Младшие родственники не отставали от своих предков. То есть и внизу начались ссоры и мелкие потасовки.

Кто бы не подстроил этот конфликт, он своего потихоньку добивался. Неопределённость и неуверенность начали толкать демонов на необдуманные поступки.

Ад встал у обрыва.

И теперь Эмерику нужно придумать, как его с этого обрыва вытянуть.

Но сначала нужно успокоить Асию.

- Т-с-с... - Эмерик осторожно, прижимая Асию к себе, увёл всех из здания. Если оглядеться по сторонам, можно заметить, как более умные отпрыски своих Столпов перестали ругаться и просто отправились домой. Либо переждать, либо, в самом худшем варианте развития событий, готовиться к войне. Подавляющее большинство всё равно не смогут как-то повлиять на судьбоносные решения. Им остаётся лишь реагировать по мере развития ситуации.

*****

- О-он... - Асия приняла платок, услужливо протянутый Эмериком. - Он ведь хотел сделать, как лучше...

Эмерик не стал возвращать Асию в резиденцию дома Астарот, а привёз с собой в Рунеас. Во-первых, Эмерик лишь отдалённо представлял отношение этого демонического Столпа к Асии. Будем честны, хоть те и были союзниками Гремори, но внутренняя динамика сильно отличалась от семьи Эмерика. Для них личные чувства были далеко не на первом месте, в общем очень своеобразная семейка. Оттого Вельзевуз никогда особо не благоволил своей семье, хотя не забывал о них. Сюда же можно добавить и Диадору, на воспитание которого положили огромный и неприличный болт.

Поэтому Эмерик не переживал, что Астароты хватятся Асии, даже если технически она принадлежит им. У них и своих проблем появилось выше крыши с громким убийством наследника. А если попросят вернуть... Эмерик просто их проигнорирует. В крайнем случае, попросит Аджуку решить вопрос.

Ичика, не знавшая, как успокоить свою подругу, решила выказать жест сочувствия.

- Мы добьёмся справедливости для э-э... - Ичика неловко отвела взгляд. - Для твоего короля...

- Ты забыла его имя? - Не упустила оговорку своей соперницы Валери.

- Ничего я не забыла!... - Дальше пошёл тихий и неразборчивый шёпот. - Я изначально его не запоминала...

- Так, - Эмерик смерил свою свиту раздражительным взглядом. - Валите отсюда!

Свита не стала возмущаться, скорее даже вздохнули с облегчением. Им было жалко Асию, но вот Диадору не очень.

Да и Эмерик, положа руку на сердце, должен признать, что не очень-то горюет по Диадоре. Хоть тот и показывал чудеса исправления, но какими-то светлыми чувствами, даже товарищескими, Эмерик к Диадоре прикипеть не успел. Не очень-то обидно, честно говоря.

Но об этом лучше промолчать. Первоочередная задача - успокоить Асию. И вот тут возникали проблемы. О Диадоре как-то говорить не хотелось, Эмерик предполагал, что просто не удержит язык за зубами. Поэтому лучше выбрать более, так сказать, нейтральную тему. Но достаточно важную, чтобы Асия отвлеклась от своих бед.

Около часа нашёптывания на ухо Асии всякой банальщины и утешительных поглаживаний хватило, чтобы Асия перестала плакать навзрыд. Правда, подрагивающие плечи и красные глаза не давали забыть, что недавно Асия пережила сильнейший стресс.

- Святая Дева Венеции... - Пробормотал Эмерик на ухо Асии. - Ты гордилась своим званием?

Когда-то Эмерик уже запрашивал у Дулио информацию по Асии Ардженто. Как и большинство знаменитых членов Церкви, Асия родилась в Италии. Ватикан тоже считается, эта та же Италия, только в профиль, одна культура и один язык. Дулио Джезуальдо, Васко Страда и Асия Ардженто - довольно говорящие фамилии и имена, не так ли?

- Нет, сеньор, - Асия медленно покачала головой, не поднимая головы с его плеча. - "Господь противится гордым, а смиренным дает благодать"...

- "Притчи", глава третья, стих тридцать четвёртый... - Закончил за неё Эмерик. - Но что для тебя значило быть частью культуры Венеции? Своего родного города?

- Это тяжело объяснить, - Асия прикрыла глаза, погружаясь в далёкие воспоминания.

- А ты попробуй, - Эмерик почувствовал заинтересованность Асии. Кто не любит рассказывать о родных сердцу местах? - Я, например, слышал, что в Венеции воняет...

- Это наглая клевета! - Асия возмущённо посмотрела на него своими голубыми глазами. Как Эмерик и ожидал, подобная провокация не оставит равнодушным всякого итальянца. - Вода в каналах быстрая, проточная!...

- Ну так расскажи мне, - Эмерик слегка улыбнулся, пытаясь передать Асии часть своего спокойствия. - Почему стоит съездить в Венецию?

- Главный вопрос в том, почему туда ездить не стоит... - Асия шмыгнула носом и смущённо устроилась в его объятиях поудобнее. - Поверьте мне, сеньор, вы никогда не забудете этот город...

- О? - Эмерик ехидно улыбнулся. - Ты так в этом уверенна?

- Естественно, - мило улыбнулась Асия и начала с гордостью рассказывать про свои родные места. - Венеция – это город водных зеркал, в которых отражаются величественные здания, пестреющие фасады, старинные мосты и древние каналы, словно живописные пейзажи, которые меняют свои оттенки романтизма в зависимости от времени суток и настроения неба...

- Не так, - Эмерик покачал головой и аккуратно ткнул пальцем в лоб Асии. - Расскажи мне, что Венеция значит лично для тебя.

- Для-я... - Асия поражённо проследила за его пальцем. - Лично для меня?

- Первое, что придёт на ум, - кивнул Эмерик.

Асия, глубоко задумавшись, начала медленно говорить.

- Ты садишься на гондолу, - Асия прикрыла глаза. - А гондольер тут же начинает петь, выпрашивая себе чаевые. Его пение посредственно, но ты слышишь страсть в каждой фальшивой нотке. Пение других гондольеров смешивается, но не становится беспорядочным месивом, скорее своеобразной симфонией улиц Венеции. Закрыв глаза, ты будто перемещаешься в прошлое, представляя, как сотни лет назад кто-то находился в аналогичной ситуации, плывя по каналам города и слушая пение... - Голос Асии дрогнул, но в этот раз не от горя, а от счастливых воспоминаний. - Ты приплываешь в своё любимое кафе, заказываешь кофе и порцию биголи в сальсе, длинных, цельнозерновых макарон, покрытых соусом из лука и солёных анчоусов... Вы пробовали их, сеньор Гремори?

- Не могу вспомнить, честно говоря, - улыбнулся Эмерик. Рассказ Асии был столь душевным и тёплым, что у самого Эмерика возникло желание посетить эти места. Хотя изначально его подначки были всего лишь поводом для перевода грустной для Асии темы.

- Тогда вы просто обязаны посетить Венецию...

- Как я понимаю, - Эмерик усмехнулся. - Биголи умеют готовить только там?

- А как иначе? - Улыбнулась