— Они не настолько тупые, чтобы не заметить мага, — с некоторой досадой заявил тотем.

— Тц, ладно, — проворчал я.

Опасности от цапель я не чувствовал. А вот от огромного поля подсолнуха, которое окружало небольшую лужайку около лабиринта из живой изгороди, так и ощущалось какое-то угнетение и давление.

Проверять, не опасны ли цапли только на солнце или они очень мирные создания, я не стал.

Я отозвал тотема и прошёл вдоль подсолнухового поля, после чего шагнул в тень от цветов.

На солнце было тепло, но не жарко, а здесь оказалось прохладно или даже зябко.

Грунт был рыхлым, но это не отменяло ловушек. Так что я ступал аккуратно. Однако с тяжёлыми граблями я решил не шляться, предпочтя держать в руках склянки с лавовыми зельями и маркер.

Пусть проблема с поджогом травы угрожала бы и мне самому, но вариантов у меня было не так уж много. Граница силы у спичек казалась мне не такой уж высокой. Буратинки их всё же выкашивали с потерями, но вполне удачно.

Я шёл и озирался по сторонам.

Но ни цапель, которые мне всё же показались нестрашными и достаточно медленными, ни кого-либо нового.

Я шёл в одном направлении, нанося маркером метки.

Продолжалось это очень долго. Временами я жевал манну небесную, но старался практически не пить.

Когда меня снова начало клонить в сон, вдали показался участок залитый светом, но, к сожалению, это была лишь небольшая лужайка посреди подсолнухов. Здесь среди «пеньков» росли заросли той же целебной травы, что была в лабиринте.

Похоже, это была безопасная зона.

— Тотем, снова поработай будильником на случай опасности. Но не собирай новых птиц вокруг меня, — произнёс я.

— Так же скучно, ква, — раздалось рядом, но жаба не стала материализоваться.

Я промолчал и рухнул на траву.

В какой-то момент я проснулся от жажды и прильнул к банке с водой.

Очнулся я ото сна снова только в момент, когда уже выспался.

Вокруг я не видел ни одного монстра.

Одно радовало, с туалетами здесь всё было нормально.

Однако монотонный путь вперёд начал меня угнетать уже на третий день. Воды осталась последняя банка.

И только выйдя на очередную безопасную зону, по направлению роста травы я понял: заблудился. Зелёная была направлена уже в обратную сторону тому, чем должна по моим измышлениям.

Хм, а вдруг полянки не зависят одна от другой?

Я понадеялся на эту мысль и продолжил свой путь.

Монстры не нападали. Ловушек не было.

Однако время шло. Вода кончилась.

Я попробовал небольшим ножом, который носил в безрукавке, добыть сок из стебля подсолнуха, но это оказалось наивно.

Во-первых, кору не удалось пробить.

Во-вторых, цветок согнулся, наклонился ко мне и проревел на меня из зубастой пасти, которая оказалась у него посреди бутона.

— Простите, — выдохнул я и бросился наутёк, выронив маркер.

Возможно, я мог бы это растение победить, если его характеристики уменьшены до моих, но, учитывая разницу габаритов, проверять не хотелось.

Я оставил некоторую часть воды в запасе, а сам брёл дальше.

Жажда постепенно усиливалась. Манна небесная её понемногу глушила. Употребление воды я снизил, но всё же не бросил этого занятия.

Через три дня воды не осталось.

День я продержался так, но затем не выдержал и начал потихоньку глушить подорожные зелья.

— Хоть какой-то плюс от их объёма, — проворчал я в какой-то момент.

Точно не могу сказать, на какой день я выбрался из зарослей. Но успел понять: монстры в этом лабиринте не атаковали, если их не трогать.

Мимо меня пролетали несколько раз цапли.

Подсолнухам я точно был безразличен.

Сложность была в том, как найти выход.

В конце концов, я выбрался на берег какой-то реки, и выскочил текст.

Вы прошли второй этап!

Впереди последний!

Выберитесь из живого лабиринта в форме нашествия. Внимание! Монстры повсюду, их характеристики скорректированы относительно Ваших

— Что? — не понял я. — Тотем, что это значит?

Однако расслышать ответ за шумом я не успел.

Со стороны подсолнуха на меня побежала настоящая волна из небольших жёлтых комков.

Кажется, это были цыплята. Совсем маленькие, однако скорость была высокой, а шум нарастал.

В какой-то момент я заметил в этой волне небольшую тропинку и нырнул в неё.

Жёлтое море изгибалось, но тропинки постоянно образовывались. Постепенно я был вынужден уйти с места, на которое выбрался из поля подсолнухов.

Цыплята бежали вперёд, но я уже набрался опыта и их не трогал.

Они выбегали на берег реки и затем бежали вдоль неё.

Стоило этому набегу прекратиться, я обернулся к водоёму.

Птиц было очень много. Они толпились. В какой-то миг первые попали в реку, и оттуда вынырнула огромная рыбина.

Я думал, что цыплятам хана, но вместо этого рыба окаменела, а жёлтая стая на неё набросилась. Всего через несколько секунд я видел, как тонули одни кости.

Показались новые рыбины, и их настигла та же участь.

Я выдохнул. Уйти сил не было.

Между тем часть цыплят, которые успели поесть рыбки, потемнела. Одни стали коричневыми, другие чёрными со странными хвостами.

Стало ясно, что это псевдовасилиски.

Надо валить.

Только куда?

Блин, главное не смотреть на них долго.

Я решил пойти вдоль реки.

Между тем чёрные и коричневые птички слабо выросли в размерах. Они отделялись от общего стада и занимали место в рядах ближе к подсолнухам.

Я так же заметил, что часть цыплят всё же становится добычей рыбин.

Я успел пройти пару километров,