портал с чёрной окантовкой. Все остальные порталы не «любили» закрытых помещений и не работали в них, но только не этот. Из него вышел Малой, человек с кем Колдун проник на этот слой, через точно такой же портал из развалин Пекла. Кроме них двоих в обширном подвале никого не было. Влас спал в беседке, по обыкновению накурившись ещё до обеда. Больше никого в доме не было. Малой помнил предостережения матери, что команда Лесника или как его называл про себя Малой Мясника, могла появиться здесь в любую секунду. Совсем недавно они были замечены в Утробе, где наводили очередной шухер. Малой поглядел на сутулую спину профессора и тактично кашлянул. Колдун от неожиданности подпрыгнул и выронил инструмент на пол. Обернувшись, он застыл в ужасе увидев Малого.

— Ты? — Колдун тем не менее взял себя в руки и схватил со стола ампутационный нож. — Зарежу, сука.

— Ты что, Колдун? Белены объелся, это же я Малой.

— Вот именно. Зарежу, — пообещал Колдун и попятился спиной к выходу.

— Стой, старик, — голос его был обволакивающим и липким. Колдуну сразу захотелось прилечь и уснуть. Или подчиниться приказу. И он не заставил себя ждать. — Брось нож и подойди ближе.

Колдун уронил нож и на деревянных негнущихся ногах вынужден был пройти разделявшие их пять метров. Малой положил ему руку на плечо и вцепился ей в волосы на затылке.

— Замри и жди, — последовала команда, после чего глаза Малого потухли, а рот широко открылся. Чуть погодя показался глист, большой, иссини-чёрный, он скользнул по руке и проник в рот к Колдуну. Тело Малого упало на пол как скомканное пальто. Сам же Колдун постоял ещё минуту после чего погладил себя рукой по груди. — Минус один. Колдун, ты уже труп. И чтобы окончательно завершить свой образ, я активирую артефакт «невидимка». Вот так, теперь меня никто не раскусит, даже ваш хвалёный папаша Кац. — Успокоил он сам себя и потащил тело Малого в бак. Глист, проникая в тело носителя, почти мгновенно овладевает им и знает всё, что знает носитель. Поэтому дальнейшие действия не вызвали у него затруднений. Колдун «знал», что однажды здесь уже растворили тело Кобры. Теперь настала очередь Малого.

— Чё, старче уже нарезался? — папаша Кац повис на руке Лианы. Наташа подхватила его под другую руку, и вместе они усадили его в беседку рядом с Власом. — Вот тебе приятель.

— Лиан, а неплохо знахари устраиваются? — заметила Наташа. — Бухают себе постоянно, а чуть чего, так к ним на кривой кобыле не подъедешь.

— Работа у них ответственная. Чуть ошибёшься и всё готово, одним мутантом больше, — сказала Кобра. — Помню лет десять назад целый стаб с ума свёл знахарь-вредитель. Скольким он дары испортил, а всё почему?

— Почему? — пробормотал папаша Кац.

— Потому что бухал также как ты. А теперь спроси, чем всё кончилось? — ехидно сказала Кобра.

— Чем? — папаша Кац трезвел на глазах.

— Его выкинули из стаба, а дело было недалеко от Пекла. Всасываешь?

— Ой вей, жалость то какая. Помер?

— Натурально. И километра не успел пройти, — кивнула Кобра.

— Старичок, подвязывал бы ты с этим, — добавила Лиана.

— Да, пора сделать перерыв, вы правы, — согласился физик-теоретик.

— А где Колдун? — спросил я. — Убежал?

— Куда я убегу то. В подвале был. Экспериментировал. Я бы поел что-нибудь сейчас, знаете ли аппетит что-то разгулялся, — признался Колдун.

— Вам приносили продукты? — спросила Кобра. — Мы вроде договаривались.

— Может и приносили, я внизу был. А Влас, сами видите.

— Давно он так?

— С самого утра такой. Вы знаете, я бы с вами пошёл. Здесь, конечно, спокойно и мухи не кусают, но он, по-моему, уже не возьмёт себя в руки. Я таких повидал, — огорчённо сказал Колдун.

— Я не против, — обрадовалась Кобра. — Лесник? Можно он с нами пойдёт?

— Я не против, но ты же знаешь, мы порой влезаем во всякие неприятные истории, — я пожал плечами, колеблясь. Вот угробим её папашку, что она с нами сделает? Если серьёзно, то мне одного алкаша хватает. Ещё один балласт.

— Изя же ничего, живой пока ещё, — встряла Лиана. — А по всем подсчётам его черти должны были взять ещё в Запорожье.

— Я попросил бы! Не надо инсинуаций! — возмутился пришедший в себя физик-теоретик. — И, между прочим, обитатели того злополучного стаба на совести вашего муженька. Вот кто настоящий убийца, а не я! А я знахарь с большой буквы З! — Папаша Кац размахивал руками, показывая какой величины его заслуги.

— Успокойся, папаша, — Наташа прыснула от смеха. — Ты самый лучший знахарь во всём Улье.

— Коллега, вы однозначно лучший, — заверил его Колдун.

— А вы? — спросил Изя.

— Я уже не тот, что был раньше, — загадочно ответил Колдун.

Глава 9

Зайкино

— Откуда такое дурацкое название? — спросил заслуженный знахарь. Мы только что прошли портал в Долине и оказались в кластере, где располагались магазины. Откуда Долина и черпала свои основные запасы. Кластер был большим, а портал в Озёрный находился на другом конце. Львиную долю кластера занимал невообразимо гигантский торговый комплекс, раскинувшийся на несколько десятков квадратных километров. По сути, это был целый город, содержавший в себе всё, что когда-либо придумал человек, ну разве, что только в космос отсюда не запускали. Здесь тебе находился и Диснейленд, и магазины на любой вкус и зоны отдыха. Всевозможные стадионы, поля для гольфа, бассейны. По комплексу некогда ходили рейсовые автобусы и была даже своя ветка метро. Из Долины сюда наведывались в основном за продуктами и вещами. К счастью, эти магазины были ближе всего к порталу в Долину и, как правило, далеко группы доставки не заходили.

— Элементарно, Ватсон. Смотри вон туда, — Зомби показал рукой на главный вход в комплекс. Перед ним красовался огромный плакат с девицей, стоявшей в пол-оборота. Из одежды на ней были только стринги и ушки зайчика. Причём на стрингах каким-то чудом держался белый пушистый круглый хвостик. Задница у девчонки занимала почти весь экран и глаза сразу останавливались на ней. Она игриво смотрела на посетителей через плечо и подмигивала. Внизу виднелся