также подобное понимал. Всё же он и сам давно оставил всякую теплоту перед своим бывшим сокомандником, когда не смог того удержать в Деревне Листа. А теперь это всё тем более не имеет значение.

— И когда же мы направимся в страну Звука? — спросил с серьёзным лицом Жабий Мудрец. Вполне возможно, что ныне настрой Джирайи серьёзнее некуда.

— Через пару часов. Готовьтесь. Уже более двухсот Шиноби отрядами рассредоточились по всей границе и не обязательно, что они ждут вас, — ответил Хирузен, закурив трубку, а после сцепив руки в замок в важной позе.

К слову, Рок сразу заметил, что в плане ниндзя чуть ли не вся Коноха несколько опустела. Исключение всякие команды Генинов, выпустившиеся из академии, или же скрывающиеся в тенях Анбу. О них парень узнал через Волю Наблюдения. В остальном же все вышестоящие Шиноби ранга Чунина, Токубецу Джонина и Джонина отправились «воевать» с Деревней Звука и с Орочимару. Ли же рассчитывал в ходе этой операции не просто патриотично помочь своей Деревне, но и собственноручно убить белого змея, дабы заполучить награду в виде ещё одного золотого ящика за выполненное адское упражнение…

— Есть! — воскликнули присутствующие и вышли из кабинета. Осталась только Цунаде на важный разговор с Хокаге. В конце концов у неё вскоре появятся и отдельные поручения вместе с обязанностями.

— Стоп, даттебайо! Я тут не понял кое-что! А я иду с вами бить морду этому проклятому Орочимару или как?! — внезапно задался интересным вопросом на выходе Наруто, пальцев указав на себя. Причём, тему он поднял серьёзную, однако у Джирайи и на это был свой ответ:

— Ты останешься с Саске Учихой в Деревне. Он тоже не будет участвовать в предстоящем сражении по очевидным причинам. Его надо держать подальше от Орочимару…

— А мне вот больше любопытно, почему ты всё ещё не получил звание Чунина, ведь даже Неджи стал им, пусть и пропустив свой бой из-за долгого отсутствия на экзамене Саске? — как бы вслух задумался Рок, схватившись за подбородок и обратившись к энергичному блондину, между тем мысленно размышляя о наболевшем, то бишь о том, что…

"Распространяется ли в этой истории проклятие вечного Генина на Наруто Узумаки и сможет ли он всё-таки стать Чунином, а после и Джонином, а не Генином и седьмым Хокаге сразу?".

И Джинчурики Кьюби собственно услышав это своими ушами, чуть ли не подпрыгнул на месте от негодования, когда осознавал насколько его ущемили в подобном плане в сравнении с остальными, посему начал со всей активностью высказывать свои претензии:

— Э? Сандаль! Точняк! Это что значит?! Обо мне забыли что ли?! Я же Кибу победил, призвал крутых жаб и с огромным монстром из чакры сражался! Это нормально?!

— Наверное, господину Хокаге просто-напросто не до тебя. Всё-таки этот Орочимару важнее, чем присвоение тебе ранга Чунина прямо здесь и сейчас, — покачала головой Тентен, истолковав это именно так.

Но тот же Джирайя, стоящий тихо в сторонке, хорошо понимал, что его ученику из-за своего чересчур глупого и незрелого поведения ещё рано становиться командиром какого-либо отряда. Наруто пусть и харизматичный, но он не сможет вести за собой других Шиноби. Воодушевить их, поднять им дух, это ещё да. Храбрая и гиперактивная личность Узумаки на подобное вполне способна, но не на то, чтобы командовать кем-то и вести за собой толпу.

Тем не менее всякое может измениться со временем. Всё-таки разве блондин не собирался стать следующим Хокаге?

…

— Какаши, хе-хе-хе~. Давай-ка устроим ещё одно соревнование ~.

Певчий и блистающий энергичностью голос Майто Гая распространялся по лесу, в котором отряд обосновался уже на территории страны Звука, некогда страна Рисовых Полей. В этом отряде также, кроме его и Хатаке, что ныне в округе разместил своих нинкенов, находились: несколько клановых Чунинов ударной силы, а также Тензо.

— Гай, пожалуйста, ведите себя серьёзнее, — и последний относился к предстоящему нападению со всей важностью и вдумчивостью. Его спокойное и ровное лицо абсолютно невыразительной внешности сегодня не позволяло себе даже едва слабенькую улыбку.

— Тензо, о чём ты?! Я серьёзен как никогда, ха-ха-ха! Поэтому ничего не говори мне! — широко улыбался мужчина в зелёном комбинезоне, расставив свои руки по бокам.

— Он просто волнуется, так что не бери в голову, — сказал спокойно Какаши, повернувшись к Тензо. И последний только сейчас заметил, что ладони Гая чуть-чуть, но как видно дрожали. Да и улыбка того была несколько кривоватая.

— Нет, Какаши, Тензо… — но Гай в ответ на это покачал головой, как бы отрицая, и продолжил, всё же подняв одну руку и уверенно сжав её в кулак: — Вы глубоко ошибаетесь, потому что я не волнуюсь… Наоборот, я зажжён, вдохновлён и воодушевлён!

— О! Теперь я кажется понял вас, — словно получив откровение, Тензо кивнул и следом сосредоточился на своих семенах, которые были раскиданы древесным клоном по пути к местоположению Орочимару. Всё, чтобы со стопроцентной вероятностью добраться и не потерять след белого змея.

— Ну так что, Какаши-то? Будем соревноваться во время этой миссии? Я предлагаю как в прошлом, кто больше сразил врагов, тот победил, — не унимался Майто Гай, всё не прекращая накидывать различные варианты как им скрасить эти наступательные дни.

— Врагов на нашем пути не должно быть… Мы настигнем Орочимару разом и просто запечатаем наше окружение с помощью барьерного ниндзюцу, чтобы дальше убить его совместными атаками. Гай, готов ли ты рискнуть своей жизнью и открыть все Восемь Врат в случае чего? — серьёзный взгляд Хатаке вперился в улыбающееся лицо друга.

— Естественно! — хлопнул по своей грудной клетке сенсей Рока, продемонстрировав стальную решимость умереть за свою родину во имя Воли Огня, что, в общем-то, обычная практика для них, Шиноби Деревни Листа.

— Эх, семпаи, вы такие храбрые, что я ощущаю себя будто бы с чувством неполноценности… Поэтому можете положиться и на меня тоже и на мои древесные техники в частности! Ведь я тоже готов рискнуть всем как и вы! — заявил Тензо, окончательно разобравшись в каком направлении им нужно теперь следовать к Орочимару.

И присутствующие рядом Чунины также невольно зарядились этой атмосферой, чувствуя как закипает их кровь…

Глава 142

Покуда Джирайя и Цунаде вместе с Шизуне собирались выступать в поддержку наступательных отрядов, а Наруто искал своего приятеля по команде Саске, Рок накупил несколько штук данго в местном ресторане данго в Конохе, впрочем, именно там сейчас компания и стояла. Между тем, оставив себе одну, остальные предназначались для Тентен и Карин. И в целом