Шаг, но он сам видит лишь остывший пепел.

Не успел. Не спас. Но шанс еще есть.

— Сколько еще? — устало спрашивает Джиневра Кусмауль, улучшив момент, пока он создает новое пристанище для спасенной души.

Темные лорды сбивались с ног, спешно размещая десятки спасенных демонов. И это была очень непростая задача, учитывая многочисленные проблемы со снабжением стихийного палаточного городка.

— Пока не спасем всех, — другого ответа здесь быть не может.

И он шагал и шагал. Последней точкой стал пологий холм, усыпанный крестообразными столбами. И на каждом кресте был распят демон. Скрежет зубов от ярости, пробившейся сквозь барьеры спокойствия. За это ответят.

— Владыка… — донесся до него едва слышный хрип.

Это помогло сосредоточиться на самом главном. Надо спасать. И сейчас один он не справится.

— Я дам силу, — сказал он. — А вы спасете остальных.

Серебристые отростки вонзились в десяток ближайших тел, начиная перекачивать сумасшедшие объемы энергии. Для тех демонов, кто оставался в сознании, Система тут же запестрила уведомлениями о повышении Уровня. Но это не было главным, ведь они с каждой частицей вливаемой энергии Предвестника все ближе были к тому, чтобы различить эхо бескрайнего космоса. Услышать и измениться навсегда.

А Король демонов в это время спускался вниз, где возле одного из столбов копошилась группа солдат. Ему как раз требовалось кого-нибудь убить, чтобы выпустить пар.

Первому человеку он на ходу снес голову. Шесть выстрелов из револьвера слились в один сплошной хлопок, и он схватил за шею оставшегося последним командира.

— Кто приказал? — ему нужно знать, кого убивать следующим и он получил ответ, после чего сжал кулак, перекрывая сотнику Кассию доступ к кислороду.

— Человек? — удивился он, когда обратил внимание на висящего на столбе обнаженного мученика с кровоточащей раной в боку.

— Он зачем-то вступился за демонов, — со слабым смешком пояснили с соседнего столба. — Вот и решили казнить дурака за компанию. Не повезло ему…

Это мы еще посмотрим.

— Не надо… — шепчет человек, когда его аккуратно снимают с креста.

— Тихо… — бурчит под нос Владислав, заливая в рану зелье лечения. И недоуменно хмурится, когда оно вытекает, не оказав никакого эффекта, словно вода. — Не понял…

— Бесполезно… — через силу улыбается мужчина. — Я должен… умереть…

— Вот когда врач скажет в морг, тогда в морг, — включил черный юмор Влад, размышляя над вариантами.

С пациентом явно что-то не так. Точнее, всё не так. Зелья не действуют, Оценка барахлит, не показывая даже имени и расы. А что самое главное, он умирает от кровотечения и пробитой печени. Или нет? Мелкие раны в виде пробитых гвоздями конечностей не в счет. А ведь буквально вчера был похожий случай, и позже ему пришла в голову запоздалая мысль, как можно было исправить положение без зелий.

Серебристые волосы зашевелились, распахиваясь ореолом сияющих крыльев за фигурой Короля демонов, и несколько отростков проникли в рану. Астральное поглощение.

— Что…

— ЗАТКНИСЬ НАХРЕН И НЕ МЕШАЙ, — зашипел Владислав Романов на Систему, что посмела заслонить взгляд каким-то особо важным сообщением со звуковыми эффектами и свистелками.

Задолбала. То обнуляет Статус каждый день, не давая доступа к дарам Древних богов, когда они так нужны, то устраивает сигнальные фейерверки из банального поглощения крови. Зато притихли все, включая пациента, что особенно важно.

- [Трейс он], - прошептал он фразу-активатор и удовлетворенно выдохнул, когда все волосы окрасились темно-алым цветом.

Тентакли тут же воткнулись во все крупные вены, начиная перекачку точной копии донорской крови, созданной из образца самого пациента. За такой магический трюк, позволяющий забить на кровопотерю при операциях, в родном мире ему бы поставили памятник. Не отвлекайся, и не задирай нос, тебе еще печень зашивать. За неимением горничной, тентаклям снова не везет. Вот только как их превратить в хирургические нити, с которыми он был знаком только в прошлой жизни? Или быть может повторить идею?

За поглощение кусочка печени Система тоже решила что-то сообщить, но уже дисциплинированно и молча мигнула значком в углу экрана. Но Влад мысленно закрыл и его, потому что очень уж тот отвлекал, когда он с закрытыми глазами пытался сосредоточиться на своеобразных тактильных ощущениях от тентаклей, копошащихся внутри раны, словно сверхтехнологичные хирургические манипуляторы.

Впрочем, тентакли у него покруче будут, как никак, божественный уровень. Так он подумал, когда воткнувшиеся в колотые раны отростки разделились, закрывая разорванные сосуды, удалили лишнюю ткань и по шепоту команды-активатора создали новую, не оставив и рубца. Дальше дело оставалось за малым — окончательно восполнить объем циркулирующей жидкости, вытащить донорские тентакли и поглотить остаток.

Без странностей в итоге все равно не обошлось. Наружная рана затянулась очень своеобразно, оставив после себя дыру, в которую легко можно было вставить палец и достать таким образом до печени.

— Если больной хочет жить, то медицина бессильна, — прокомментировал Владислав, посчитав полевую хирургическую операцию более-менее успешной.

— Ты… — спасенный недоверчиво ощупал рану и невольно охнул, задев чувствительный край. — Ты что наделал?!

— И это благодарность… — фыркнул Влад, отмахиваясь от аналогичного вопля Системы. — Всегда пожалуйста, не за что, обращайтесь еще.

— Я должен был… умереть… ты…

— Что я?

— Кровь и плоть моей… — пробормотал человек неразборчиво. — Плата…

— Чувак, с тебя взять нечего, ты гол как сокол, — скептически оглядел сумасшедшего Влад и посмотрел по сторонам. — Вон чья-то одежда валяется, прикройся. Ух ты.

Внезапное замечание касалось копья бывшего командира солдат. Оружие выглядело как две переплетенные нити спирали, и на одном конце нити раскручивались, образуя два массивных зубца-лезвия, покрытые свежей кровью.

— Какая необычная зубочистка, — восхитился Влад, не обращая внимания на странный взгляд со стороны бывшего пациента. Впрочем, он бы тоже косился с подозрением на человека, если тот начнет восхищаться орудием недавней попытки его убийства.

— Заберешь себе как трофей? — со странной интонацией полюбопытствовал человек.

— Девушке подарю, — ответил Влад, не став уточнять, что это компенсация за сломанное ранее копье.

— Интересный выбор, — улыбнулся тот понимающе.

— Другого не примет. Раз с этим закончили, — Влад оглянулся на замерших в ожидании демонов. — Спасибо, что вступился. Жаль, что таких людей, как вы, мало. Но, тем не менее, вы есть. Значит не все потеряно.

— Так может простить грешников, ибо не ведают, что творят?

— Вот только не надо про философию любви и всепрощения, не та планета, — фыркнул Король демонов и сменил тему. — Пойдешь с нами? Как тебя зовут, кстати?

— Посмотрим… — человек ненадолго задумался, размышляя, что ему делать с внезапно обретенной жизнью на отсталой планете. — Можешь звать меня Яхве.

* * *

Ночь. Тишина. Пустой шатер совещаний темных лордов. В кресле