Еще группа. И тоже со странностями.

Нет, не спрятаться в «безлюдной» Африке. Не укрыться от соглядатаев. Копится информация, пребывает. Как вода в половодье. Есть в ней что-то тревожное, что-то непонятное. Что-то, что никак не удается ухватить.

Группы, гости, маршруты… Что здесь не так? Контакты с партизанами? А, может, они деловые? Партизаны исключительные партнеры для бизнеса, потому что действуют вне закона, без оглядки на него и решают все вопросы без бюрократической волокиты. С ними можно торговать, загоняя крупные партии оружия и продукты, которые они станут перепродавать на подконтрольной им территории или приобретать у них наркотики, редких представителей фауны и флоры и прочие «запрещенные к вывозу» товары, можно нанимать в качестве киллеров… Да даже охотиться лучше под их покровительством, потому что можно пару лишних леопардов пристрелить и местный, от охотхозяйства наблюдатель, слова против не скажет, заприметив на стороне охотников пару суровых партизан. Эти ребята многие трудные вопросы помогают решать. Так что тут с выводами спешить нельзя. Так что тогда вызывает тревогу? Может, масштабы?

Да, масштабы настораживают. Такого улова, расставляя сети, никто не ожидал. Не самая раскрученная с точки зрения туризма страна и вдруг такое количество гостей. Правда, они и раньше могли быть…

А если проверить? Если разложить визитеров по числам?

Ну-ка, ну-ка… Хм…

А если выстроить график? То совсем интересно! Четкая тенденция к росту! За последние три месяца раза в четыре!

А если по группам? То, пожалуй, в пять!

А отчего такой приток, что здесь такого интересного обнаружилось для иностранной публики, что они вдруг валом повалили?

Не эта ли тенденция внушает тревогу?! Ведь любой отход от стандартов и усредненных величин – это всегда сигнал. К чему-то. Как температура тела: если больше или меньше на пару градусов, то ищи причину, ищи болезнь. А здесь рост втрое-вчетверо! А что, если предположить? Хотя верится с трудом… Но если предположить, что все эти энтомологи, охотники, миссионеры, танцоры и прочая пребывающая публика… не сами по себе, а…

И если посмотреть отток? На который раньше он не обращал внимания, потому что его интересовали только прибывающие. Если посмотреть, кто за это время убыл из страны? То есть ввести еще одну математическую составляющую? По идее, приток гостей должен быть равен их оттоку. Ну, потому что они гости и чего им здесь задерживаться? Интересно…

Смотрим. По неделям, месяцам…

Ух ты! А убывающих-то меньше, чем прибывающих! То есть далеко не все, кто приехал, из страны выехал. Приехали в гости и остались навек. Как бедные родственники.

Только эти – не бедные.

А если отсмотреть по группам? Например, где те бравые охотники, которые завалили всю облюбованную дичь и наделали из них чучела, чтобы повесить в парадном углу в гостиной? Поди, уже в своих чикаго трофеями перед соседями хвастаются!

Ищем, проверяем списки…

А нет тех охотников! Не выезжали они из страны группой. Может, поодиночке? И даже поодиночке, если провести сверку по фамилиям. Постреляли и остались. Все. Зачем, если охота кончилась?

А ботаники, которые травки собирали-сушили? Раскладывают гербарии на лабораторных столах, измеряют линеечками, фотографируют, статейки пишут? Наверное, так? Нет, пропали, сгинули где-то в непролазных джунглях за сбором своих листочков. Такие чудеса.

Здесь что, обратный клапан работает, когда все сюда и почти никто отсюда?

И вот это рождает вопросы. Потому что по отдельности все эти факты вполне себе банальны и не вызывают тревоги. Приезжали люди, уезжали, задерживались или оставались. Обычная история, до которой никому дела нет! Но собранные вместе, разложенные по числам и персоналиям, помноженные на масштабы…

Черт возьми, что здесь происходит?

Ведь происходит!

Или скоро произойдет! Причем, в самое ближайшее время…

* * *

Камера.

Свет.

Звукооператор с мохнатым микрофоном на палке.

Одетый с иголочки, узнаваемый ведущий известного во всем мире телеканала.

Гример с пудрой.

Всё всерьёз, всё на высшем уровне.

– Уважаемый господин президент, недавно вы были избраны на девятый срок, получив при голосовании девяносто девять и девять десятых процентов при стопроцентной явке избирателей. Можно ли считать такой результат согласием с проводимым вами всё это время политическим курсом?

– Я очень рад, что население моей страны в очередной раз поддержало меня, выразив свое доверие. Я и впредь буду прилагать все возможные усилия для процветания своей страны. В последние годы мы достигли серьезных экономических успехов в таких бюджетоформирующих статьях, как охота, собирательство, изготовление масок и тамтамов. Конечно, у нас еще не в полной мере изжиты старые традиции, такие как кровная месть, многоженство, а в отдельных районах многомужество, самосуд, колдовство, людоедство и другие пережитки трудного колониального прошлого, но среди населения ведется активная пропаганда европейских ценностей. Например, мы активно внедряем ипотечные программы для обеспечения молодых семей собственным глинобитным жильем традиционных архитектурных форм…

Ну, то есть с людоедством-то никто бороться не собирается.

– Мы предполагаем в ближайшие годы повысить мясное содержание в продуктовой корзине на тридцать процентов…

Выходит, и не надо бороться. Чтобы повысить.

– Сейчас мы с помощью наших русских друзей начали поиск и разработку полезных ископаемых, которые могут дать толчок к развитию собственной промышленности.

– Почему именно русских?

– Считаю русских нашими стратегическими партнерами, близкими по менталитету и духу, так как и они и мы в наибольшей степени пострадали от мирового империализма, что сформировало национальное самосознание. В свое время Советский Союз помог нам свергнуть правящую королевскую династию, протянув руку братской помощи, за что наш народ искренне благодарен своему старшему брату.

– Вы, кажется, учились в Советском Союзе?

– Да, я окончил Институт дружбы народов имени Патриса Лумумбы и защитил диссертацию на тему «Большой скачок от феодализма к социализму с точки зрения марксистско-ленинской революционной теории».

– Но Советский Союз рухнул, доказав свою экономическую несостоятельность. Почему же вы не ищете партнеров на Западе?

– Потому что западный человек по сути своей остался колонизатором и рабовладельцем. Они мечтают о порабощении Африки, растаскивании национальных богатств и притоке на свои рынки дармовых рабочих рук. Русские же, в своей истории, никогда не использовали черных рабов.

– Спасибо, господин президент.

* * *

Выдержки из секретного доклада руководителя аналитического отдела Африканского сектора Центрального разведывательного управления США (страница 8–11).