— О, я всегда мечтал о младших, так что не подведу. — Мило улыбнулся он мне. — Но я не такой плохой, как ты думаешь, честно!

— Посмотрим на твою заботу, а там и понятно будет. — В такой же лёгкой манере ответил ему я, улыбнувшись. — Всегда бы вот так легко говорить с тобой. Сразу возникает чувство, будто мы всегда знали друг друга и росли вместе. — Упоминание того, что лишь спустя семнадцать лет мы встретились, заставило нас замолчать и поселиться в душах мотивы грусти и граммов сожаления.

— Мы справимся с этим вместе, обещаю тебе. — Нарушил короткую тишину голос Гено. — Даже, если мы и не знали друг друга столько лет, не остановит нас узнать друг друга сейчас, разве не так?

— Да, ты прав. — Я вдохнул успокаивающие запахи напитков, витающих в воздухе, после чего расслабился. — Сейчас у нас есть проблемы посерьёзнее, которые ждать не будут.

— Поэтому мы и ждём Клэна для обсуждения. — Поставив наполовину выпитый чай на стол, он продолжил: — План поможет нам спасти Инка с минимальными рисками и потерями. Если мы будем действовать не предусмотрительно, то все наши старания пойдут коту под хвост. А второго шанса может и не быть.

— Кстати, насчёт нашего плана. — Стоит ли говорить о том, что мы ждём не только Клэна? Я посчитал важным предупредить и о Кроссе, ведь он тоже может помочь нам. Заодно расскажет о близнецах, есть же риск того, что пленник не только художник. — К нам должен присоединиться Кросс.

— Кстати, ставишь перед фактом. — Намекнул мне Гено, задумчиво. — Кросс… Это парень Дрима, насколько я помню? Отчего же и близнецы к нам не присоединятся?

— Ну… Они немного связаны с организацией, так что присоединиться не смогут. — Обяснил я ему их ситуацию.

— Интересно, и как же это «немного»? — Раздражённо спросил он, хмурясь. — Эррор, ты хоть в курсе, что такое «Роза Мироздания»? Это тебе не клуб лёгкой музыки или обсуждения любимых книг, это мафия, грубо говоря, преступники. И среди них есть твои друзья?

— Но ты ведь знаешь близнецов! Они и мухи не обидят, я ручаюсь за них. — Выкрикнул я, поставив недопитый шоколад на стол.

— Нельзя знать кого-то на 100 %. Ты можешь знать лишь от силы 80–87 %, так как все лгут, никто тебе не раскроет себя настоящего по доброте душевной. Даже такие, как Дрим, могут быть жестокими киллерами в душе, если захотят.

— Но они не такие!

— Тогда почему Инка похитили лишь после того, как вы встретились? Или скажешь, что это «простое совпадение»? — Цокнул он, повысив голос.

— И скажу! Найтмера я с детства знаю, так что и в его брате ничуть не сомневаюсь. — Я злобно выдохнул, оскалясь. — И я уверен, что они не будут нам делать гадости, а лишь будут пытаться помочь по мере собственных сил. У них есть преимущество перед нами, у них есть доступ на базу. Если тебя это не трогает, то я скажу: я больше доверяю им это спасение, чем самому себе.

Отвернувшись от него, продолжая сидеть на том же диване, что по ощущениям стал будто каменным, я прикрыл глаза и вздохнул, нервно хмурясь. И какой толк от этого кардамона и бадьяна, если они лишь провоцируют наши нервы?

Со стороны послышался тяжёлый вздох, и после наступила тишина. Не такая, как совсем недавно, это была жуткая и холодная, будто траурная. Словами не описать, какой страх она вызывала, как хотелось сказать хоть слово, дабы прекратить это насилие. Но слова не шли. Рот открывался и глотал воздух, словно рыба, но слова не шли. Было сложно что-то сказать, было сложно даже пошевелиться лишний раз.

Но тишину, столь долгую и короткую, вскоре нарушил голос.

— Прости… — Виноватым голосом отозвался брат, отгоняя наступивший мрак. — Мне не стоило так кричать и упрекать тебя в чём-то.

— И ты прости. — Развернувшись, я увидел его состояние и грустный взгляд, как и он мой. Но стало легче. — Мне не стоило отвечать тебе в той же манере.

— Хех, мне придётся заняться твоим воспитанием, братик~

Глупая шутка заставила нас обоих рассмеяться и успокоиться, отгоняя прочь прежнюю боль и тоску. Странное у нас общение получается, но я рад и такому. Рад, своему брату.

***

12:50.

Осталось десять минут до начала собрания, а никто так и не подошёл. За это время мы успели разговориться с Гено и узнать друг друга из детских историй, счастливых и не очень. Разумеется, мы не сможем нагнать прошедшие года или исправить прошлое, но, хей! То, что мы сейчас здесь сидим и разговариваем друг с другом, разве не это важно? Как по мне, эти истории лишь дают нам возможность узнать получше друг друга, единственное, что имеет значение, это наше нахождение здесь. Это всяко лучше всего прочего.

Помимо разговоров, Гено неоднократно навещал Рипера, но всякий раз возвращался и говорил, что тот всё ещё спит. Не знаю, действительно ли на него так хорошо действует снотворное или же он подслушивает нас, пока мы не заходим к нему. Но он никуда не уйдёт, так что волноваться не о чем, вроде.

Зато стук в дверь отвлёк нас от разговора и привлёк внимание к пришедшему гостю. Вариантов было лишь два, так что любому из них мы были бы рады.

Брат поднялся с мягкого кресла и пошёл открывать двери, пока я сделал глоток новой порции шоколадного напитка. По-моему, это уже третья или четвёртая кружка, а у него и подавно шестая порция чая. Вот, что значит, не виделись около семнадцати лет.

Из открывшейся двери показался высокий мужчина, зашедший в особняк, так что уже было очевидно, кто пришёл первый. Где же Кросс?

— Доброе утро, Гено и Эррор. — Поздоровавшись, Клэнси снял обувь и повесил куртку на вешалку.

— Доброе утро, Клэн. — Поздоровался я, оборачиваясь.

— Да, очень доброе. — С ноткой раздражения вымолвил брат. Это из-за старых обид или он просто так говорит? Сложно так сразу понимать его… — Не мог ещё позже прийти?

— Как я вижу, мы не все в сборе. — Он решил проигнорировать слова хозяина и посмотрел на меня. — Где же наш Рипер?

— Рипер ещё вчера пришёл, спит сейчас. — Сообщил ему я, удивляя такой новостью. — Так что он вряд-ли будет участвовать.

— Значит начнём без него? — Вопросительно посмотрел он на нас обоих.

— Нет, мы ещё кое-кого ждём. — Предупредил Гено нашего гостя. — Будешь что-нибудь пить или есть? Всё равно ждём.

— Да, кофе, будь так