— Да, это из-за нашего положения. — Согласно отозвался он. — Но мы друзья, Инк, не забывай и об этом. — Он подал мне руку с искренней улыбкой, на которую я ответил такой же. — Друзья и нужны для того, чтобы помогать друг другу.

— Хех, верно, извини. — Я принял его руку и поднялся, отряхивая свои штаны. Руки уже хорошо двигались, хотя какая-то боль и некий паралич остался, незначительный, правда.

— Как себя чувствуешь?

— Уже лучше, хоть руки немного затекли, но это пройдёт, я полагаю. — Ответил я. — Кстати, а почему такая система с ключами?

— Это всё защита главы, она слишком строга к защите и думает о последствиях. — Сказал он. — Для каждой камеры — свой ключ, для каждых оков — тоже.

— Как всё сложно. — Вздохнул я. — А почему ты говоришь о главе в женском роде? Ты же, как и Найт, не видели её/его?

— Ну… Братик говорит о ней в третьем лице потому, что ему не так важно, кто скрывается за этой маской, так как ему важна лишь цель и её устранение. Ну, а я говорю в женском, так как вижу в этих действиях женскую руку, какой бы жестокой она не была. И мне важен пол главы, хотя бы потому, что стратегию нужно придумывать исходя из этого.

— Вот как. — Сообразил я. — А что касается Хоррора? Когда Найтмер уходил, он сказал, что нужно сделать всё возможное, чтобы тот не прознал. Он здесь какую-то важную роль играет?

— Ну, я думаю ты помнишь характер Хоррора и нет смысла говорить о том, почему его стоит опасаться. — Я склонил голову на бок, посмотрев на него. — Я говорю о том, что пускай он и выглядит, и ведёт себя как сумасшедший, на самом деле он довольно умён и сообразителен. Не удивлюсь, если его IQ далеко за 180.

— Поэтому не стоит попадаться ему на глаза? — Довершил я его мысль.

— Да. Учитывая то, как он видит мир, и как мир работает по его мировоззрению, — совсем не удивлён его интеллекту.

— Теория о мире? — Переспросил я.

— Для него мир — множественные партии в шахматы. Кто-то фигура — белая или чёрная, кто-то игрок, который для кого-то тоже фигура. Сейчас у нас идёт игра против организации — этой базы. Он, соответственно, фигура в руках главы, как и все здешние. Но именно он играет против нас и наших друзей, некая своеобразная партия внутри другой.

— Получается глава этой базы — игрок, а члены этой базы — его фигуры, имеющие разные значения. И здесь не столь важно, кто является пешкой, а кто ферзём, чем количество всех фигур, что и отличается от оригинальной игры. — Задумчиво пробубнел я, дополняя его мысли. — И сейчас идёт партия, где играем мы и наши друзья, против Хоррора, который играет… Какими-то членами этой базы?

— Всё верно. Он игрок нашей партии и фигура в руках главы. — Подтвердил мои слова Дрим. — Скорее всего он играет своими членами группы, поскольку он в ней лидер. И, возможно, членами из более низших групп.

— Значит он хороший стратег и может с лёгкостью выиграть у нас, а победа в этой партии — это право на жизнь, я полагаю? — На моё предположение он кивнул. — Тогда если он такой сильный игрок, то кто у нас играет с ним? Нужно быть хотя бы в четверть таким же умным, чтобы как-то противостоять ему, если не умнее.

— Хех… Что если я скажу тебе, что второй игрок — это я? — Неловко усмехнулся он, посмотрев на меня. — Насколько сильно ты будешь доверять мне свою жизнь, если от моей победы зависит судьбы всех вас?

— Ты слишком мал и наивен для того, чтобы быть игроком. На эту роль больше подошёл бы твой брат. — Выразил я некие сомнения насчёт его слов. На это он отреагировал с обидой и грустью. — Но… Ты намного старше нас по уму и сообразительности. Тебе нет равных в каких-то планах, а уж тем более стратегиях в играх. — На эти слова он уже мягко улыбался, даже в глазах на миг сверкнул блеск. Показалось? — Так что да, я доверяю тебе свою жизнь, потому что уверен в твоих силах и твоих суждениях. Распоряжайся фигурами так, как посчитаешь нужным. Я буду помогать.

— Спасибо, за тёплые слова, Инк. — Он положил мне руку на плечо и слегка приобнял, положив вторую уже на спину. — Наверное это будет звучать слишком эгоистично, учитывая, в каком ты положении, но сейчас мне важна твоя поддержка.

— И ни капли эгоизма я не услышал. — Улыбнулся я, обняв его за спину. — Лучше скажи мне, как ты хочешь использовать нас для победы?

— Ну… — Он осторожно отстранился от меня и отвёл взгляд. — Если честно, я не особо понимаю, кто какой фигурой является. От меня это звучит очень странно.

— Я плохо разбираюсь в шахматах, в отличии от тебя. — Ответил я. — Но могу предположить, что я являюсь королём, так как меня все защищают. Рипер и Кросс, вероятно, являются конями. А других идей у меня нет.

— Это тоже хоть какое-то начало. — Вздохнул он. — Мне больше интересно, кем братик является. Хоррор всегда называл его пешкой, но… Пешка, дойдя до края доски, превращается в любую фигуру, по желанию игрока. Он называл его пешкой потому, что считал бесполезным и слабым? Или как раз по той причине, что он может стать самой сильной фигурой?

— Не знаю. К сожалению, в шахматах я не очень хорош. — Честно признался я, напоминая об этом. — Помниться, Хоррор раньше называл тебя «бесполезным игроком». Говорил ли он о тебе, как о пешке или нет? Если он не знает о том, что ты действительно игрок, то это к лучшему, верно? А если знает, то… Что ж, бесполезный игрок, не так бесполезен?

— Хах, я думаю, что ты прав. — Более оживлённо проговорил Дрим. — Ладно, нам уже нужно идти. Нельзя так рисковать и спокойно болтать с открытой дверью. Нам ещё твою костлявую задницу вытаскивать надо. — Весело хихикнул он, направляясь в более светлое место, находящееся за пределами этой неуютной клетки.

— Да, прости! — Воскликнул я, выбегая из этого мрака на свет, к которому уже привык.

Оказались мы в сером и просторном, но в тоже время каком-то узком коридоре. Повернув голову вправо, я увидел множество таких же металлических дверей, что находились напротив друг друга в каждой из стен, по