– Сюрприз!!! – захлопала в ладоши хрупкая девушка.

Андросов не знал, что делать. В руках у него был бокал с шампанским. Он озирался, пока его взгляд не остановился на мне, и взгляд его был все таким же странным.

Я ловко отобрал у него бокал, и хмыкнул.

– Не тупи!! Иди и поцелуй свою невесту.

– Да-да, – Андросов подошёл к ней, и осторожно обнял.

– Здравствуй, дорогая!

– Привет, дорогой! Правда здорово, что я приехала?

Снова косой взгляд в мою сторону.

– Да, любимая. Несомненно, это здорово. Но почему ты меня не предупредила о своём приезде? Я бы тебя встретил, – голос у Андросова дрожал. Он нервничал, словно дворовой мальчишка, впервые увидевший Императора.

– Меня встретил твой друг Саша.

Ещё один угрюмый взгляд в мою сторону.

Если так будет продолжаться и дальше, как бы его приступ не словил.

– Мы решили сделать тебе сюрприз.

– Сюрприз удался, – процедил сквозь зубы Андросов.

– Не вижу радости на твоем лице, – подкатил я к нему, и снова вернул ему бокал. – Эй, человек! – повысил я свой голос, подзывая официанта. – Всем шампанского! А новому Исту – водки в стакане! Я знаю, это великий момент в жизни каждого человека, и Андрей, конечно же, счастлив разделить с вами этот момент. Он много раз мне говорил, что ближе вас у него никого нет. Вот только он не был уверен, когда закроет шестой класс. А так бы, конечно, он сам бы вас позвал. Но тут сработала моя интуиция, и сработала хорошо.

Всем принесли шампанское. Я поднял руку, и проорал еще раз.

– У кого звёздочки? – обернулся я на ребят.

Ожидаемо, они были у Хельги. Две серебряные звезды упали в стакан, и я протянул другу.

– Ну что ж, за нового Истребителя! Троекратное ура!

Зал огласился криками, а Андросов, скривившись, выпил водку, поймав звёздочки зубами.

Пришло время для мести. Я посмотрел на раскрасневшегося Андросова, который, похоже, расслабился, и теперь смотрел влюблёнными глазами на девушку. Не обманул, прямо видно, что он от неё без ума. Как, впрочем, и она от него.

– Знаете, ребята, что я узнал? – заговорщически сказал я ему. – Оказывается, если Светлана станет Истребителем, то прямо в Центре можно зарегистрировать ваш брак. Дело всего лишь двух часов. Начальник Центра, наш «дед», мне немного благоволит, так что, думаю, мы это быстро организуем.

Я подмигнул и девушке, и ошалевшему парню. В глазах Марии плескалось целое море счастья и надежды, и она крепко прижалась к своему нареченому. Губы же Андросова безмолвно прошептали в мою сторону:

– Тебе пиз…!

Фу, как некультурно. А ещё аристократ!

Я широко улыбнулся, слегка пожав плечами.

– Ну, думаю, вам есть что обсудить. А я пойду и повеселюсь. Официант! Стой!!! Дай мне водки! И бутер с черной икрой тоже дай! Два!

Имение Рода Долгоруковых,

где-то на Урале

Иван Сергеевич не мог долго злиться на дочь. Да он, вообще, не мог злиться на единственную дочь! Такая долгожданная и неожиданная девочка родилась, когда князь Долгоруков уже был в солидном возрасте. Три старших сына были «при деле», а Мария была просто «папиной дочей».

И вот теперь «доча» приперла отца к стенке, пытаясь выведать всё, что он знает о Роде Галактионовых. Да, было у Ивана Сергеевича хобби, он с удовольствием копался в родословных русских аристократов. Сам Император иногда спрашивал у него советов в спорных вопросах наследования.

– Мария, это ОЧЕНЬ странный Род. Очень древний, и очень странный. Дело в том, что Галактионовы были близки к первому российскому Императору, и помогли взойти ему на престол, когда Россия… Ну, историю ты и сама знаешь.

Мария молча кивнула, и внимательно слушала дальше, не перебивая.

– Так вот… Дар у них был необычный, я бы сказал – уникальный. Дар Призывателей. Они могли приручать Тварей Разломов и, в какой-то момент, у них была натуральная армия из этих богопротивных существ. Кстати, как-то наши армейцы проворонили рейд монголов. А между Иркутском и ними было только имение Галактионовых. Так они выпустили своих… гхм… зверьков. Быстро гордые степняки драпали отсюда, хе-хе…

Князь отпил из старого серебряного бокала крепленое сладкое вино, которое он так любил. Затем прокашлялся и продолжил.

– Вот только были эти Галактионовы, как бы тебе помягче сказать… отбитыми, если по простонародному. На всю голову отбитыми. У них был свой Кодекс Чести, и они ему следовали, не считаясь ни с чем. Ни с выгодой, ни со связями. Как-то пару сотен лет назад старший Галактионов бросил вызов самому Императору из-за какой-то ерунды, по мнению главы Рода, недостойной нашего правителя. Еле замяли, как говорят…

Иван Сергеевич встал и прошелся туда-сюда по кабинету, заложив руки за спиной, чтобы немного размять ноги.

– Много врагов они набрали, очень много! Внешних врагов, не внутренних. И они, как дети малые, боронили южные границы Империи, а удар пришелся им в спину. Семь Родов собрали все свои силы, и подло напали на их поместье. Знатная заруба была, хотя и победа была пиррова… У семи Родов половина наследников и лучших бойцов полегли в этой битве, но Галактионовых они вырезали почти подчистую. Остались только бабы и дети. Баб разобрали, кто силой, кого уговорами, надеясь что они родят им детей с этим необычным Даром. Насколько я знаю, безуспешно. Так и зачах этот великий Род… Ну, все так думали, до последнего времени…

– Па-а-ап..? – протянула Мария.

– Да помогу я ему, сказал же! – улыбнулся в седые усы старый князь. – Даже чуть больше, чем ты думаешь. Есть у меня в коллекции одна вещь…

Он нажал на кнопку селектора.

– Ксюша, милочка, а позови ко мне Сережу! Скажи ему, что у меня для него появилось срочное дело!