— Я…о Боже, — темноволосый закусил губу и пытался поймать несуществующие пальцы, расстёгивающие ширинку штанов. — Собираюсь. Эта сучка слишком много корчит из себя.

— Чем она тебя так задела?

— Прикидывается недотрогой. Смотрит так, будто я подзаборный выродок или последний нарик, недостойный её внимания. Она же серая мышь, я должен быть пределом её фантазий.

— Но ты же не конченый выродок, ты избранный. У тебя королевская фамилия, ты красив, умён, силён и сексуален. Я бы выбрала тебя на её месте. Ты согласен со мной?

— Согласен. Ты во всём права.

Вдруг стало холодно. Атмосфера изменилась, а предположительно девичьи ручки исчезли с его тела. Тон стал холоднее и ниже.

— Тогда почему же она даёт этому выскочке Лэнгдону, а не тебе?

— Что? — Дарен поднялся с постели.

— Сладкий, ты действительно думаешь, что Верховная такая непорочная неженка? Да они, будь уверен, испробовали не одну кровать здесь. Представь, как твою игрушку берёт этот мальчишка, как выжимает из неё все соки, как они трахаются в твоей постели, пока ты ночуешь у Бэтти. Он насмехается над тобой, Дарен. Разве Джессика и Альберт хотели видеть тебя таким униженным?

— Откуда ты всё это знаешь?! Откуда знаешь про родителей? — его всё это не столько пугало, сколько начинало бесить.

— Я всё знаю, красавчик, потому что я немного демон, но неважно. Иди и покажи Корделии, кто здесь главный, кем она должна восхищаться, забей, наконец, эту стерву.

Дарен увидел костлявую чёрную кисть с паучьими пальцами, указывающую на дверь.

— Но Лэнгдон следит за всеми на аванпосте…

— О, не переживай, малыш, мы отвлечём его.

* * *

— Опять опаздываешь, Майкл, в который раз, — раздался осуждающий раздвоенный хрип.

— Небось опять ухлёстывал за этой ведьмочкой, — приятный баритон ответил первому говорящему.

— И что он нашёл в этой вертихвостке, — прозвучал третий голосочек, тот же, что разговаривал с Дареном пару минут назад.

— А что, я бы с ней поразвлёкся, вполне изящная куколка, — задумчиво отозвался второй говорящий.

— Заткнитесь, Господа, я всего лишь писал отчёты, — максимально сдержанно ответил всем Майкл — не думаю, что мисс Верховная посмотрела бы на тебя, Астарот.

— Как будто она тебя смотрит, — могло показаться, что он ответил обиженно, но это было лишь игрой.

— Ещё подеритесь за неё, идиоты. Лэнгдон, какого чёрта, скажи на милость, Корделия ещё жива?! В прошлый раз ты чуть ли не клялся, что убьёшь её, — самый первый собеседник, кажется, негодовал изо всех сил.

Внешний вид Вельзевула внушал страх любому обычному человеку. Глаза у этого существа были точь в точь, как у мухи: большие мутные пузыри, лишь с маленькими красными точками. Вместо носа хоботок, как у насекомого. Кожа и мышцы отсутствовали, вместо них был серый скелет с проглядывающимися внутренностями. Из покрытых чем-то липким, вязким, похожим на дёготь, рук торчали шипы. На демоне была кровавая накидка, а крылья, огромные, сюрреалистичные, опять же, как у мухи, нервно теребили воздух вокруг. Рядом с ним пахло затхлостью и сыростью.

— Чего ты так волнуешься? Я могу убить её в любой момент. Во-первых, я не совсем понимаю, к чему это всё приведёт. Во — вторых, Корделия ещё не вернула мне мою мисс Мид.

Майкл с весёлым разочарованием подметил, что задаёт вопросы в стиле той самой Верховной. Кажется, он неосознанно учиться у неё думать головой. И чем больше думает, тем больше понимает, что попал с обеих сторон. Что с блядской Делией, что с демонами.

— Ты тянешь время. С какого хрена ты взял, что можешь сам распоряжаться процессом? То, что мы позволяем тыкать нам, не значит, что ты тут шишка. Никогда бы не подумала, что сын Сатаны окажется бесхребетным хлюпиком. Жалкий мальчишка. Да с такой ангельской мордашкой разве что сатанистам сказки рассказывать, максимум.

Аграт была красивой полуголой рогатой женщиной с длиннющими змеями вместо волос. Она возомнила себя богиней, по факту являясь демоном проституции, и Майклом воспринималась как заносчивая шлюха.

— Закрой свой рот! Кто ты такая, чтобы так со мной разговаривать?! В отличие от вас, я могу находиться в мире живых и взаимодействовать с ними, пока ты сидишь в этом дерьме.

— Девочки, не ссорьтесь. Ну что же вы? Мы все собрались ради одной цели. Вельзевул, Аграт, не наезжайте на мальчика, пока он всё ещё нас единственный шанс.

Астарот, впрочем, был единственным, за исключением Антихриста, кто выглядел как человек. Неимоверный красоты брюнет с красными глазами, выточенными, заострёнными скулами, прямым носом и пухлыми, тёмно-вишнёвыми губами. Он весь был холёный и крепкий, но в меру. Облегающий чёрный костюм сидел великолепно, галстук-бабочка смягчал строгий образ, а мягкая улыбка придавала обаяния. На голове красовалась чёрная корона. Он, наверное, и сам забыл, каков его истинный облик. Астарот был обаятелен, умён и талантлив во всём. Он повиелевал змеями и мог ответить на любой человеческий вопрос. Из-за, можно сказать, дара истинного зрения, был в смятении больше всех. Потому что чутьё подсказывало, что пока жива одна девушка, их влияние на Майкла сильно приуменьшается. Он заговорил:

— Майкл, эти двое имеют в виду, что мы — самые сильные и влиятельные демоны в преисподней. Твоя сила ни что в сравнении с нашей, но только здесь. Когда-то очень-очень давно ведьмы отреклись от служения нам и заперли Люцифера со своими слугами в пределах Ада. Апокалипсис — чтобы тебе не говорили сатанисты и мисс Мид, служит не только погружением во тьму всего человечества, но и истреблением ведьм. Нет, если хочешь, можешь оставить некоторых, но сама Верховная должна быть мертва или заперта в Аду. Со смертью Корделии мы сможем выбраться на поверхность, расширить свои здешние территории и наблюдать за страданиями смертных. Избранные, выжившие при апокалипсисе, те, кто сейчас в твоих убежищах, станут нам либо соратниками, либо слугами. Те, кто уже умер, подвергнутся новым пыткам. Реки боли и крови должны затмить собой планету. Но пока что мы лишь разжигаем огонь для Дьявола. И кстати, мы можем лишь на время выбираться на поверхность, но поверь, этого хватит, чтобы испить крови милой ведьмочки и стать в разы сильнее.

— Ну, ну, ты не всё сказал, — подметила Аграт.

— Ах да, есть ещё один способ. Королева ведьм может присоединиться к тебе, если тебе хватит обаяния склонить её к такому. Тогда ей позволено жить. Выполни все условия, Майкл, и станешь властителем части Ада.

— Для начала я должен собрать всех выживших в один аванпост.

— Не тяни с этим, малыш.

— Да пошла ты. К чему всё это, скажите? Я ни в коем случае