тварей я ждать не люблю и не умею. И обходные пути тоже не люблю. Вот удар в лоб — это по-нашему, гы-гы. Ну, а если серьёзно, то я устал ждать и очень хочу поскорее закончить со всем этим геморроем. Именно поэтому я сейчас брожу то по городским улицам, то по городским подземельям. Всё дело в том, что Лалит занял особняк в обычной части города, не в дворянском районе. По собранной информации так он поступил из-за удачного расположения особняка. От него вели в разные стороны многие улицы и переулки. А под ним имелось множество проходов во все городские катакомбы. Для ночного существа последнее особенно полезно.

— И куда это господа спешат, а? Тут проход платный, — внезапно раздался гнусавый голос. Его обладатель в специфической манере уличной гопоты растягивал слова.

— По золотому с каждого, — добавил второй.

— И одну девку. Пусть нас обслужит за то, что мы делаем такую скидку, хе-хе-хе, — прозвучал ещё один голос.

Из узкой щели между двух домов, в которой не поместится и телега, одна за другой выскользнули шесть фигур. Я с Алисой и Иркой в их глазах выглядели лохами и зарплатой, которую им подвезли прямо на дом.

— Да чо одну-то? Пусть сразу обе поработают, — глумливо захихикал ещё один уличный грабитель. — Быстрее дело сделают, быстрее со своим господинч…

Его речь мгновенно оборвалась.

— Увидели, да? — широко улыбнулся я. Несмотря на темноту, разбойники должны увидеть мою недобрую и многообещающую улыбку благодаря навыкам ночного зрения. Уж что-что, а такой талант просто обязан быть в их арсенале, учитывая род деятельности.

Уроды подошли достаточно близко, чтобы рассмотреть ранги у моих спутниц. Среди них же только у одного был стальной ранг, прочие щеголяли медными. И уровни были от восемнадцатого до двадцать первого.

— Да чё твои девки могут-то? — пришёл в себя разбойник. Шестёрка принялась обходить нас со всех сторон, беря в кольцо. В руках у них появились большие тесаки, похожие на прямые и тяжёлые афганские ножи, а также дубинки и кистени. Но нападать они не спешили. Скорее всего, видя ранги, уровни и классы моих спутниц и не зная, что я за тёмная лошадка, они опасались переводить гоп-стоп в кровавую фазу. Как-никак, а телохранитель и жрица это вам не торговка и танцовщица. Победу может не увидеть половина шайки.

— Алиса, милая, покажи, что ты умеешь, — попросил я телохранительницу.

Та счастливо улыбнулась, довольная до мокрых трусиков, что я её так назвал. А затем посмотрела на грабителей и зашипела, оскалив увеличившиеся клыки. В это же мгновение от неё к разбойникам метнулся десяток теней и призраков. Каждое создание было выше и уровнем, и рангом благодаря высокой ступени магии Смерти у вампирессы. Девушка к двадцатому уровню уже имела больше десяти баллов в некромантии. После того как я передал трофеи из Города городов, снятые с архилича, у неё навык поднялся до тридцати. Вампирша могла призывать умертвий стального ранга и двадцать пятого уровня. В ночное время или под землёй их вполне хватит, чтобы справиться почти с любым жителем Парьера один на один.

— А-а-а!

— Боги, спаси…

— Не надо!

По тёмной улице разнеслись истошные вопли перепуганных грабителей, вдруг осознавших, что превратились из охотников в добычу. На одного из них набросилась Алиса. Девушка молниеносным ударом выбила из его руки нож, одновременно ударила ногой в пах, да с такой силой, что я услышал, как хрустнула тазовая кость. А потом впилась ему в шею. Секунд пять она вытягивала из мужчины кровь с остатками жизни, а затем атаковала следующего. Попав под воздействие теней и невидимых призраков, бандиты теперь не представляли из себя опасных противников. Просто жалкое зрелище, а не санитары каменных джунглей. Не прошло и трёх минут с момента, когда прозвучала первая фраза грабителей, как с ними было покончено.

— Прибраться? — вопросительно посмотрела на меня девушка, когда всё было окончено.

— Не нужно, — я отрицательно мотнул головой. — Пусть валяются. Когда их найдут утром и увидят укусы, то пусть думают, что это подручные Лалита постарались. Сразу минус в карму кровососу.

