бумагу и развернули ее. На бумаге стояла королевская печать! Это тут же отвлекло солдат от фестрала. Не каждый день солдатам в таком удаленном от столицы уголке доводилось видеть королевскую печать. Конечно они понимали, что сам король скорее всего эту бумагу ни разу не держал в руках. Они были наслышаны о своем короле и были свидетелями упадка в королевстве, так как сами находились на государственной службе. Но тем не менее для них эта бумага была не менее важна, а быть может даже и более, чем если бы ее написал сам король! Они знали, что всю свою работу король спихнул на своих министров, и лишь благодаря их профессионализму королевство до сих пор держится. А раз кто-то из министров счел нужным скрепить эту бумагу королевской печатью, то это значит, что она действительно важна!

Начав читать текста, глаза солдат расширились до предела. Они перечитали эти несколько строк несколько раз, пока не убедились, что все правильно поняли. Наконец они оторвали свои взоры от бумаги и перевели их на того человека, который обладал этим невероятным документом!

- Что?.. Зачем?.. Чем-то… Чем мы можем помочь? - заикаясь проговорил Бикард.

Арвандэйл улыбнулся, забирая документ. Он указал в небо.

- Эти драконы, которых вы наверняка заметили, прилетели со мной. Я не хочу, чтобы в городе по этому поводу случилась паника. Ты, - Арвандэйл указал на одного солдата, - отправляйся в Загоны для виверн. Предупреди, чтобы были готовы к нашему прибытию. Ты, - Арвандэйл указал на второго солдата, - отправляйся к своему начальству, объясни ему ситуацию. Скажи, что я буду ждать в Загонах.

Солдаты стояли и хлопали глазами.

- На этом все. Отправляйтесь немедленно, иначе вы потеряете время. Будет плохо, если кто-то из солдат попытается атаковать драконов только потому, что вы их не успели предупредить. Смерти ваших товарищей будут на вашей совести.

После этих слов солдаты рванули с места, что было мочи. Арвандэйл улыбнулся. Он уже взобрался в седло и моментально взмыл в небо.

Драконы были по-прежнему еще очень далеко. Невооруженным взглядом их не возможно было разглядеть. Арвандэйл специально улетел вперед, чтобы дать солдатам достаточно времени, чтобы они успели всех предупредить.

Солдаты спустились в нижнее помещение и разбудили своих товарищей, которые должны были заступать на вахту через несколько часов.

- Подъем! - кричали они, проносясь мимо. - Драконы!

Большего они сказать не успели, так как уже неслись мимо. У выхода из башни они вскочили на стоявших в стойлах лошадей и распахнули настежь ворота. Не заботясь о том, чтобы закрыть их, они помчались в направлении города.

Лейтенант, бывший в тот день дежурным офицером гарнизона, не сразу смог осмыслить то, что ему сказал солдат. А когда все же смог, то понял, что он не сможет принять решения в таком случае. Он приказал солдату следовать за собой и отправился к майору. Тот в свою очередь привел всех к полковнику.

Полковник Грубер был старым воякой. Все его лицо было покрыто шрамами. Наверняка и тело тоже, но оно было скрыто от глаз солдата мундиром. Солдат повторил полковнику все, чему он был свидетелем и передал слова того человека на фестрале. Полковник задумался.

- Значит, он сказал, что будет ждать меня в Загонах?

- Так точно!

- Каковы его цели?

- Мне об этом не известно.

- Но он сказал, что хочет избежать паники в городе?

- Так точно! - солдат нервно потел. Ему еще никогда не приходилось находиться в окружении такого числа высших чинов, все внимание которых обращено на него.

- Значит его действия не представляют угрозу для мирных жителей?

- Полагаю, что так.

Тем временем в Загонах для виверн была настоящая паника. Загоны уже давно не использовались по назначению. В Барборуме не было авантюристов, способных укротить виверну. Тем не менее в былые времена Загоны никогда не пустовали. Да и сейчас в столице страны были наездники виверн. Они могли прилететь в Барборум с каким-нибудь важным государственным делом. Издавна повелось, что в крупных городах при гильдии авантюристов обязательно должны быть загоны для виверн. С тех пор они и поддерживались. Даже в Барборуме.

Сами загоны находились снаружи городской стены. Впрочем это совсем не означало, что загоны были за пределами города. Город давно уже разросся значительно и не ограничивался старой городской стеной. Так что получалось, что загоны находились чуть ли не в центре города. Рядом с загонами находились одни из многочисленных городских ворот. По ту сторону стены находилось здание гильдии авантюристов.

- Я отказываюсь! - кричал начальник Загонов. - Да среди моих работников одни новички! Они и с виверной-то не смогут справиться! А вы говорите — дракон!

- Мастер Балрук, я лишь передал сообщение. Уверен, скоро кто-то из военного начальства будет здесь. Думаю, им вы можете высказать свой протест.

- Но… Но тем временем сюда прилетит дракон?!

- Стая.

- Что-о-о?!!!

Не успел мастер Балрук закончить фразу, как небо над ними закрыла огромная тень. Мастер и солдат подняли головы вверх. Челюсть мастера отвисла чуть ли не до самой земли, а глаза выкатились из орбит. К загонам и правда направлялось несметное количество драконов. Их было настолько много, что они собою закрыли солнце и в загонах показалось, что на землю опускается сама тьма!

В то время, как мастер Балрук, солдат-посыльный и работники Загонов с ужасом смотрели в небо, к ним приблизился человек. Подойдя вплотную, он похлопал мастера по плечу.

- Полагаю, это вы начальник? - спросил он.

Мастер оглядел этого невысокого человека с ног до головы и брезгливо фыркнул.

- Убирайся, парень, сейчас не до тебя… - он уже было собирался вновь обратить свой взор в небо, как вдруг заметил побледневшее испуганное лицо солдата, доставившего ему сообщение. Этот солдат не дрогнул даже когда мастер Балрук орал на него что есть мочи. Что могло так испугать его? Балрук проследил за его взглядом. Он был обращен на того человека. Балрук снова взглянул на него. В этот раз этот коротышка, улыбаясь, протягивал какую-то бумагу.

- Прочтите это.

Мастер Балрук недоверчиво взял протянутую бумагу. В его мозг закрались подозрения… Впрочем, вряд ли эти подозрения справедливы. Мастер Балрук был в 2 раза крупнее этого коротышки, но и ему порой с трудом удавалось сдержать какую-нибудь разъярившуюся виверну. Здесь же речь шла о драконах!

Впрочем мастер развернул бумагу. С каждым прочитанным словом его глаза увеличивались в