— О возвышенности я бы поспорил. Вполне приземленный был товарищ. В доме — любовница, в богатой семье — невеста.

— С невестой он хорошо придумал, — согласился Шарик. — Как чувствовал, что нам деньги понадобятся. Вообще, нормально подстраховался, только удрать не успел.

— И как мне поможет кровь матери в нанесении ущерба крови королевской?

— Хандро, тебе сейчас не об этом думать надо, а о том, как удрать. Но примерно подскажу. Это ритуал довольно несложный, но дорогой. Ни оплатить, ни сделать ты пока не сможешь. Но у нас впереди год. Не сдохнем — что-нибудь придумаем. Так, ставь отвод, я невидимость снимаю, а то она скоро сама слетит — у меня энергии осталось кот насрал.

— Иные коты столько срут, что это не показатель, — заметил я, но отвод глаз поставил.

— Уф, — облегченно выдохнул ками. — Какое облегчение…

— Надеюсь, ты не на мой балахон облегчился? — выказал я озабоченность. — То-то ты про срать речь завел.

— Смешно. Счас от смеха свалюсь. Ты не хотел бы попытать счастья в роли придворного шута? Успех гарантирован.

Шарик обиженно нахохлился и замолчал. И подал признаки жизни, только когда мы подходили к постоялому двору. Он встрепенулся, стукнул по мне лапками и возбужденно заголосил:

— Хандро, там чародеи. Две штуки. Сильные.

Я замер.

— И что делать?

— Снимать отвод, потому что это будет подозрительно. Дальше топай внутрь, поменьше говори и побольше меня слушай.

— Они же не просто так тут появились?

— Это все одна компания — проверяют Торрегроса, — уверенно брякнул Шарик. — Валить надо, пока нас не выявили. Но если рванем прямо сейчас — попадем под подозрение. Так что сохраняй спокойствие, Хандро. Сейчас я тебе рожу задымлю, родная мама не узнает. Если что — минут на десять невидимости меня хватит. За это время можно будет из города убежать, и полями, полями…

Шарик навел маскировку, я снял отвод глаз и вошел внутрь. Чародеев я заметил сразу. Собственно, в зале их как раз двое и сидело. При моем появлении они тут же отвлеклись от кружек с пивом и уставились на меня. Я повернул голову в их сторону. Моих глаз они видеть не могли, но жест был достаточно характерным.

— От кого прячемся? — спросил старший из них.

— От чужой жалости, — ответил я. — Учитель неудачный опыт провел. Сам погиб, и меня задело.

— Молодец, выкрутился, — одобрил Шарик. — Не все повреждения, нанесенный чарами, убираются целителями.

— А здесь по какому делу?

Я кинул хозяину монетку, дождался, пока он нацедит кружку пива, сыпанул в плошку немудреную закуску (что-то похожее на жареный горох и по виду, и по вкусу), взял это все и подсел за столик к магам.

— Сдурел? — прошипел Шарик. — Лезть в пасть к камии…

— Я здесь проездом. Выполняю предсмертное поручение учителя, — ответил я. — А вы?

Шарик спустился с моего плеча и цапнул из тарелки вражеских чародеев несколько кусков мяса. На удивление никто не возмутился, хотя ками не поскромничал: в пяти лапах из восьми была зажата добыча. Но есть он начал, только вернувшись ко мне на плечо. При этом бдительно отслеживал обстановку.

— Шарик, ты не обнаглел? — зло спросил я.

— Если хозяин не заботится о ками, то ками заботится о себе сам. Сам жуй то дерьмо, что ты взял к пиву, — обиженно сказал Шарик.

— Мы по делам, — уклончиво ответил старший, дождавшись, пока я поверну голову от питомца к ним. — Вы здесь надолго?

Я отпил пива, прекрасного темного бархатистого пива безо всяких консервантов, блаженно зажмурился на миг и ответил:

— Мы завтра уезжаем.

— Мы? — напрягся старший.

— Я путешествую со слугой. Задерживаться здесь смысла нет. Всех развлечений — похороны да книжная лавка, в которой мне всучили стихи местного поэта.

При упоминании о слуге маги переглянулись.

— Да нет, — сказал второй. — Падре никогда не стал бы играть такую роль. Унизительно для ордена.

— Падре? Вы о ком?

Старший бросил предостерегающий взгляд на младшего.

— Да так. Скажите, как долго с вами слуга путешествует?

— Засада, — одновременно с ним сказал Шарик. — Он артефакт активировал, соврать никак нельзя.

— Немногим дольше, чем ками, — совершенно честно ответил я. — Что-то случилось?

— Преступников ищем. Один из них может выдавать себя за Алехандро Торрегроса.

— После смерти последнего у него нет шансов, что ему поверят.

