только он должен был разбиться уже несколько десятков раз, когда я прыгал туда-сюда в разные стороны от пустоголовых. Но нет, в поясной сумке он даже не пострадал. Удивительно! Я к такому ещё долго буду привыкать.

— Интересно, — хмурился я, осматривая заболоченные луга за пределами южной границы города. — Может, тут что-нибудь и будет…

Минут двадцать я бродил по болотам, постоянно смотря, куда я наступаю. Провалиться случайно по пояс мне ой как не хотелось. Иногда даже приходилось проверять мечом, что было впереди, но, слава богам, полноценного болота тут не образовалось, выше щиколотки вода не поднималась.

Но, в конечном итоге, мои поиски увенчались успехом! Минут через сорок моего брожения, на меня выскочил краб, размером… даже сложно описать, какой он по размеру. Примерно с собачью будку средних размеров. Он был один, его панцирь был весь испещрён ракушками, но, чёрт… это же мясо! Потенциальное мясо!

Зарубить его оказалось не так сложно, так что, пронзив его своим мечом насквозь, оказался он не таким уж и прочным, я закинул меч с тушкой на плечо. Тяжеловат, но если не спешить, то спокойно дойду до города, где уже что-нибудь придумаю, как эту гадину приготовить. Жрать краба в сыром виде вообще не хотелось.

Но пока я шёл, то заметил одну маленькую странность. Точнее, не маленькую, а огромную. Мне удалось заметить, как один камень с центральной площади начал подниматься вверх и встал на место в монументе. Кто-то его отстраивал! Кто-то там был! А это значит, что наступил конец моему одиночеству!

— Яху-у-у-у! — крикнул я, видимо, уже начав сходить с ума.

За пять с небольшим минут я добежал до центральной площади и увидел мужика. Просто самого обыкновенного человека. Он был средней комплекции, лицо грубоватое, глаза голубые, а волосы белые. Лицо украшал шрам, начинающийся от уголка губ с правой стороны, заканчивающийся, проходя через глаз, на брови.

Стоило ему меня увидеть, как он тут же бросил каменный блок, из-за чего тот разлетелся вдребезги, моментально достал лук из-за спины и взял на меня прицел. В его глазах были смятение, непонимание и… надежда? Скорее всего, она самая. Могу представить, через что ему пришлось пройти.

— Здарова! — поднял я свободную руку в приветственном жесте вверх. — Вторым тут будешь! Я сюда припёрся ещё вчера!

— Живой… — отрешённо сказал он и ещё сильнее натянул тетиву. — Или это у меня глюки… или всё же живой? — продолжал бубнить он себе под нос, а левый глаз у него начал дёргаться. — Проверить можно… кровь пойдёт, значит, живой… зелёная жижа, значит, один из мертвецов…

— Тихо ты, — поднял я руки на этот раз в жесте «сдаюсь», — самая быстрая рука в Забытом королевстве. Я ещё пожить хочу. И так три раза сдох, пока досюда добирался.

— Всего три раза?! — удивился он, опуская оружие, ослабляя тетиву. — Три, что б тебя, раза?! Я двадцать шесть раз сдох! Понимаешь?! Двадцать шесть долбанных раз! А когда сюда пришёл, мне сказали строить это непонятное сооружение! А я вообще-то химик по образованию, а не инженер!

— Химик, говоришь? — улыбнулся я. — Значит, будешь тут у нас алхимиком! А про смерти. Да, три раза. Просто я очень хотел жить и очень не хотел умирать. Смог прорваться буквально через армию этих уродов. Если бы не ручей, то сдох бы чей. О! Рифма, ха!

— Мне бы твой оптимизм… — тяжело вздохнул блондин. — За сутки я насмотрелся тут всего… — он вздохнул, а потом бросил взгляд на стелу. — Говоришь, я вторым буду? До меня никого вообще не приходил? Вот прям вообще-вообще?

— Вообще-вообще никого, — пожал я плечами. — Я тут реально самый первый, вот эту херню строю со вчерашнего дня. Было всего чуть меньше четырех сотен блоков. Остальное я накидал.

— Не хило так ты ускорил процесс, — усмехнулся голубоглазый. — Я за двадцать минут всего три блока смог дотащить. А сейчас понимаю, что четвёртый просто не смогу дотащить… силёнок не хватает…

— Просто надо думать головой, — усмехнулся я, отставляя меч в сторону.

Сняв с плеч плащ, я подошёл к каменной уже почти полностью разрушенной стене здания и спокойно сбил два блока. Это давалось всё проще и проще с каждым разом. Скорее всего, просто я понял, как это делать и куда надо именно бить. После того, как я погрузил эти два блока, то с улыбкой на лице, смотря в глаза человеку, протащил их к монументу. Они тут же засветились, как надо обработались и полетели наверх.

— Вот это значит хоть немного поработать головой, — усмехнулся я, снова накидывая плащ на плечи. — Меня, кстати, Николаем звать. Тебя как?

— Андрей, — кивнул он мне, а после протянул руку, которую я тут же пожал. — Как думаешь, зачем разработчики настолько сильно решили усложнить нам жизнь?

— У них спросим, когда нас отсюда вытащат, — пожал я плечами. — Отсюда я никак не могу уследить за тем, сколько времени прошло там, в реальном мире. Может, день, а может, и неделя, а может, вообще несколько часов. Они же ещё аппаратное ускорение испытывают, смотрят, как это на нас отобразится. Если положительно, то, наверное, в будущем для обучения будут применять.

— Нехрен гадать, что будет там, — показал он большим пальцем вверх. — Надо думать о том, что будет здесь и сейчас. А сейчас надо как-то построить вот этот монумент. Кстати! А у тебя что за раса?

— Демоноид, — пожал я плечами. — Точное название — Экофы. Типа какие-то потомки теневых демонов. Я даже понял, как именно можно применять свои способности! Идеальные для скрытого убийцы. Кстати, если бы я захотел, ты бы меня вообще не заметил.

— Чё это? — улыбнулся он. — Я пока из лука ни разу не промазывал.

— А по тени попасть сможешь? — усмехнулся я и тут же шагнул в его тень, в которую тут же провалился и исчез.

Нужно было видеть его лицо! Смесь ужаса, удивления, паники и ещё чего-то! Он просто не понял, что сейчас произошло. Вот я был, а вот я исчез. Хотя, наверное, как-то можно отличить обычную тень от той, в которой я прячусь. Ну да хватит понтов, надо вылезать.

— Это что за нахер был?! — тут же гневно