изредка приезжает в наши края.

— Вы вчера не были на празднике, — сказала тихо и опустила голову от смущения.

— А я пришел тебя поздравить сегодня, — хитро прищурился.

Степан действительно поздравил… да так, что у Ольги потом долго болело все тело. Он поздравлял ее до глубокой ночи, заставив позвонить родителям и соврать про ночевку у подружки.

Степан стал ее первым и единственным мужчиной. Именно в ту ночь, она отдала ему не только свою невинность но и сердце.

Уже тогда она осознала, как глубоко увязла, и вряд ли когда-то сможет выпутаться.

— А нечего обижаться, — гладит ее по голове. — Я был с тобой предельно честен. Всегда, Олюнь. А сейчас мы с тобой подымемся в спаленку и там… ммм… обговорим твои дальнейшие действия, — притягивает ее к себе и целует в губы.

У Ольги сразу туман перед глазами. В голове гул. Она так истосковалась за своим Степушкой.

— Стой, Степ, — шепчет задыхаясь. — Ты ведь не заставишь меня снова быть женой Дениса? Убеждать его, что наша с тобой дочь его?!

Степан не отвечает. Подхватывает Ольгу на руки и уносит в спальню.

И она уже знает, что проиграла. В его объятиях она вновь безвольная кукла и выполнит все, в очередной раз наступит на горло гордости, лишь бы Степа остался ей доволен.

Ее любимый подавил бунт. Уничтожил любое сопротивление. Снова доказал что она принадлежит ему телом и душой. Так было. Есть и будет.

Спустя четыре часа, когда на улице наступила непроглядная ночь, она выходит на крыльцо его дома. Остаться Степа не разрешил. У него много дел. Но они договорились встретиться завтра, это греет ее сердце.

На телефон приходит оповещение, такси прибыло. Она минует двор, выходит за ворота.

— Оль, а ты что тут делаешь? — вздрагивает от знакомого и ненавистного голоса.

— Денис, какого?! — вскрикивает, не совладав с эмоциями.

Глава 23

Виктория

— Костя, вот так сюрприз, — обнимаю брата, расцеловываю в обе щеки. — Выглядишь отлично.

Он действительно набрал немного веса, пропала болезненная худоба, на щеках здоровый румянец.

Год назад Паулина вышла на свободу. Отец больше не мешал, и благодаря ее знакомому адвокату девушка освободилась досрочно. Костя обрел свое счастье, к которому так долго шел.

Другой город, ничего не напоминает о прошлом. Кроме проблемы, что будет с ним всегда. Брат не сможет иметь детей. Конечно, есть варианты, но все равно, отец украл у него нечто важное. И этого не изменить. Как и то, что в этом есть и доля моей вины.

Я старалась не нагружать брата своими проблемами. Сказала что отец Марка случайный человек. Костя всегда терпеть не мог Дениса, и подобная новость привела бы его в бешенство.

Еще я усвоила урок отца. Не стоит впутывать брата. Это может очень дорого стоить.

— А ты сестренка, хм, — закусывает губу. — Снова вляпалась.

— Ты же говорил, что не сможешь приехать? — отвожу взгляд.

Я рада видеть брата. Но сейчас его приезд вызывает у меня чувство тревоги. Я и о матери ему рассказала в общих чертах. Не стала говорить про ее всплески осознанности, про странные слова. Про лопоухого палача.

Осознаю, что отдалилась от брата. Хоть он и продолжает часто общаться со своей любимой племяшкой. Они с Агатой постоянно переписываются, созваниваются. Но я хочу ему счастья. А я приношу… погибель.

Может, права была моя мама?

— У нас начальник бесновался. Но старого козла на пенсию отправили, поставили мирового мужика. Он как услышал про свадьбу сестры, сразу сказал билет покупать.

— Паулина с тобой приехала?

— Нет, — брат мрачнеет. — Не хотел ее везти в этот город. Ты знаешь почему.

Конечно, знаю. От нашего папаши можно ожидать чего угодно. А Паулина — отличная мишень для шантажа.

— Правильно. Я соскучилась! Не будем о грустном, — кошу взгляд на Карима.

Даю понять, что наши семейные проблемы не для его ушей.

Даже если бы я стала его женой, то вряд ли бы доверилась, рассказав всю правду. Кариму никогда не стать частью моей души. Никому не стать. Больше нет.

— Сильно болит? — спрашиваю несостоявшегося мужа.

— Ерунда, — отмахивается. — Но этот ниндзя долбанутый ответит за все. Он испортил день, которого я столько лет ждал. Встал между нами, испоганил все, — столько в его словах тихой злости.

— Как он вообще выжил? — Костя рычит. — Столько проблем из-за него. Сколько ты слез пролила. Все ему мало. Он что бессмертный!

— Костя престань! — шикаю на него.

— Ты еще его защищать начни! — не унимается брат.

— Он отец Агаты! — а я подсознательно начинаю защищать.

Хоть сама готова разорвать Дениса, но от других едва сдерживаюсь, чтобы не кинуться его оправдывать. Я определенно больна и так и не излечилась.

— Зачем ей такой отец! — Карим начинает кашлять. Краснеет весь. — Я стану для твоих детей отцом. Они уже для меня родные. А с этим пробником мужика надо разбираться. Не может ему это сойти с рук.

— Тут надо осторожнее быть, — задумчиво протягивает Костя. — Я тут справки навел. Извини сестренка, немного раньше тебя узнал о его «чудесном» воскрешении. За ним такой шлей кровавых делишек в Калифорнии тянется.

— Серьезно? — Карим аж привстает на кровати, высовывает кончик языка.

— Ага. Он и раньше был недоумком, но теперь этот недоумок с серьезными связями… в определенных кругах.

Во что Денис влез? И зачем?

— Ты уверен? — спрашиваю тихо.

— Ты во мне сомневаешься? Я опер, Вик, и непроверенную информацию не говорю. Тем более родным, — смотрит мне в глаза, будто сканирует. И ему явно не нравится то, что он видит.

— Он как был недомужиком, так им и остался. Так что управу на него найти можно, — глаза Карима кровью наливаются.

— Тебе нельзя нервничать, — кладу ладонь ему на лоб. — Только хуже себе сделаешь. Отдыхай и выздоравливай.

— Да, не к месту я тему завел.