— Я тоже так считаю, — сказал молодой. — Нас зачем-то отправили в эту дыру, хотя вероятность того, что кто-то выжил, минимальна.

Старший зло на него глянул и, кажется, пнул пол столом, потому что младший дернулся и замолчал. Старший, удовлетворенный воспитательным процессом, повернулся ко мне и спросил:

— Скажите, уважаемый, не видели ли вы вот этих личностей? Чародеи обычно наблюдательней простецов.

Он подсунул мне два описания, к которым прилагались схематично выполненные портреты. Один подходил отцу Хавьеру, второй — Серхио. Я ткнул пальцем в первый, который сильно льстил разыскиваемому лицу.

— Такую колоритную личность сложно было бы не заметить.

— Вы его видели? — напрягся чародей.

— В этом городе мне не встречались настолько толстые люди. Здесь нет преувеличения?

— Нет, — вздохнул старший. — Мне самому кажется, что тянем пустышку.

— Главное, чтобы они эту пустышку не показали хозяину постоялого двора, — заволновался Шарик. Он бегал по моему плечу и заламывал лапы, как второсортная провинциальная актрисуля. И если у меня были шансы на работу в качестве придворного шута, то его бы никто не взял даже в самый плохонький театр. — Рисунок, конечно, дерьмо, но может навести на ненужные мысли. Хандро, поездка с Серхио опасна. Бросай его и спасайся один.

— Чего это ваш ками заволновался?

— Говорит, кровью от вас пахнет, — ответил я и бросил Шарику неслышно для остальных: — А ну, успокоился. Никого мы бросать не будем, понял?

— Если и пахнет, то самую малость. Какой чувствительный у вас ками, — сказал старший. — Только наглый.

— Есть такое, — нехотя признал я.

— Везет же некоторым, — вздохнул младший маг. — Только ученик, а уже со своим ками, с которым полное понимание.

— Зато звание чародея ему будет сложно получить. Другой чародей его не возьмет на обучение.

— А школы?

— После личного ученичества — в чародейскую школу? Это урон памяти учителя. А без звания чародея ему не получить хорошей работы. Разве что в Сангреларе на подхвате тварей бить. Кстати, уважаемый, вам здесь никто ничего оттуда не предлагал?

— Я почти ни с кем здесь не разговаривал. Из лавок заходил только в книжную.

Говорил я, сильно понижая голос, поэтому сожаления выразить не получилось.

Фраза прозвучала равнодушно, но это и к лучшему. Пиво я сам не заметил, как допил, вторую кружку брать не стоило, учитывая слабость организма.

— Хандро, скажи: «Да пребудет с вами Всевышний» и уходи. Хватит демонов за хвосты дергать. Они могут заметить.

Я качнул кружкой, отодвинул ее и встал.

— Да пребудет с вами Всевышний, уважаемые.

— И с вами, — хором ответил чародеи, а старший добавил: — Если встретите кого-то подходящего под описание, сообщите в гильдию. Это поможет получить звание чародея.

Я кивнул, показывая, что принял к сведению, напомнил хозяину постоялого двора про ужин в комнату и бадью для мытья, после чего спокойно поднялся к Серхио. Спокойствие закончилось аккурат за дверью.

— Нас ищут.

— Именно нас?

— Скорее, падре и тебя. Мне подсовывали ваши описания, поэтому сидим в комнате, не высовываемся. Торрегроса тоже проверяют. Думаю, если бы мое телосложение подходило одному из магов, иллюзию бы попросили снять и меня бы опознали.

— Да, они оба были куда массивнее, — согласился Серхио. — И у них не было ками, с которым взаимодействие не налаживается после ритуала за день-два. Поэтому вы вне подозрений. Вот незадача… Получается, вы сейчас из-за меня в опасности?

— Да, да! — запрыгал Шарик. — Вали отсюда, чтобы нас не убили.

Я прикрыл рукой разошедшегося ками.

— Меня тоже ищут. Мне интересно, почему вообще подумали, что кто-то выжил?

— Да ничего они не подумали, — проворчал Шарик, дергая лапками из-под моей ладони. — Проверяют на всякий случай. Идут по списку. Порядок принесения в жертву наверняка был расписан до ритуала.

— Возможно, просто проверяют? — предположил Серхио. — Было бы странно, если бы исчезновение наследника престола не пытались расследовать. А так поездят по местам, где жертвы жили, создадут видимость работы.

— На доме Торрегроса установили ловушки, — сообщил я.

— То есть вы туда не попали, дон Алехандро?

— Лучше бы он туда не попал, — проворчал ками.

— Я успел удрать до того, как ловушками окружили дом. — Я вытащил пакет и мешочек. Бусину доставать не стал — не нужны Серхио чародейские штучки. — Достал