- Де Нибб, ты начинаешь забывать, что командую я! – Неожиданно выпалила Илона, словно почувствовала, что все внимание утекает от нее.

- Все, кем ты командовала, сейчас у тебя дома, дорогая. И, если мне не изменяет память, именно они оставили у тебя тот большой шрам, разве нет? Я думаю, что те договоренности, которых ты достигла с Агни, сейчас не столь уж и важны. Но опять же, хочешь командовать – командуй, только без меня. – Ответил я, еще раз мельком глянул на торчащий из невообразимо узкой щелки между крышкой и горшочком лысый хвост, покинул комнату и поднялся наверх.

В спальне, которую нам так приветливо выделил Олав, я надел свой меч, накинул на себя, рваную шубу и уже собирался было пойти и спустится вниз, как дверь снова отворилась, и вслед за мной в спальню зашла Илона.

- Что это сейчас было, де Нибб?

- Что видела, Вардсен. – Ответил я так же, как и она. - А теперь позволь пройти.

- И куда ты собрался?

- Как куда? Как куда? Домой, в столицу, вот куда. В дом горных лис, если тебе интересно.- Довольно грубым тоном произнес я, а затем обошел стоящую посреди комнаты девушку. Та, словно дикая кошка, прыгнула вперед и положила руку на дверь спальни.

- А как же контракт?

- Контакт у меня с Агнессой де Нибб, госпожа Вардсен, жаль, что вы забыли, а раз уж я мертв, то и соблюдать его не вижу смысла.

- Прости меня, Эм… - Тихо сказала Илона и посмотрела мне в глаза. – Прости, пожалуйста, я не знаю, что на меня нашло. Я просто, я просто…

- Я не претендую на твою власть, Илона, но раз уж я тебе помогаю, будь добра, иногда слушать и меня. С учетом того, что я тебе жизнь спас уже дважды. И запомни самое главное – я не твой слуга и никогда им не буду.

- Прости, пожалуйста, Эм. Я больше так не буду. – Едва слышно произнесла девушка и поцеловала меня, я же сопротивляться не стал и ответил тем же.

Иногда полезно таким гордым людям показать всю плачевность их положения, особенно когда они пытаются сесть на шею тому, кто их спасает, с завидным постоянством. Два раза – уже постоянно.

Мы спустились вниз, назад в обеденную комнату, где нашли крайне растерянного Олава, держащего перед собой пустой горшочек из под сладостей.

- Клянусь, я же видел, что ты откуда ничего не брал, а сейчас я хотел взять, а там пусто. Чудеса какие-то.

- Не о том думаешь, дядя. – Радостно сказала Илона. – Мы с Эмериком посовещались и решили действовать так, как предложил он. Нам необходима новая одежда и пороховое оружие, на всякий случай.

- Вы что, прямо сейчас?

- Тянуть нет смысла, время нас поджимает. – Сказал я. – Расскажите, как найти де Маннета, господин Маттсен.

Пока мы собирались, Олав поведал, что самый неприятный человек Хотрена обитает довольно далеко от центральной площади Грондольда, откуда и работает. Бывать при дворе генерал-губернатора он не любит, как и самого генерал-губернатора. Живет в настоящем особняке, который империя ловко забрала у одного очень богатого северянина, а того на всякий случай сослали куда-то на болота, где он вместе с семьей и сгинул. А дому пропадать не зачем, вот и отдали его под покои очень важного и полезного человека. Охрана у дома большая, бдит постоянно, много магических ловушек, а еще при нем служат два мага, о которых ничего не известно. О тайной страже так-то мало что известно, но то, что маги не армейские, это точно. Вход внутрь усадьбы только по личным пропускам и только через главные ворота.

Пороховое оружие нашлось в доме всего одно – ратартский двухзарядный пистоль, хорошая вещь, отдал его девушке, себе же взял кинжал и нож. Оделись в зимние, меховы плащи, с большим капюшоном, чтобы сильнее привлекать внимание к нашим довольным лицам и направились в сторону усадьбы уважаемого в городе человека.

Добрались туда без приключений, если не считать, что на меня с крыльца одного из домов чуть не свалилась огромная куча тяжелого снега.

Да, размах скромности господина де Маннета мог удивить многих. Сама усадьба стояла поодаль от всех остальных, была обнесена деревянным забором, высотой больше меня. В целом, на удивление, на улицах почти не было людей, неудивительно, что он поселился именно тут.

Возле главных ворот стоявшего поодаль особняка, был целый охранный пункт, с будкой и злыми, думаю от мороза, солдатами. Вокруг всей усадьбы, вдоль высокого забора то и дело ходили солдаты, искавшие таких незваных гостей, как мы. Стоять между соседних домов и пялиться на особняк де Маннета не стоило, и я стал судорожно высматривать, куда бы нам уйти.

- Тихо, кто-то идет! – Сказала девушка и толкнула меня к дому. Рядом послышались голоса двух мужчин, и как она их заметила раньше меня. Я присмотрелся к шедшим мужчинам, два низкорослых, довольно толстых человека, с корзинами, шли в развалку, словно перекатывались по снегу в сторону особняка. Идея возникла мгновенно, словно дар свыше, шепнул на ухе девушке и та сразу же, довольно громко сказала: - Эх, кто бы мне помог, всю снегом засыпало!

- Громче, они не слышат! – Прошептал я, прячась за сугроб.

- Здесь есть кто-нибудь, мне кто-нибудь поможет? – Громко и совсем уж наигранно произнесла Илона, но это сработало и толстяки остановились. Один из них указал в нашу сторону, второй махнул в сторону особняка.

- Есть здесь кто-нибудь?

На второй раз сработало, две толстых фигуры направились в нашу сторону. Ну, а дальше, дальше небольшой трюк, и вот из-за угла дома в сторону особняка господина де Маннета направилось уже две совсем других фигуры.

Толстяки оказались из местной лавки, несли продукты на кухню такого уважаемого человека, как начальник тайной стражи столицы Хотрена. Они даже не пытались сопротивляться, можно сказать даже наоборот – советовали, как правильно себя вести в высоком доме, что мне показалось даже забавным. Их шубы мы просто накинули на себя, взамен своих, выглядело местами нелепо, мечи пришлось оставить, они уже в корзины не влезали. Сами лавочники были связаны, да оттянуты назад, в их лавку, во избежание, так сказать, лишних смертей от суровой погоды севера.

- Ты же понимаешь, что это самое глупое предложение, которое я от тебя слышала? – Напряженно прошептала