к делу. Если для простых людей это был всего лишь праздник, то для него — очередная кампания пропаганды. Возможность показать всем, что только Балтес является местом, где все могут наслаждаться жизнью.

Весь день на площадях и улочках проводились кулинарные мероприятия, оплаченные особняком. Хотя Сильвия негодовала по поводу очередных трат, но лорда поддерживала Луна, которая, как и он, понимала, что происходит.

Люди могли бесплатно лакомиться деликатесами в отдельных лавках, что поднимало настроение в эти дни. Пусть это и было мелочью для них и в любой другой день, они сами легко могли купить всё это, однако получить блины с мёдом просто так всегда приятно.

Также беженцы, которые только приехали сюда, могли бесплатно поесть и насладиться весельем вместе со всеми, не создавая у местных чувство стыда за то, что они веселятся, пока кто-то рядом с ними голодает.

Конечно, еда не была единственным сюрпризом для жителей вотчины. Товары в магазинах продавались со скидками, которые порой сводили цену товара к себестоимости.

В этом посодействовала уже Шона, которая разослала угрозы всем купцам, которые не смели ослушаться «Дракона в юбке».

Пообщавшись с Луной, она стала лучше понимать мышление людей, и скидки, что навязала торговцам, воспринимала не как убыток, а как возможность провести рекламную кампанию товаров для купцов, которые уже после праздников смогут увидеть результаты.

Конечно, никто этого не объяснял. Торговцы получили приказ от жены лорда, как бы они посмели ослушаться?

Айронвуд полностью перекрыли для проезда телег, карет и лошадей, позволив гражданам перемещаться по проезжей части.

На Площади Законов за ночь появилось дерево, ограждённое полуметровым забором, похожее на ель, которое лорд так и назвал, правда, никто не понял, как оно тут оказалось.

К этому приложил свою руку уже Иггдрасиль. Получив описание того, как должно выглядеть дерево, юный древень вырастил его сначала в лесу и, поэкспериментировав вместе с приёмным отцом, наконец смог подобрать именно такой дизайн дерева, который максимально походил на ель с Земли.

Ночью была раскопана площадка, и древень всего за несколько часов вырастил десятиметровое дерево в центре города.

Украшениями для него послужили стеклянные изделия, сделанные стекольным заводом под руководством Керали, которому пришлось изрядно поломать голову, как сделать множество сосудов из крайне тонкого стекла, при этом ещё и подобрать красители, которые бы не смывались водой.

В результате Виктор действительно мог гордиться своей работой.

Если взрослые воспринимали ель как нечто большое и красивое, то дети, которые никогда не видели ничего подобного и у которых порой даже не было настоящих игрушек, были просто в восторге, потому что для них это было волшебство.

Не боевая магия и не заклинания для убийства, а волшебство. То, что они могут потрогать и на что посмотреть без страха.

Весь новогодний день можно было наблюдать толпы детишек почти всех рас континента, разглядывающих блестящие в солнечном свете стеклянные украшения на ёлке.

Люди обязательно приходили к дереву, чтобы запечатлеть его в своей памяти, ведь это первый праздник, не имевший отношения к урожаю, войне и событиям, связанным с аристократами. Всё, ради чего он устраивался, — это надежда на лучшее будущее в Новом году, и люди верили в это.

Каждый год с момента появления лорда в этих краях был лучше прежнего. Для людей, которые прибыли сюда уже позже, это также являлось аксиомой, и они ничего не желали. Все их желания сбылись, а о большем мечтать боялись.

Лорд с семьёй не остался в стороне от происходящего в городе и, собрав всю семью, отправился на прогулку, раздав страже камни памяти.

Он хотел запечатлеть реакцию своих детей на происходившее в городе, особенно на ёлку и, разумеется, Деда Мороза, которого выдавал за волшебника, что дарит подарки хорошим детям.

Правда, для этого мира это выглядело реалистично, потому что среди заклинателей ходила теория, что существует магия материализации предметов, хоть никто и не смог её доказать.

На закупку игрушек для вотчины особняк потратил порядка двух тысяч золотых монет. Хотя все они являлись куклами для девочек, а также солдатиками для мальчиков, сделанными ткацкими и плотницкими мастерскими. Виктор просто побоялся оставлять это на откуп родителей.

Пока праздник не устоялся, могло случиться так, что кто-то купит игрушки, кто-то нет, что действительно расстроит детей, чего он не хотел видеть.

Первый Новый год должен был пройти идеально, на что нельзя жалеть денег, и он не жалел.

Прогуливаясь с жёнами и детьми по городу в окружении стражи, он мог видеть результаты своей работы.

По красивым улицам, где на столбах развешаны разноцветные флаги и гуляют люди, эльфы, дворфы и полуорки, со счастливыми улыбками приветствующие его, он с удовольствием разглядывал кирпичные трёхэтажные дома, из окон которых ему также махали местные жители, свешиваясь по пояс.

Вокруг него вились Адель, Анна и Хьюго, а на руках сидел Рагнар, который, судя по лицу, с трудом выносил такое количество людей рядом с собой, но из страха перед отцом вёл себя тише воды.

Ронан и Афина ещё были слишком маленькими, чтобы идти самостоятельно, и они ехали на деревянных санях, которые тянули за собой нянечки.

Пройдя до Площади Законов, он наконец очутился у ели, и его дети оказались также заинтригованы новым украшением города, как и любой другой ребёнок, находившийся здесь.

Сам лорд не стал приближаться, чтобы страже не пришлось разгонять других людей, в том числе и детей. Поэтому, оставшись в стороне, наблюдал с расстояния, как две его дочери и приёмный сын пытались прорваться поближе, всё время оглядываясь на отца, задавая немой вопрос: «Мы не перешли черту?»

Выглядело забавно, но, в отличие от своих жён, Виктор был довольно строг с детьми. В какой-то момент его чада, заметив суровое лицо отца, поняли, что дальше идти нельзя, и, остановившись у ограждения, с упоением разглядывали всевозможные украшения на ёлке, изображавшие разнообразных животных этого мира.

Пока все гулявшие смотрели то на дерево, то на семью лорда, стараясь держаться подальше, с широкой улицы, что вела на северную часть города, послышался звон колокольчиков, а следом показались сани, запряжённые в тройку белых лошадей, которых позаимствовали у эльфов.

Виктор с улыбкой на лице смотрел на Теодура, управлявшего санями, одетого в синюю одежду Деда Мороза.

Нагруженные подарками сани проехали по площади к ёлке и, остановившись, дворф с трудом смог слезть, так как его длинное синее пальто, расшитое снежинками с белым меховым воротником, путалось у него под ногами.

Справившись с этим, он с широкой улыбкой посмотрел на юных дворфов, которые уже в