После этих слов я ненадолго задумался. А ведь они правы, они ставят на кон свои жизни, жизни своих детей и своих потомков и в результате всё это завязывается на меня, пожалуй, стоит открыть им часть правды.

— Я готов ответить на этот вопрос только тем, кто поклянётся перед своим Хранителем о том, что от него об этом никто не узнает.

— То есть вы хотите, чтобы мы принесли вам клятву, но при этом сами вы её приносить не желаете, — всё никак не угомонится тот лорд, который первым на меня наехал.

— Вы всё верно поняли. Я не нуждаюсь ни в вас, ни в ваших услугах. Я предложил вам свои услуги на своих условиях и, если они вас не устраивают, просто откажитесь и мы покинем эльфийский лес. Помнится, когда я в прошлой жизни пришел к вас с просьбой, вы ответили мне точно так же. Поверьте, я уже знаю, как вы поступаете и не питаю к эльфам сочувствия или благодарности, за вашу услугу я расплатился сполна, даже несмотря на то, что цена была запредельно высока.

— Так вы нам мстите?

— Если бы я хотел вам отомстить, я бы просто ушёл. Фактически я эльфам ничего не должен, поэтому либо вы принимаете мои условия, которые я и так сильно ослабил, либо не тратьте моё время и скажите, что вам не интересны мои услуги. В этом случае я сразу уйду, забрав с собой свою семью и своих сопровождающих.

Вы перегнули палку со своими интригами и сейчас расплачиваетесь за это. Либо через десять лет орда заберёт всё, что не добрала за эти десять лет, либо вы мне останетесь должны до тех пор, пока будете использовать мой купол. Повторюсь ещё раз если вы желаете узнать о моих планах, то вам необходимо принести мне клятву о том, что от вас никто никаким образом не узнает то, что я вам расскажу. Оговорюсь сразу, любой, кто попытается обмануть с клятвой, не будет допущен к этой информации, и я потребую выдворения его из этого зала на время пока не будет принято решение.

— О чём я вам и говорил, он уже сейчас пытается нами манипулировать, а что будет когда придут орки? Вы все будете плясать под его приказы, потому что если он уберёт свои печати, то мы останемся без защиты. И для того, чтобы этого не произошло, мы сделаем что угодно! — никак не унимался лорд, который категорически был против того, чтобы я им помогал.

— Я устал напоминать о правиле большого совета, поэтому если вы сейчас ничего не предложите, то я вас исключу и в совет ваш дом больше не войдёт.

— Моё предложение заключается в том, что нам самостоятельно нужно искать возможности защитить себя и свой лес. У нас есть для этого десять лет.

— Не припомню чтобы ваш дом предложил хоть что-нибудь дельное, когда речь шла о защите от набегов орков. Если мы ничего не придумали за столько лет, то ещё десять ничего не дадут. Это последний раз, когда я принимаю нечто подобное за предложение. Предложение должно быть конкретным, а не образным. То, что нам нужно делать мы и так знаем, вопрос в том, как это сделать. И если вы в следующий раз не дадите более конкретного предложения сразу, без моей подсказки, то я выгоню вас из совета и больше ваш дом в совет не войдёт. И так есть ещё у кого-нибудь вопросы?

Никто ничего не ответил.

— Тогда попрошу всех, кто не собирается давать клятву покинуть этот зал. Как ни странно, но никто не вышел. Даже тот, кто был против моего участия в защите леса, остался. После этого по очереди начали приносить клятву, которую я им написал. Никто не жульничал, до тех пор, пока не пришла очередь давать клятву лорду, который всех уже достал. Надо отметить, что если бы я не умел видеть энергии, то вряд ли бы отличил, что он совершенно не клялся, а красноватая аура вокруг него являлась бесполезным заклинанием, которое он довёл до совершенства, чтобы обманывать окружающих. И когда тот собирался развернуться и уйти я обратился к Великому Князю:

— Он не поклялся. Это был обман.

— Да, как ты смеешь! — возмутился лорд.

— У меня есть основания верить ему. Подойди сюда! — вмешался Великий Князь, и лорд не хотя подчинился. Затем князь достал какой-то непонятный артефакт и приказал:

— Капни сюда свою кровь! — лорд замешкался.

