Дамблдор-12 изучал показанный Волан-де-Мортом ритуал. Не обманка. Надо же, замерил без человеческого жертвоприношения, на Тома непохоже.

Дамблдор-13 изучал серьги-ограничители. Зачем Том их надел? Это так же глупо, как пытаться перепрыгнуть пропасть несколькими последовательными прыжками...

Дамблдор-14 внимательно рассматривал в омуте памяти заклинания Волан-де-Морта и его щиты. Благодаря очкам-артефактам, удалось разглядеть почти всё. А вот с пониманием... Особенно с теми Чёрными Змеями — такое ощущение, что разъедающий туман обрел не форму, а нечто большее... Высшая некромантия для весьма среднего заклинания? Это же забивание гвоздей омниноклем! Альбус видел только один вариант, как бы он этого не хотел, — придётся отправиться в Нурменгард и проведать Геллерта. И пусть от могучего Тёмного Мага практически ничего не осталось — только осколки магии и психики, но память у того в порядке. Придётся легилиментить...

Дамблдор-15 искал Аберфорда экспериментальным ритуалом. Опять пусто...

Дамблдор-16 пытался определить, где расположен концлагерь Волан-де-Морта. Не получается... Но ничего, Пожиратели слишком много и часто убивают, скоро то место будет фонить не хуже ацтекских пирамид, и тогда он их точно обнаружит. И они за всё ответят...

Через несколько дней субъективного времени уже единственный Дамблдор сидел в своём кабинете и гладил Фоукса, морщась от головной боли и натирая виски, ел сладости и запивал Бодрящим Зельем. Что-то не сходилось, что-то во встрече с Томом ему не нравилось…

Вроде бы всё то же самое, тот же больной ублюдок... Но интуиция свербела...

Нечто неуловимое в Томе изменилось. И дело не в том Тёмном Ритуале, под которым тот был.

Его магия... Темная Магия была недостаточно сильной. Точнее, она была очень сильной, но это за счёт объёма энергии. Вот те пять Чёрных Молний с каждого пальца... Почему не использовать одну, но более сильную? Это же основы — если врага не удаётся пробить, то надо концентрировать удар, надо бить кулаком, а не растопыренной пятерней. Зачем снова и снова повторять отбитую уже атаку? Разучился? Но стихийные атаки он фокусировал!

Во время боя в него летело множество Авад и Круциатусов. Увы, некоторые прошли его защиту из трансфигурированных объектов и полетели дальше. Если жертв Авад ни о чем уже не спросишь, то попавших под Круциатус — вполне. И что-то этот Круциатус не блистал, даже некоторые Пожиратели Круциатили лучше...

Сам Волан-де-Морт... Весь бой тот ни разу не смеялся! Даже когда ободрал беднягу Элвина до скелета...

Альбус Дамблдор смотрел старые воспоминания о встречах с Волан-де-Мортом, как свои, так и Грюма. Всё то же самое, также небрежно переступает через чужие трупы, но что-то Альбусу не давало покоя...

Волан-де-Морт не стал спорить, «меня зовут не Том», а ведь это его всегда бесило... И во время ментального поединка даже не заметил атаки Альбуса, когда тот кидал Тому образы, как плохо было в приюте.

Тому всегда было плевать на слуг. Но сегодня все слуги были защищены кровью дракона, наравне с самим Лордом. Том позаботился о ком-то!

И не стал спорить, что есть вещи хуже смерти... Вообще-то, это очевидно — Поцелуй Дементора, например. С чего это Волан-де-Морт внезапно прозрел?

А ментальный поединок? Том раскопал его прошлое, давил на семью... Да и брата заранее выкрал...

А в конце Том использовал Экспеллиармус! Нет, логика понятна, не сработал способ А, примени способ Б. Но Том всегда презрительно относился ко всем направлениям магии, кроме тёмной.

И почему он не использовал заклинание Антипатронуса? Он бы пригодился в бою! Вообще, когда Том в последний раз использовал заклинание Антипатронуса? Он смотрел газетные вырезки. Антипатронус Лорда видели в последний раз в прошлом году, больше четырёх месяцев назад... Хотя, быть может, просто нет выживших свидетелей? Антипатронус изменился, потому не стал светить? Почему? Да и палочка другая... Ищет более мощную, в идеале, Старшую Палочку?

Кстати, если сработал Экспеллиармус, то палочка не из кости — это просто футляр...

Безусловно, словам Волан-де-Морта веры нет. Но тот ни разу не упомянул ничего про чистоту крови! И как он говорил о магглах — магглы использовали шанс на прогресс, а маги нет. Том никогда не отзывался хорошо о магглах и не признавал их заслуг…

В голове Дамблдора словно кипел котёл. Как это объяснить?

Он бы предположил подмену Волан-де-Морта, но...

Кто заменил бы одного морального урода на другого? Как и зачем? И как это поможет в борьбе? Тем более если кто-то выглядит, как Волан-де-Морт, ведёт себя как Волан-де-Морт — это Волан-де-Морт. Ни к чему плодить лишних сущностей. Есть хороший способ проверки — Черная Метка как была, так и есть, а это надёжный идентификатор, завязанный на душу...

Сейчас Волан-де-Морт напоминал себя же в прошлом — вроде бы ужасен, но не совсем поехавший. В свете полученной информации — может он смог слегка очистить свою душу? Но как? Человеческая душа после создания крестража не восстанавливается, Дамблдор был в этом абсолютно уверен! А вывод остаточного следа от Тёмной Магии завязан на душе, а не на магии! Геллерт в молодости проводил расчеты и пришёл к таким же выводам. У Тома нет крестражей? Пусть улики только косвенные, но он в них не сомневался...

Неужели, Том и вправду нашёл безопасный путь в Тёмной Магии?

Даже если это так — это ничего не меняет.

Дамблдор думал и думал. Герпий Злостный усилил свою Тёмную Магию после того, как сделал крестраж.

Возможно ли, что изменения в Томе — следствие нового крестража? Вполне. Убив Поттеров и Лонгботомов, посмеявшись над судьбой, он мог сделать ещё один крестраж — Том всегда любил символизм. И сколько их всего? Два? Десять?!

Но в любом случае — его враг стал только опасней.

А пока надо навестить Фламеля... Сразу после одного неотложного дела.

Альбус зашёл в магазин и купил цветы, а потом аппарировал.

Директор школы чародейства и волшебства «Хогвартс», теперь уже Верховный чародей Визенгамота, кавалер ордена Мерлина первой степени, основатель Ордена Феникса, председатель Международной Конфедерации Магов, обладатель Бузинной Палочки, а теперь и Той Самой Мантии Невидимки, двух Даров Смерти из трёх, ученик Фламеля, жалел, что у него больше нет зеркала Еиналеж.

Альбус Дамблдор молча стоял у пустой могилы Арианы, положив на неё цветы. Прости меня, сегодня я вновь тебя убил...

Глава 33. Девятнадцать оттенков Волан-де-Морта.

Захват Лавгудов прошёл просто: через секунду после появления Дамблдора у дома Краучей, благодаря хроновороту, я с Рудольфусом и Эдвардом тихо сняли с дома Лавгудов весьма среднюю защиту, наложили