class="empty-line"/>

<p>

- Я верю своим глазам, - бросил друг хриплым голосом и взглянул на меня исподлобья. – И узнал ее… ту девушку.</p>

<p>

- Быть может она родственница той, кого ты запомнил в детстве. Маришка росла в приюте, а потом ее забрал староста из нашей деревни, чтобы растить как дочь. Затем позвали в барский дом, где она помогала по хозяйству. Про ее родню мне ничего не известно.</p>

<p>

- Я думал об этом, - мрачно согласился парень. - Забудь. Это не важно, </p>

<p>

Он криво улыбнулся и продолжил: </p>

<p>

– Хотя наверное ты и прав. Скорее всег,  мне просто показалось. Мало ли похожих рыжих девок. Не бери в ум.</p>

<p>

Я бы поспорил, но решил оставить эту тему. Было очевидно, что Пожарскому было неприятно говорить об этом. Раз он решил, что не стоит продолжать, то к чему упорствовать.</p>

<p>

- И почему ты надумал съехать из семейного особняка? - сменил тему Иван. - Вернее, как тебе удалось вырваться?</p>

<p>

- Считаешь, что мне повезло? – удивился я вопросу.</p>

<p>

- Еще бы, - Иван обвел руками пространство. – Это же Снежинск Град. Здесь люди снимают квартиру, чтобы хотя бы на несколько часов ощутить себя богатыми. А тебе выделили целое крыло. Да еще и компаньонка приехала, чтобы скрасить твое одиночество. Если это ссылка, то дай мне инструкцию, как выбить из отца такие же условия.</p>

<p>

- Попробуй двинуть ему в морду, - вырвалось у меня, и я тотчас прикусил язык.</p>

<p>

- Ты с братом поругался? - помрачнел парень и я кивнул. – И насколько серьезно? Хотя…</p>

<p>

Пожарский покачал головой и взорвался хохотом:</p>

<p>

- Набил морду князю и оказался в хоромах. Хорошее наказание!</p>

<p>

- С чего ты взял, что я ему набил, а не получил в ответ, - пробурчал я.</p>

<p>

- Потому что у тебя нет ожогов. А насколько я знаю, Морозов старший владеет огнем. И достаточно силен в своей стихии.</p>

<p>

От слова «старший» меня вдруг покоробило. Но я тотчас взял себя в руки. </p>

<p>

- Любой старший в поколении владеет силой, которая превосходит всех других в роду, - продолжил Пожарский. - Так распоряжается судьба. И если старший гибнет, то второй по старшинству обретает большую мощь. Хотя, насколько я знаю, твой дядя Александр хоть и был младшим братом, но мог заткнуть за пояс твоего отца. Может у вас в семье все не так, как у всех нормальных ведьмаков.</p>

<p>

- Мда, - протянул я, делая вид, что не удивлен, но у меня не вышло.</p>

<p>

Пожарский хмыкнул и хлопнул меня по плечу.</p>

<p>

- Мой отец поделился со мной этим, когда я опять не смог побить его на тренировке. Сказал мне, что не стоит переживать, что моя сила не может перебить его энергию. Но дал хороший совет. </p>

<p>

Парень наставительно поднял указательный палец и произнес:</p>

<p>

– Любую силу можно перебить упорством и терпением. Мастерство дает больше, чем мощь.</p>

<p>

- Сильно сказано, - согласился я и вздохнув добавил, закинув в рот несколько ломтиков помидора:</p>

<p>

– Жаль, что отец не учил меня ничему.</p>

<p>

- Ну ты набил морду старшему брату, - протянул Иван, и лицо его вдруг засветилось как колокол в день Спасителя.</p>

<p>

- Не говори об этом никому. Пожалуйста.</p>

<p>

- Обещаю, что не скажу, - парень осенил себя священным знаком. – Но я хотел бы знать, за что ты ему врезал. Что вы не поделили? Уж не ту ли даму, о которой так много говорят?</p>

<p>

- Что? – нахмурился я, не понимая, к чему клонит приятель. Неужели…</p>

<p>

- Серова, - ответил тот, вмиг развеяв мои сомнения. - Говорят, что она выбрала тебя и…</p>

<p>

- Глупости, - фыркнул я. – Не собирай сплетни.</p>

<p>

- Не обижайся. Просто люди говорят…</p>

<p>

- А ты за ними не повторяй. Ксению со мной связывают только деловые отношения. Она ведет мой блог и пишет посты.</p>

<p>

- И за какие заслуги ей досталась такая должность? – поддел парень.</p>

<p>

- Спроси у моего куратора, - бросил я небрежно. – Он выбрал ее. Моим мнением никто не интересовался.</p>

<p>

- Мне бы такую «выбрали», - завистливо протянул ведьмак. – Но нет. Наш куратор выдал какого-то странного парня, который вечно гундит и шмыгает носом.</p>

<p>

- Главное, чтобы работу выполнял.</p>

<p>

- Это да, - вздохнул Иван и заметил коробку, стоящую чуть поодаль на столешнице. – Только не говори, что Бета Банк…</p>

<p>

Он не договорил, застыл удивлённо глядя на меня. А затем захохотал, ударив по столу ладонью:</p>

<p>

– Ох… ну и дела, - с трудом произнес он сквозь смех. </p>

<p>

- Что не так? – насупился я. – Да говори уже! Я тебя побью, если ты не перестанешь ржать.</p>

<p>

Однако угроза не подействовала и мне пришлось терпеливо дожидаться, когда гость отсмеется и вытрет рукавом глаза.</p>

<p>

- Да все знают, что Арсений Воронцов хотел этот контракт. А ты получил сначала внимание Алины, от которой он сох. Потом еще и контракт, который так хотел заполучить его отец. Младший говорил об этом как о решенном вопросе. Даже уже успел намекнуть, что будет лицом банка.</p>

<p>

- Хорошо, что ты не упомянул его папашу, - проворчал я.</p>

<p>

- Семья Воронцовых не погибла с арестом, - помрачнел парень. – Несмотря на то, что первыми они больше не будут, родственнички подсуетились. Они посетовали, что их старик давно маялся душевной болезнью. Даже добыли свидетелей того, что князь посещал лекаря без их ведома.</p>

<p>

- О как, - я восхитился их деловой хваткой.</p>

<p>

- Они по твоему примеру пожертвовали на строительство храма в какой-то