же, наверное, дорого...

— Нормально, не парься! — отмахивается Алексей. — Пошли уже знакомиться с твоим героем.

— Спасибо тебе огромное.

Не сдержавшись, обнимаю его за шею. Он даже не предполагает, как много сделал для меня лично. Теперь Саша сможет передвигаться по квартире и даже гулять на улице. Теперь у него появится жизнь за границами комнаты и интернета.

— Ой, ну все, — притворно морщится Алексей и отлепляет меня от себя. — Давай только без преклонений.

— Дурак, — со смехом качаю головой. — Пойдем уже.

Поднимаемся на нужный этаж, я показываю Алексею, где можно помыть руки и провожаю его к Саше. Представляю их друг другу и оставляю одних.

Нужно поставить чайник, Леша с дороги, хоть чаем напоить.

Подхватываю букет и иду на кухню. Перехватываю недовольный взгляд Ирины Борисовны.

— Что? — недоуменно смотрю на нее.

— Ничего, — недовольно поджимает губы и подает вазу для цветов.

— Мы просто друзья, — с улыбкой поясняю я и набираю воду.

— Я так и подумала, — многозначительно хмыкает она и выходит из кухни.

Переубеждать не собираюсь. И без нее у меня проблем хватает.

Накрываю стол и иду за Лешей. Негромко стучусь в комнату и заглядываю. С осмотром они уже закончили, и Алексей учит Сашу пользоваться креслом. На пальцах объясняет, как и что лучше делать.

— Не помешала? — осторожно перебиваю их. — Я там чай налила...

— Нет, конечно, — улыбается Алексей. — Проходи, мы уже закончили.

— Что скажешь? — взволнованно ломаю пальцы и жду вердикта. Очень боюсь услышать приговор.

— Потрясающий результат! — восклицает он. — Ну-ка, покажи свои руки.

— Что с ними не так? — хмурюсь и вытягиваю вперед.

— Ну точно. Ты посмотри — золотые! —дурачится Алексей, а я не могу сдержаться и тоже начинаю хохотать. Это нервное. С плеч будто камень упал, и дышать становится значительно легче.

— Я вам не мешаю? — От резкого голоса Орлова улыбка моментально исчезает с моих губ. Чувствую на себе его колючий взгляд, и мурашки бегут по ее спине.

— Вообще-то, нет, — нисколько не смущается Алексей. Смотрит на Сашу, затем на меня и хитро прищуривается. — Светлячок, колись давай, у вас любовь, что ль?

Смотрю на Сашу и не знаю, что сказать. А он меня прожигает глазами насквозь. Ах, вот оно что? Ревность проснулась? Полезно иногда. Мотивирует.

— Нет, он просто мой пациент, — беспечно отвечаю я и пожимаю плечами.

— Тогда проблем не вижу. — Леша по-дружески хлопает Сашу по плечу и обращается ко мне. — Вечер в силе?

— Да, конечно, в силе, —довольно улыбаюсь. — Пойдем, чаем тебя напою. Устал, наверное, с дороги.

— Да, пойдем, — кивает он. — Расскажешь заодно, как сюда забралась.

Я ожидала, что Саша поедет за нами, но он даже не шелохнулся. Неужели мне просто показалось? Стараюсь не акцентировать на этом внимание, но на душе неспокойно. Даже какое-то разочарование оседает неприятной горечью. Может, и правда нельзя войти дважды в одну воду...

— Что-то ты совсем расклеилась, — словно между делом замечает Алексей.

А у меня не сил даже спорить.

— Просто выдохлась немного, — грустно улыбаюсь я. — Знаешь, как будто марафон пробежала.

— Тебе обязательно нужна передышка. — накрывает мою ладонь своей и несильно сжимает в знак поддержки. — Расслабься и отпусти ситуацию. А то выгоришь.

— Может, ты и прав, — вздыхаю я и отворачиваюсь, чтобы не расплакаться. — Но в ресторан не хочу. Столько пафоса... Нет у меня ресурса.

Устала. Морально истощилась. Эта постоянная борьба отнимает слишком много сил. Но сдаваться я не собираюсь.

— Ну и славно, — хмыкает Алексей. — Давай просто погуляем по городу?

— А давай, —даже удается улыбнуться. Прогулка на свежем воздухе может и правда пойти на пользу.

Глава 17 

Александр

Как только за ними закрывается дверь, сжимаю кулаки что есть сил и смотрю в одну точку. Злюсь и никак не могу найти выход этой злобе. Меня распирает изнутри, хочется кричать и крушить все вокруг. Я сам во всем виноват. Столько раз отвергал Свету просил уйти, но стоит лишь на секунду представить ее в объятиях другого, как мне рвет крышу. Внутри все переворачивается, а мышцы наливаются свинцом. Это моя женщина, черт возьми!

Так и подмывает поехать на кухню и объясниться. Но что-то останавливает. Не что-то, а самый настоящий страх. Я до ужаса боюсь, что Ветка меня оттолкнет. Могу ли я бороться за нее? Готов ли? Имею ли на это право? Что я могу ей дать в инвалидном кресле? Вопросов слишком много и ни одного ответа.

А рядом с таким, как Алексей, я чувствую себя еще более ущербным и немощным. Может мама права и он «личная жизнь» Ветки? Это слишком жестоко. Зачем она привезла его? Поиздеваться надо мной? Ткнуть меня носом? Унизить как мужчину?

Ярость с новой силой прокатывает по телу. Не могу справиться с ней и отъезжаю к окну. Надо успокоиться и потом поговорить со Светой.

Не знаю, как мне удается дожить до вечера и не натворить глупостей. Наверное, потому что Алексей ушел почти сразу и мне стало гораздо легче. Едва только стемнело, решаю, что пора. Вечер же. Набираюсь смелости и неуклюже качусь к комнате Светы. Негромко стучу в дверь и жду ответ.

— Войдите, — отвечает Ветка, а я робею, как пацан.

С трудом справляюсь с эмоциями, толкаю дверь и вкатываюсь в комнату. Света стоит перед зеркалом и делает макияж, а на меня даже внимания не обращает. Зато я беспрепятственно могу ее рассмотреть. Голубые джинсы плотно обтягивают бедра, а пиджак цвета слоновой кости сидит слегка небрежно и создает контраст. Каблуки она не надела, хотя могла. Почему?

— Саш. — Ее голос звучит мягко, даже слишком. — Ты чего хотел-то?

Перевожу взгляд на ее лицо. Косметика чуть подчеркнула глаза, сделала их более выразительными, а губы чувственными. Такая нежная и красивая. И не для меня. Какого хрена?

— Куда собралась? — скриплю зубами от злости.

— Прогуляться... — Она лишь неопределенно пожимает плечами. Вот так просто? Хотя чего я хотел?

— С ним? — нахмурившись, уточняю я. Ревность с новой силой закипает в груди. Не знаю, что надо сделать, чтобы Ветка осталась дома. Не хочу ее отпускать.

— А это