по решетке, затем еще раз. Только с четвертого удара она отрывается и с грохотом, который я слышу даже за воем сирены, падает на пол. Затаив дыхание, смотрю вниз, выжидая несколько секунд. Никого нет.

Глубоко вдыхаю и решительно выдыхаю. Спускаю ноги в отверстие, убираю за пояс пистолет и хватаюсь за край. Свешиваюсь вниз, ощущаю отголоски боли в простреленном запястье. Сжав зубы, расцепляю пальцы и прыгаю. Приземление выходит быстрым и почти безболезненным. Возвожу глаза к потолку и благодарю небеса за то, что лодыжка в порядке, и я избежала повреждений, иначе мой побег закончился бы быстрее, чем мне того хотелось бы.

Замечаю лифт в конце коридора и спешу к нему. Надеюсь, браслет Тейлора сработает, и я найду Нейта как можно скорее.

На ходу достаю его из кармана, но еще до того, как добегаю до лифта, створки распахиваются. Резко торможу и протягиваю руку, чтобы выхватить пистолет из-за пояса, но на меня уже направлено черное дуло в ответ.

Секунда.

Выстрел.

Глава 9

Оглушающее эхо выстрела разносится по пустому коридору. Инстинктивно вскидываю к груди руки, но боли не чувствую. Резко поворачиваюсь, наконец осознав, что военный, находящийся в лифте, стрелял в кого-то позади меня.

Нетрудно догадаться в кого.

Психи.

Целая толпа психов несется в мою сторону с другого конца коридора.

– Сюда! Скорее! – кричит военный, я отворачиваюсь от толпы и бегу к нему.

Парень стреляет еще два раза. Залетаю в лифт и врезаюсь ладонями в заднюю стенку. Оборачиваюсь, отмечая, что мой спаситель уже нажал кнопку 3C. Психи бегут в нашу сторону, самый быстрый из них останавливается, поднимает с пола валяющуюся там решетку вентиляции и легко швыряет ее вперед.

Двери закрываются, но я слышу звук удара. Решетка достигла своей цели.

Тяжело дышу и смотрю на военного лет двадцати пяти, который осматривает меня с головы до ног.

– Ты – Лав? – спрашивает он.

С опаской смотрю на него, решая, ответить правдиво или обмануть. Какой будет толк от обмана, я не знаю, поэтому все же киваю.

– Да, – тихо говорю я.

– Отлично, – выдыхает парень. – Я – Шепард.

– Что происходит? На лабораторию снова напали?

Секунды три он тратит на раздумья, а потом отрицательно качает головой.

– Нет, вся тревога из-за психов, выбравшихся на свободу.

Вижу, что он чего-то не договаривает. Но спросить не успеваю. Парень отворачивается от меня и направляет пистолет на дверь. Лифт останавливается, створки медленно ползут в стороны. Коридор пуст. Слышу, как Шепард тихо выдыхает от облегчения.

– Идем, – бросает он и первым выходит из лифта.

Недоверчиво смотрю на его спину. Что, даже не будет хватать меня за руки и вести за собой под конвоем?

Проверяю наличие пистолета за спиной, прячу браслет Тейлора обратно в карман и выхожу следом. Двери за нами закрываются, и коридор снова оказывается погружен в красное аварийное освещение и шум несмолкающей сирены.

– Где все люди? – спрашиваю я, глядя на распахнутые настежь двери комнат и кабинетов.

– Большинство уже эвакуировалось, – отвечает он, заглядывая в очередную комнату, чтобы убедиться, что там нет никакой опасности.

Значит, все настолько плохо, раз пришлось прибегнуть к эвакуации.

– Большинство? – переспрашиваю я.

– Да.

– Что это значит? – спрашиваю раздраженно.

– Некоторые уровни захватили психи, не все успели спастись.

Тяжело сглатываю.

Нейт.

Он лежал в камере без сознания.

– Заключенные в камерах, такие, как я?.. – не успеваю договорить, парень оборачивается и качает головой.

Не могу дышать. Я не вынесу, если потеряю последнего человека, который был мне другом.

– При срабатывании аварийной системы, – говорит Шепард, – все двери в камеры открываются. В этот раз случилось так же. Люди выбежали в коридор и устроили панику. Они стали легкой добычей для психов.

Хмурю брови, стараясь понять о каких людях идет речь. А потом до меня доходит, что военный говорит о подопытных с S.K.G., которые остались в лаборатории после того, как мы сбежали в первый раз.

– Они все… – сил договорить нет.

Шепард отводит взгляд и кивает.

– Большинство из них укусили и сейчас они уже присоединились к психам.

– Боже, – шепчу я, не в силах поверить в происходящее.

Все так называемые дети ARO теперь превратились в машины для убийства. Но для меня сейчас важно другое. Даже если дверь камеры, в которой мы сидели с Нейтом, открылась, есть ведь еще решетка с навесным замком. Нейт беззащитен, а сколько выдержит преграда, когда до нее доберутся психи, неизвестно. Значит, надо поспешить.

– Куда мы идем? – спрашиваю я, когда мы преодолеваем коридор и сворачиваем направо, оказавшись в почти идентичном месте.

– В кабинет доктора Криста, чтобы забрать его последние записи. А потом будем пробиваться в ангар. Там нас ждет вертолет.

Вертолет? Я не могу улететь без Нейта. Да и вообще не собираюсь никуда лететь. Но сбежать сейчас нет ни возможности, ни резона. С Шепардом все же безопаснее, чем без него. Он хотя бы знает, где тут выход.