Больше не обращая внимания на тела, я с девушками юркнул в ту щель, из которой вылезли на улицу бандиты. В конце тупика обнаружилась дыра в брусчатке, наполовину прикрытая щитом из досок, сколоченных в два слоя друг с другом. Алиса одной рукой без труда отбросила его в сторону. Под ним мы увидели грубосколоченную лестницу из деревянных брусков. Древесина потемнела от времени, обзавелась сотнями мелких трещин и пятнами гнили, но ещё оставалась прочной.

Первой спустилась вампирша. А по-другому, и быть не могло. С недавних пор она стала смотреть на меня так жалобно, когда я не давал ей работать по её специальности, что я себя чувствовал последним мерзавцем. И ведь понимал, что клыкастая таким образом манипулировала мной, но ничего поделать с собой не мог: она не давила и не требовала невозможного от меня, а мне ничего не стоило пойти ей навстречу. Вот бы у кого поучиться правильному взаимоотношению разным неграм и ушастым.

— Здесь никого. Правда, очень грязно, — крикнула она снизу.

Следом спустился я, затем крысолюдка. Под ногами оказался толстой слой грязи, чавкающей при каждом нашем шаге. На стенах — где кирпичной, где из булыжников — виднелись непонятные надписи и значки. Скорее всего, это были секретные пометки обитателей катакомб: бандитов, нищих, возможно, авантюристов и стражников. Знай мы этот шифр, то смогли бы лучше ориентироваться под землёй. Впрочем, и так справлялись.

Спустя четверть часа я остановился и посмотрел на жрицу.

— Ирка, твой пост здесь, — сказал ей. — Лупишь всех, кого увидишь.

— Да, мой господин, — поклонилась она.

Ещё пять минут я потратил на установку ловушек и призыв паладинов. Посчитал, что трёх бойцов хватит для узких коридоров. Здесь одновременно атаковать могут не более двух человек плечом к плечу. Или один, если он вооружён клинками, которыми сложно колоть, и предназначены они для рубки. Дав им наставление во всём слушать крысолюдку, пошёл дальше по катакомбам. Здесь я брожу уже с вечера, расставляя посты под землёй вокруг вампирского особняка, чтобы никто не смог удрать, когда начнётся заварушка. Или прийти на помощь извне. Сегодня кровь из носа, а нужно разобраться с Лалитом. На, так сказать, дело пошла вся моя сисястая банда. От Нанины до Глаш-Маш. Феи обошлись своими силами. Эти убербомбы в стриптизёрном бикини способны в одиночку если не раскатать в блин самого Лалита, то уж точно задержать его до прихода подкрепления. А вот прочим девушкам я призывал в помощники фей и паладинов, а также закрывал ловушками некоторые подземные проходы. Моя магия позволяла такую передачу прав посторонним личных петов. Тем более что паладины и феи имели разум, а не были дурными и прямолинейными существами, действующими на инстинктах или заложенных чародейских программах.

Стоит сказать, что я уделил внимание не только подземной части города, но и верхней. Все переулки контролировались моими подчинёнными, что до поры прятались в тенях или под маскировочными заклинаниями. Никто не должен уйти из особняка.

Наконец, и Алиса заняла положенное ей место, превратившись в ещё одну ячейку прочной и смертоносной сети, которой я накрыл логово высшего вампира. Ей мои петы не требовались. Благодаря высокому уровню некромантии девушка сама могла наштамповать себе защитников. Вот только жаль, что далеко не в таких количествах, как я.

Времени было три часа ночи. Ещё минут сорок и начнётся рассвет. А вместе с ним на городских улицах появятся первые добропорядочные граждане. Это из-за них я решил играть на поле противника, выбрав ночную пору, когда нежить особенно сильна. Ведь если драка выйдет за пределы особняка, то без жертв среди невинных не обойдётся. А мне этого не хочется, несмотря на весь мой цинизм, жестокость и чёрствость.

Ворота и стены, ограждающие поместье Ночного Короля Парьера были усилены защитными и боевыми заклинаниями. Для кого другого они стали бы на какое-то время непреодолимым препятствием, но только не для меня. Одну за другой я призвал полдюжины высших фей и скомандовал «фас».

Эротично одетые, хотя правильнее будет раздетые, блондинки в окружении свиты из своих микроскопических копий взмыли высоко вверх и без проблем перелетели через стену. Едва они оказались на той стороне, как в них полетели боевые заклинания, дротики и стрелы. Первый залп врагов был самым мощным и обильным в плане количества снарядов. Но он был отбит. Больше половины свиты при этом