Дворец методично приближался к городу, но внимание старика было направлено совсем в другую сторону.

Солнечный день стремительно съеживался и бурлящую внизу краску накрыла глубокая тьма. Возникло ощущений, что кто-то разом резко убавил яркость всего света.

Горизонт же и вовсе нельзя было разглядеть из-за стены тьмы.

Вспышка!

С третьей стороны пришла всесжигающая волна, которая не только уничтожила часть клубящейся тьмы, но и подожгла с той стороны море краски, от чего пламя взметнулось высоко в небо. Ещё не поглощенные краской леса и вовсе превратились в пепел, со всеми, кому не повезло там очутиться.

Атакующие город воины, осознав ужас ситуации, в панике бросились обратно к пагодам. Среди них бежали даже бывшие защитники, понимая, что лишь там единственная возможность на спасение.

Но тьма и свет слишком быстро приближались, от чего забежать в пагоды, до того, как они загорелись и были сокрушены тьмой, успели лишь немногие.

Нарисованные башни с треском рухнули обратно в море краски, но самый кошмар творился в городе.

Бежать было некуда, а обжигающий свет и тьмы с приближением их источников становились лишь сильнее.

Очень скоро город вспыхнул пламенем и был тут же сокрушен волнами холодной тьмы.

Теперь, кроме бурлящей в огне и тьме краски и упорно стоявшего нарисованного замка больше ничего не осталось.

Рёв разорвал воздух и из тьмы показалась голова огромной рогатой, черной драконицы. Спустя секунду лучи света разошлись в стороны и появилась вторая гигантская ящерица, но уже ослепительного белого света.

От буйства энергий, даже от простого присутствия подобной силы существ реальность начала ощутимо трещать по швам и даже находясь всего лишь наблюдателем, судя по всему, событий далекого прошлого, мне было очень не по себе.

Драконы дружно посмотрели друг на друга, после чего на вставшего с трона старика.

На мгновение они все застыли в неподвижности, а затем все трое атаковали друг друга и мой мир окончательно погрузился во тьму.

Глава 9

Закончив медитацию и подняв голову, Лиан мягко выдохнула и открыла глаза. Настроение у девушки было самым благодушным и впервые за последние три года она чувствовала себя по-настоящему живой.

Невольно взгляд Хао сместился в сторону и притянулся к продолжающему медитировать пареньку.

Обычное лицо и ничем не примечательные волосы — таких как он, наверное, тысячи, но именно Хан сумел так кардинально изменить её жизнь за столь короткий промежуток времени.

Что собой представляла жизнь Лиан раньше? Бесконечные тренировки, стертые до крови кулаки и болящие под вечер мышцы — Хао понимала, что если она хочет большего от жизни, то ей стоит стать намного сильнее. И она честно пыталась, иногда плача от горького одиночества и чувства потери в своей хижине.

Одиночество сильно давило на молодую девушку, заставляя сомневаться в выбранном пути, что в свою очередь тормозило её совершенствование так как мешало пути к Дао. Ненависть же окружающих лишь усугубляла проблему.

Но в бесконечной полосе тьмы появился совершенно неожиданный лучик света.

Пришедший на пруд молодой парень был каким угодно, но не добрым. Он язвил, постоянно бесил и вечно что-то не договаривал. Но как же интересно было с ним разговаривать!

Вещи, о которых он рассказывал, были столь необычны и чужды, что Лиан иногда казалось, будто её собеседник и вовсе упал с неба.

Лиан сама не заметила, как начала учить его секретам совершенствования и теперь они оба посвящали подобным тренировкам несколько часов каждый день.

Вот только уроки самого Хана заставили девушку совсем иначе взглянуть на мир и в особенности на своего учителя.

Лиан и раньше подозревала, что Хан был чрезвычайно хитрым человеком, но с началом обучения, она в полной мере поняла всю открывшуюся перед ней бездну.

Обман, иллюзии и умалчивание. В словах и действиях Хана зачастую имелось второе и третье дно, которое Лиан приходилось находить самой, что всячески поддерживал и сам учитель, как неотъемлемую часть практического обучения.

В итоге сложилась странная ситуация, когда Хан раз за разом давал понять, что он далеко не всегда абсолютно честен, но при этом Лиан ему все равно верила, понимая, что в ином случае, он бы не дал ей об этом узнать.

Ложь и правда смешивались в их дискуссиях подчас по нескольку раз и всегда приводили к чему-то новому и необычному.

Однако иногда девушка не могла не задаться вопросом — какая часть из их веселых споров была искренней? Получал ли он хоть какое-то удовольствие от разговоров с ней, или, как он её и учил, лишь играл, дабы получить выгоду?

Но если он играл, стал бы он учить её, как это определить? Или это тоже являлось частью какого-то ещё более далекоидущего плана?

Да, Хан учил, что слишком сильно уходить по пути подозрений не стоит, дабы не начать подозревать весь мир, но как можно было определить где находится эта грань?

Одно можно было сказать точно — с Ханом редко было скучно.

Если быть до конца честным, Лиан очень ждала, когда Хан и сам сумеет активировать свой источник ци, ведь в таком случае у неё наконец появится кто-то, с кем она может обсуждать совершенствование!

Впрочем, Лиан особо не надеялась на быстрый результат. Хоть пробуждение ядра и было самым начальным этапом, но тем он и был сложен, что претендент понятия не имел, что именно он хочет сделать.

Положение усложняла ещё и необычная предрасположенность парня. Лиан искренне не знала, что с ней делать. И хоть сейчас Хан пытался помочь себе рисованием, девушка не сильно надеялась на успех.

Внезапно Лиан вздрогнула и быстро посмотрела на парня. Глубоко погрузившийся в себя Хан неловко завалился на спину и сильно ударился затылком.

В панике девушка приложила все силы, чтобы тут же очутиться рядом и попытаться понять, что пошло не так.

На первый взгляд ничего опасного не происходило и грудь Хана так же спокойно, как при медитации, подымалась вверх и вниз.

Не удовлетворившись внешним осмотром, Лиан приложила руку к груди и попыталась, как и раньше, ввести ци в тело парня, но мгновенно отдернула руку и пораженно на него посмотрела.

«Этого не может быть!» — девушка недоверчиво покачала головой: «Сколько он тренируется? Две недели? Три? Как он уже может начать пробуждение источника?!»

У самой Лиан на то же самое ушло аж целых два месяца, а по словам матери, другим людям требуется не меньше