у меня в руках будто предчувствуя скорую битву. Подкравшись достаточно близко я нанес рубящий удар сверху по архимагу. Его щит замигал и исчез, но ему всё-таки удалось сместить траекторию удара и вместо того чтобы отрубить голову я всего лишь отрезал ему левую руку по локоть. Архимаг вскрикнул от боли, но не потерял ясность ума и повернувшись в мою сторону со всей дури саданул по мне своим огненным копьем. Я буквально почувствовал как мой щит начал плавиться под чудовищной температурой и когда жара стала нестерпимой я кинул в него те заклинания что держал про запас. Одно из них не смогло никак повредить защиту этого монстра, но вот второе справилось на ура. Клинок из чистой энергии пронзил грудь архимага даже не заметив его попытки защитится. Архимаг упал на одно колено опершись о свое копье:

— Думаешь ты победил, щенок? — просипел он держась из последних сил — О, это только начало. Мы всё равно растоптаем вас, наши силы в разы больше. Запомни момент своего триумфа, это один из последних.

Хрипло рассмеявшись он активировал один из своих амулетов и серая волна очень быстро начала распространяться от него во все стороны. Когда волна коснулась моего щита тот тут же исчез и почувствовав адскую боль я потерял сознание.

Директор едва отойдя от последствий заклинания тут же направился в сторону своего ещё живого противника чтобы его добить. Но он не успел, этот мальчишка опять решил погеройствовать и полез на архимага со своей железякой. И что более удивительно смог таки достать римлянина. Директор уже было расслабился, когда римлянин неожиданно использовал один из своих артефактов:

— Некроволна — с содроганием прошептал директор.

Он знал это заклинание и знал какие от него могут быть последствия. Он уже собирался бежать как увидел что волна дошла до мальчишки и покрыв только нижнюю часть его тела исчезла.

— Парня к целителям, быстро! — рявкнул он на двоих солдат.

Главное чтобы пацан выжил, иначе император его по голове не погладит это точно.

В себя я пришел рывком, от острой боли в ногах. Я лежал на каком то топчане в палатке лекарей. Подняв простыню, которой мне укрыли ноги я поморщился. Да, досталось мне нехило. Мои ноги выглядели как у трупа. Все синюшные с желтыми пятнами. Эхх, не хотел я, но придется использовать лечебные плетения что дал мне Род. Конечно в таком случае я сразу же раскроюсь, но император и его ближний круг и так уже в курсе. К счасть резерв у меня был почти полон так что я легко ухнул половину в заклинание. Мои ноги на глазах стали приходить в норму обретая снова нормальный здоровый цвет.

Поднявшись с топчана я направился к выходу. Сама палатка была пустая, видимо только мой случай был самым тяжёлым. Ну, это и неудивительно, обычные солдаты умирают либо сразу, либо их спасают очень быстро.

Возле палатки дежурили парочка солдат, которые увидев меня тут же вытянулись по струнке. Спросив где штаб я решил прогуляться по лагерю. Битва закончилась, но не война, так что за то время пока я валялся в отключке магистры построили тут настоящую крепость. Огромные земляные валы окружали поляну. Поверху солдаты устроили пулеметные гнезда, а пушки поставили так, чтобы была возможность стрелять прямой наводкой или навесом.

В штабной палатке я нашел директора, который что то обсуждал с парочкой магистров. Заметив меня он очень сильно удивился:

— Яромир, а ты когда успел на ноги встать? Наш лекарь же сказал что ты не раньше чем через неделю сможешь ходить, а полноценно вернешься в строй через месяц минимум.

— Да я сам вылечился, у меня были хорошие учителя — усмехнувшись я уселся на стул продолжая любоваться удивленным лицом архимага. Как ни крути такое не часто увидишь.

Но директор очень быстро совладал с собственными эмоциями:

— Тогда подожди немного, у меня к тебе будет серьезный разговор.

Я отошел в сторону и найдя столик с закуской и вином решил угоститься. Как ни крути я провалялся без сознания несколько дней, так что мой организм требовал пищу и срочно. Поэтому, пока архимаг заканчивал свои дела, я успел съесть несколько бутербродов с ветчиной и запить всё это литром клюквенного морса. Наконец то магистры покинули палатку и архимаг повернулся ко мне.