— Если ты сейчас не капнешь на этот артефакт своей кровью, я залью его ею.

Лорд достал нож резанул себе палец и капнул кровь на артефакт. Что он там показал я не знаю, но только взглянув на него Великий Князь тут же громко произнес:

— Ты и твой дом отныне исключены из большого и малого советов. Отныне твой дом является опальным и изгоняется из центрального региона. Всё имущество, находящееся в центральном регионе и принадлежащее твоему дому изымается. Все из твоего дома, кто останется в центральном регионе через три дня, будут выдворены за пределы леса навсегда! А сейчас покинь этот зал.

За всё время что я прожил на Дальфионе, я впервые увидел, как эльф не с контролем своих эмоций. От злости он стал пунцовым, сжал кулаки и с ненавистью посмотрел на меня.

— Сам виноват. Я тебя предупреждал, а уж сколько предупреждений тебе сделал Великий князь, я и считать не стану. Если у тебя есть желание вызвать меня на дуэль, то я к твоим услугам.

Странно, ну почему-то желание вызвать меня на дуэль у него не было. Наверняка он мне попытается напакостить по-крупному, но если я почую в своих проблемах его торчащие уши, я их оторву в районе шеи.

Когда лорд покинул зал я поинтересовался у Великого князя:

— Не могли бы вы прояснить, что это за артефакт такой?

— Этот артефакт показывает, когда разумный последний раз приносил клятву своему Хранителю.

— Ясно. Значит, судя по тому, что только что произошло, этот лорд сегодня не приносил клятвы.

— Если бы это было так, то я бы просто выгнал его из зала. Оказалось, что он вообще не приносил ни одной клятвы Хранителю.

Лорды в зале загудели.

— Выходит всё это время он очень искусно водил вас за нос.

— Именно так, но не будем отвлекаться я прошу остальных продолжить.

Больше желающих обманывать меня с принесением клятвы не нашлось. И когда все поклялись не сообщать о том, что услышат здесь, я ещё раз внимательно осмотрел весь зал и убедился в том, что здесь нет никаких подслушивающих или записывающих артефактов. Единственный артефакт, который работал — это артефакт полога тишины, причём очень мощный.

— Я собираюсь стать Хранителем Дальфиона, — признался я, чем ввёл всех эльфов в ступор.

— Но у даргов уже есть своя Хранительница, — возразил Великий Князь.

— Хранителей может быть несколько, более того, совершенно не обязательно быть Хранителем расы. Можно быть Хранителем жизни, смерти, воды, земли, да много чего.

— Именно поэтому ты и собираешься сделать нас зависимыми от тебя, чтобы, когда ты стал Хранителем, мы не путали тебе планы?

— Всё верно, поэтому требовать от у вас каких-то мирских благ я не намерен. Однако если вы попытаетесь перейти мне дорогу или помешать моим планам, я обязательно вам напомню о том, чей купол защищает ваш лес.

— Это в корне всё меняет, — произнес один из лордов, который был против того, чтобы сообщать мне какую-то тайну. — Скажите, уважаемый НикитАр, а что станет с печатями после того, как вы станете Хранителем?

— Точно сказать не могу, но полагаю, что они станут сильнее и будут работать более эффективно.

— Я меняю своё мнение. Я за то, чтобы позволить… В общем, я «за».

— Ещё у кого-нибудь имеются вопросы, возражения, предложения? — спросил Великий Князь, но в этот раз ему никто не ответил.

— Что ж, полагаю, пришло время посвятить Верховного ярла даргов в наш секрет. НикитАр, прошу следовать за мной. Сначала это увидите вы, а потом уже ваши Владыки.

В этот раз мы пошли вдвоём с князем. Прямо из зала он открыл тайный проход, по которому мы начали спускаться. Спускались мы довольно долго, и вышли к горизонтальному коридору, который вёл куда-то далеко. И лишь спустя пару часов мы добрались до нужного места, но признаюсь честно то, что я увидел было просто невероятным.

Мы вышли в огромный зал с невероятно высокими потолками. И зал этот, в отличие от коридора, был украшен различными эльфийскими орнаментами, рисунками и статуями.