Мэри видела, насколько деньги изменили жизнь Шэннан, и дивилась ее вкусу. В ее квартире в Джерси-Сити были и сатиновые простыни, и дизайнерская одежда, и плазменный телевизор. Своих сестер, когда они приезжали в гости, она выводила в торговый центр – пройтись по магазинам и сходить в кино. Сынишка Шерри получал от Шэннан дорогие куртки. На один из его первых дней рождения ей захотелось привезти торт из итальянской кондитерской, которую показывали в телевизионном реалити-шоу. Шерри обиделась. Она хотела испечь торт сыну сама, а тут является Шэннан и снова выпендривается своими деньгами. С покупками для матери у Шэннан получалось лучше. Стоило Мэри о чем-то заикнуться, и она это получала.

С точки зрения Шэннан, ее решение было правильным. Деньги смывали копившуюся годами отчужденность. Даже Шерри стала относиться к сестре лояльнее. «Мы становимся ближе», – сказала она. План Шэннан сработал. Ее успех наконец-то приблизил к ней ее родных, и в первую очередь мать.

23 июня 2009 года Шэннан и сорокадвухлетнего мужчину по имени Эльпидио Эвангелиста арестовали у бара на прибержном шоссе в Хобокене. Ей вменили занятие проституцией, ему – содействие в этом, а им вместе – преступный сговор, а также изготовление и распространение опасного наркотического вещества. Тем не менее их отпустили под подписку о невыезде. На примете у полиции были не только они.

Не прошло и недели, как полиция пришла за Джозефом Руисом – хозяином агентства World Class Party Girls. Этому задержанию предшествовал год работы. Полицейские отслеживали транзакции по кредитным картам самого Руиса и его приближенных, внедряли тайных осведомителей. Они знали все об этом бизнесе, включая продажу кокаина клиентам и почасовые ставки в 3500 долларов. По словам прокурора, непосредственно перед закрытием месячная выручка агентства составляла около 250 000 долларов. Клиентская база так и не стала достоянием гласности. Судя по всему, окружной прокурор согласился сохранить анонимность клиентов взамен на их обещания выступить свидетелями обвинения на судебном процессе. Но до этого не дошло – через год Руис признал себя виновным в отмывании трех миллионов долларов, нажитых на проституции и торговле наркотиками, и был осужден в особом порядке.

Агентство World Class Party Girls перестало существовать. Алекс и Шэннан в одночасье лишились источников дохода. Обдумывая свои дальнейшие планы, Алекс понимал, что такой хорошей жизни у него больше не будет. Здесь он ходил у хозяина в любимчиках, ему доставались лучшие заказы, да и для компании он зарабатывал немалые деньги. А если теперь устроиться в подобное агентство, то, скорей всего, он будет получать жалкие двести долларов день, из-за которых не стоит и париться. Шэннан поначалу устроилась обычной официанткой, но этот заработок никак не соответствовал ее привычкам. Поиски более высокооплачиваемой работы в конце концов привели ее на Craigslist.

С Алексом они то и дело ссорились. Все начиналось вроде бы не из-за денег, они спорили о своем будущем. Но тема будущего неизбежно возвращала их к разговору о деньгах. «Ты вообще собираешься что-то делать? Или так и будешь бездельничать?» – кричала Шэннан. Алекс тут же тоже повышал голос и пытался ударить в больное место: «А ты сама что? Собралась всю жизнь в шлюхах проходить?»

Алекс недолгое время получал пособие по безработице, но в конце года выплаты прекратились. Теперь у него вообще не было источников дохода. Они оба понимали, за чей счет живут. Шэннан ездила по вызовам и часть денег тратила на учебу на вокальных курсах. Она заявила, что, как только окончит обучение, сразу завяжет с проституцией.

Однажды утром, когда Алекс еще спал, Шэннан вернулась с работы пьяная. Она принялась расталкивать его и говорить гадости: «Слушай ты, лузер, долго еще будешь валяться? Поднимай свою задницу и иди работай! Я не собираюсь больше содержать тебя!» – «Тихо ты!» – пытаясь говорить потише, Алекс с опаской посматривал в сторону другой спальни. Из своей квартиры в центре Джерси-Сити они съехали и теперь жили у отца Алекса.

«Да пошел ты на хер!»

«Тебя здесь никто не держит. Потише, он же там спит».

«Ах ты, папенькин сынок!»

Она стукнула его в грудь, не слишком сильно, но довольно чувствительно.

«Давай выйдем», – попросил Алекс.

«Да никуда я пойду!»

«Прекращай!»

«А не пошел бы ты на хер!»

Он больше не мог сдерживаться. Кулаком он ударил Шэннан в подбородок. Сначала она взвизгнула, потом пронзительно завыла. Отец Алекса проснулся. Шэннан хотела вызвать полицию. Алекс не знал, что делать. Шэннан выла, не переставая. В конце концов, он сдался. «Ладно, может и лучше, если меня арестуют». Шэннан слегка притихла. Но вызывать полицию – плохая идея. Алекс это понимал. И знал, что и Шэннан это понимает.

Постепенно она успокоилась, и жизнь потекла как и прежде. Отец отчитал Алекса: «Ты не должен был так делать. Ты мужчина. Тебе нельзя поднимать руку на девушку». Прошло два дня. Алекс покупал Шэннан подарки, пытаясь загладить вину. Но челюсть Шэннан нестерпимо болела и распухла так, что она не могла жевать. В конце концов, Алекс отвез Шэннан в больницу, где ей диагностировали перелом. Было два варианта лечения – скрепить челюсть спицей или наложить на кость титановую пластину. Второй был быстрее. Шэннан выбрала его и оплатила операцию сама, в рассрочку.

Солнечным сентябрьским днем, спустя два месяца после закрытия World Class Party Girls, Шэннан стояла на улице, ожидая встречи со своим новым водителем. Она приступала к работе в эскорт-сервисе из Бронкса под названием Fallen Angelz. В бизнесе происходили перемены: крупные агентства становились легкой добычей полиции. Теперь Шэннан предстояло узнать, насколько трудно будет начинать все сначала на новом месте.

Водителя звали Майкл Пак. Это был худощавый сдержанный парень корейского происхождения.

Шэннан забралась на заднее сиденье его черного внедорожника. Вскоре им позвонили из диспетчерской и велели приехать в некое место между мостами Куинсборо и Уильямсбург и дожидаться дальнейших указаний. Так они и сделали, но в течение нескольких часов ничего не происходило. Майкл то и дело звонил в агентство, и в конце концов их отправили в русский квартал в Южном Бруклине. Но вызов оказался ложным. Клиента там не было.

Оба почувствовали, что их водят за нос, и поняли, что это из-за того, что Шэннан новенькая и доверие агентства еще нужно было заслужить. По мнению Майкла, это было в высшей степени странно – девушка прежде работала в крупном агентстве, она хороша собой и очень неглупая. Шэннан тоже не понравилось, что ей не доверяют. Поэтому прямо тогда же они