– Что с тобой? Я не справлюсь один, если вы оба будете без сознания.

– Никогда не думай, что ты не справишься с чем-либо, Ардано.

Я замер от неожиданности, услышав свое полное имя.

– Как ты узнал? – удивленно спросил я.

– Вселенная тесна. Один из рабов – твой земляк, он сразу признал тебя.

Не может быть. Он не мог, если только…

– Кто он, он назвал имя?

– Не знаю. Но ты можешь пойти, посмотреть, остался ли он в живых. Пираты стреляли в них, и потом мы быстро ушли, не было времени проверять.

– А как же Эра?

– Она дала мне четкие инструкции, что делать, и нам понадобится помощь…

– Погоди, как это дала инструкции? Когда?

– Она моя айлинэ, Дано. Знаешь, что это значит?

Я отрицательно покачал головой. Впервые слышу это слово.

– Моя пара. Мы связаны на всех уровнях, я могу чувствовать её и обмениваться мыслями.

– Серьезно? – недоверчиво переспросил я. – Помнится мне, ты вначале был не очень вежлив с ней.

Он усмехнулся и перевел взгляд на нее.

– Когда она выздоровеет, я буду всеми известными мне методами заглаживать свою вину!

Я тоже улыбнулся, представив, как Эра одной левой укладывает Тамира на лопатки, а он не смеет сопротивляться.

– Где находятся рабы?

– Зеленый люк по центру коридора. Он взломан, ты легко попадешь внутрь.

Кивнул и направился к выходу.

– Дано? – окликнул меня Мир. – Будь осторожен, Эра меня не простит, если с тобой что-нибудь случится. Ты ей очень дорог. И мне.

Бросил на него быстрый взгляд и еще раз кивнул. Я понял, что они и есть моя семья, которой у меня никогда не было. А за семью я буду бороться до конца.

Вышел из гаражного отсека и направился вдоль коридора. Было тихо, но я держал бластер заряженным. Быстро нашел нужный люк и вошел внутрь. В глаза сразу бросилась мерзкая картина. Куча бездыханных людей лежала в углу каюты. Моих людей. Я сразу определил, что это артерианцы по цвету кожи и народным татуировкам на ключицах. У меня пока такой нет, её получают во время второго совершеннолетия – в тридцать лет по времяисчислению Артеи.

С самого края, возле стены, я заметил легкое движение и подбежал ближе.

– Блаз? Это ты?

– Ней1010 Ардано! Вы живы!

Я не мог поверить, что передо мной советник и друг моего отца. Что он здесь делает? Почему не во дворце? Когда Тамир сказал мне, что среди рабов меня кто-то признал, не мог в это поверить. Ведь до второго совершеннолетия меня не должны показывать народу, никто меня не видел. Только приближенные к императорской семье. И как Блаз оказался в плену у рабов, да еще и так далеко от Артеи?

Я отпихнул мертвое тело, лежавшее на нем, и помог ему привстать.

– Ты как? Ранен?

Блаз отрицательно покачал головой.

– Мне повезло. Мой верный друг Трат укрыл меня от лучей, – он перевел печальный взгляд на мертвого мужчину и, скрестив руки, низко поклонился в знак почтения погибшим. Я повторил его действия.

– Блаз, нам нужно идти.

– Ней Ардано, как вы здесь оказались? Вас же забрали пираты. А та женщина, что пришла сюда, Вы знаете её?

– Это Эра. Она теперь моя нейра11. А Тамир – нейр12, – гордость так и сочилась из моих уст. Мой отец, император Артеи, погиб. А я, наследный принц, не могу встать у власти, не достигнув своего второго совершеннолетия. Еще двенадцать лет ждать. Но Эра и Тамир станут моими опекунами – нейрами. Они будут достойными и справедливыми правителями и моими личными телохранителями. Лучшего воина, чем Тамир, я еще не встречал. Уверен, дядя будет очень рад, когда я вернусь вместе с ними.

– Но как…

– Мы все обсудим потом, Блаз. Сейчас нам нужно спешить к Тамиру. Ему нужна помощь, и ты сделаешь все, что понадобится.

Он послушно поклонился и без слов последовал за мной.

Больше я не раб, и не позволю этому случиться вновь. Я – Ардано Вартек Карт, наследный принц Артеи, вернулся на свое законное место.