Моё сознание превратилось в точку. Крохотную точку в бушующем океане чужой силы. Монстр принял мои цели и выполнил всё, чего я хотел добиться с его помощью. Но сделал это со свойственной простому разуму жестокостью.

Изначально, моей целью была только Великая Мать. Без поддержки глобальной сети и контроля со стороны кристаллоида, ящеры превращались в обычную расу, которых было в Галактике огромное множество. Этого было достаточно, чтобы остановить конфликт между человечеством и лирдагами. Великая Мать выполняла заложенную в неё функцию и создавала кластер для большой охоты сеятелей. Сколько при этом гибло рас и живых существ её не интересовало. И, впервые за время своего существования, кристаллоид столкнулся с безразличной силой в десятки раз больше своей.

Население главной звездной системы расы лирдагов перестало существовать. Если бы не влитые в защитную пленку моей капсулы силы, то от моего сознания могло ничего не остаться. Хорошо, что я вовремя отказался от полного слияния и сумел заблокировать доступ к собственному ядру. Туда отправились все мои личные воспоминания и мысли, данные, которые могли мне помочь сохранить слепок Славы Воронова от полного разрушения.

Только благодаря этому, я не сгорел в пламени миллиардов душ, поглощенных существом из искаженного пространства. Но и полностью изолировать себя я не мог. Единственный плюс — тварь гораздо спокойнее относилась к подобному способу питания. Никакого безумия у неё энергия смерти не вызывала. Если бы это было иначе, то сохранить рассудок я бы не смог.

Среди множества поглощенных существ, всего одно вызвало у чудовища интерес. Я сфокусировал наше общее сознание на этом интересе и обнаружил подобие человеческого Идеала. Великая Мать подошла к процессу создания своего оружия с другой стороны. Если в основе всех членов корпуса лежали личности разных людей, то кристаллоид взял совершенно чистую оболочку и наполнил её необходимыми функциями.

Это был мой шанс.

Я направил часть энергии к этому существу и начал принудительную модернизацию. Иного способа связаться с кем-то из своих у меня просто не было. Поглощенные данные Великой Матери позволили существенно упростить процесс. Запасов энергии чудовища могло хватить на много десятков подобных манипуляций. Удивительно, но тварь не стала мне препятствовать и с интересом следила за экспериментом.

Я сумел достучаться до разума модернизированного Идеала Лирдагов и вложил в него всего одну мысль — выживший осколок кристаллоида обязан был служить человечеству и найти способ передать моё послание кому-то из Идеалов. Энергии я в тело этого существа вложил достаточно, чтобы оно могло добраться до территории людей, даже если Геката и Гефест откажутся выполнять мой приказ о нападении на Сердце Мира. А потом решил, что этого мало и создал в теле маленькой самки ящеров дополнительное хранилище. Туда отправилась большая часть личных запасов Великой Матери.

Возвращение в искаженное пространство прошло без малейших проблем. Монстр стремился в привычную среду и с радостью нырнул в распахнутое окно на изнанку реальности. А потом мой разум начал терять стабильность. Я внезапно понял, что волны чужих знаний и боли, шаг за шагом, стирают мою личность. Чудовище пыталось завершить начатое, но без особого энтузиазма. Просто включился привычный механизм расщепления инородных объектов.

Я усилил давление на ядро существа и создал в его разуме образ угрозы общей гибели. Это вызвало странную реакцию. Непонимание и обиду. Монстр был уверен, что я теперь навсегда стану его частью и поведу нас на новую охоту. Он готов был показать мне своё логово и территорию. Размышлял о том, что новая часть его тела станет надежной защитой на время периода спячки. Потому что сам он рассчитывал использовать всю полученную энергию для продолжения рода. Ведь у нас была договоренность и её никто не отменял…

— Нет, — максимально четко формулируя мысли, произнес я. — Мы не можем сейчас отправиться в твоё логово. Я не могу. Опасно.

Разум существа моментально ощетинился и инстинктивно попытался поглотить меня, но я устоял. Попытки быстро прекратились, словно чудовище спохватилось и осознало, что пытается нарушить договор.

— Опасно, — повторил я. — Твои враги всегда мстят за потерянных сородичей. Мы убили одного из них и нарушили их планы. Они придут, чтобы отомстить. Придут за тем, кого считают виновным.

Меня накрыла невероятная волна тревоги и напряжения. Сеятели внушали этому существу такой ужас, что оно практически не могло себя контролировать. Чужое сознание начало судорожно искать выход из ситуации и мне оставалось только подсказать ему правильное направление.

Одинокая точка в бесконечном черно-белом океане энергии. Она будет видна издалека. В этом месте нужно снова выйти из безопасного пространства в непонятное место за его пределами. Если этого не сделать, то охотники Сеятелей придут в логово и уничтожат всех.

Внезапно пришёл полный горечи ответ от чудовища. Враги всё равно скоро придут. До начала Великой Охоты осталось совсем немного времени. Поглощенная недавно частица силы врага была полностью готова. Если наберется ещё десяток таких же, то охота начнется немедленно.

— Не начнется, — уверенно ответил я. — Если ты сделаешь всё необходимое, то мы снова станем отдельными. Я начну охоту на твоих врагов и они не смогут прийти за тобой. Но один я могу не справиться.

Инстинкты монстра требовали немедленно залечь в спячку и начать процесс размножения. Полученной энергии с лихвой хватало на все задачи, но завершить его тварь не успевала. На первом этапе создания потомства, этот вид был совершенно беззащитен. Он длился около тысячи лет и попадал ровно на период Великой Охоты. Шансов выжить практически не было.

— У наших врагов не будет времени, — твердо произнес я. — Я уничтожу их до того, как они смогут начать Великую Охоту.

Невозможно! Именно так можно было истолковать калейдоскоп образов, которым ответил мне монстр. Чужаки существовали с самого начала времен. Их образ въелся в тело всех обитателей искаженного пространства и грандиозное чудовище даже представить не могло, что кто-то способен уничтожить чужаков.

— В одиночку это действительно невозможно, — согласился я. — Но сейчас нас двое. Чужаки об этом не знают. Они думают, что смогут охотится на тебя и твоих сородичей дальше без всяких проблем. Но перед этим им нужно устранить помеху, которая посмела противиться их воле. Меня. Если ты меня поглотишь или мы останемся вместе, то главной их целью станешь ты и твоё логово.

Я снова и снова повторял одну и ту же мысль,