Пока он собирался с мыслями я как раз таки закончил жевать:

— Яромир, я понимаю что ты чуть не умер на этом задании. Но у нас есть проблема. Мы никак не можем вернуться пока не ликвидируем ещё хотя бы одного архимага — директор тяжело вздохнул — Император лично связался со мной и попросил поговорить с тобой, когда ты придешь в себя.

Признаться, я немного охренел, если честно. Нет, я всё понимаю, но видимо у императора резко начала зашкаливать наглость. Я и так достаточно сделал для империи в целом, что то я не вижу князей с личными дружинами, которые дрались бы с римлянами и северянами. Все отсиживаются по личным усадьбам пока мне приходится думать о том как бы не допустить римлян на нашу территорию. А ведь я прекрасно знаю что если бы те же князья выделили на это дело хотя бы по тридцать процентов из своих ресурсов то всё бы давно закончилось. Но нет, у нас аристократы только по балам да приемам горазды мериться достоинствами:

— Уважаемый Алексей Николаевич. При всей моей любви к нашей родине я не понимаю почему вы считаете что я буду и дальше рисковать собственной головой. У меня, я напомню, нет за спиной сильного рода, нет огромной дружины и личной гвардии из магистров, как у некоторых наших аристократов. Так почему бы им не способствовать нам в такой тяжелый час?

Архимаг ещё раз тяжело вздохнул и залез в карман доставая оттуда опечатанный конверт:

— На вот, прочитай — протянул он его мне.

Я сорвал печать и быстро пробежался глазами по содержимому письма. Если коротко то император решил меня купить. Он предложил мне на выбор пять магических артефактов из императорской сокровищницы, если я соглашусь на эту авантюру. Мда, а вот теперь всё уже становится интереснее. Во первых, пять артефактов это огромные деньги. Артефакт экстракласса мог спокойно стоить и двадцать и тридцать миллионов рублей. Другое дело что обычно такие вещи не продавались так как делались под определенного человека.

Черт, это слишком заманчиво чтобы отказываться. И тут ведь ещё какое дело, если я откажусь то так или иначе из условного друга сразу превращусь в нейтрала. Не то чтобы мне дружба с императором давала какие то ощутимые бонусы, но ведь всегда лучше дружить с властью, особенно если понимаешь что в случае конфликта ты ничего не сможешь сделать:

— Ладно, но только если у вас есть уже готовый план действий. Мне не сильно хочется задерживаться тут надолго.

Он довольно улыбнулся:

— Конечно есть. Пока ты валялся в лечебнице мы уже всё продумали. Ближайший к нам римский архимаг находится в двух сотнях верст. Легион который он поддерживает осаждает один из недавно построенных укрепрайонов. Наши пока держаться, конечно, но это не надолго. Архимаг рано или поздно пробьет дыру в обороне и тогда мы понесем серьезные потери.

— О как, а они и вправду время не теряли подумал я и сказал — Я надеюсь для открытия портала всё готово?

Архимаг кивнул.

— Тогда начинайте собирать людей. Как только все будут готовы передайте мне координаты и я открою портал. А пока что я пойду поищу столовую. А то с вами одна война и никакого удовольствия.

С этими словами я оставил архимага и направился туда откуда очень аппетитно пахло жареным мясом. Подойдя к нужному мне месту я взял тарелку и навалив себе каши дождался пока молодой солдатик дожарит очередную порцию свинины и взял два больших куска. Я уселся недалеко прямо на землю. Еда хоть и была простой, но оказалась очень вкусной, так что я с удовольствием всё съел. Несмотря на моё согласие и дальше участвовать в этой авантюре сам я не был таким уж уверенным. Оказалось что я тоже могу спокойно умереть, что и показал последний бой. И если в этот раз мне просто повезло то не уверен что мне так же повезет в следующий раз. Но уже поздно, да и если честно очень мне хочется заглянуть в императорскую сокровищницу.

Увлекшись собственными мыслями я не заметил как заснул.

Когда командующий пятым легионом узнал что архимаг Кассиус Сабини убит, а легион, который он прикрывал, взят в окружение русскими войсками то очень сильно