Эти поездки по дороге, встречи с передовиками были для меня необходимостью. Помню, уставал при этом основательно. Зато вернувшись в Ясиноватую, я уже знал, с чего начинать, о чем побеспокоиться в первую очередь.

Управление дороги работало напряженно. Руководители служб, командиры оперативно-распорядительного отдела анализировали выполнение графика движения, таблицы расположения местного груза, ведомости поступления порожних вагонов с соседних участков, контролировали работу паровозного парка. Однако трудности возникали на каждом шагу. Например, требовалось обеспечить значительно увеличенную погрузку индустриальных грузов, а порожних вагонов мало, не хватает и локомотивов.

Утром получаем оперативный отчет за ночь. Это большой, на весь стол лист, усеянный цифрами, испещренный графиками, таблицами. Вместе с начальниками оперативных служб, дорожными диспетчерами веду разбор работы магистрали. Намечаем срочные меры для обеспечения суточного плана погрузки, выгрузки, передачи поездов. Вечером подводим итоги за минувшие сутки, намечаем план и меры по его выполнению на следующие сутки.

Такие анализы необходимы. Руководить дорогой — это значит постоянно быть в центре событий, оперативно управлять перевозками. Транспортный процесс непрерывен, ситуация на станциях и на участках все время изменяется, и важно своевременно реагировать на эти изменения, маневрировать перевозочными ресурсами.

Обстановка требовала большого напряжения сил всего коллектива работников, управлявших транспортным процессом. В те годы нам еще остро не хватало специалистов. На ряде станций и отделений, где не было обеспечено достаточно гибкое и дальновидное руководство перевозками, люди нередко трудились сутками без отдыха. Резко ощущался еще и низкий уровень транспортной техники, недостаточное оснащение.

Но оперативное управление магистралью — лишь одна из обязанностей начальника дороги. Надо развивать хозяйство, устранять узкие места в пропуске вагонопотоков, заботиться о техническом прогрессе, правильно расставлять кадры, вовремя поддерживать и развивать передовую инициативу, укреплять и совершенствовать взаимодействие между транспортом и народным хозяйством. А главное — жить не только сегодняшним днем, а видеть перспективу, уметь предвидеть, понимать тенденции дальнейшего развития экономики Донбасса, а значит и своей магистрали.

В ту пору нам приходилось искать, находить, вводить в действие новые методы и способы использования подвижного состава, локомотивов, технических средств, чтобы последние использовались как можно лучше. Это у нас называлось поиском и реализацией резервов. Борьба за изыскание резервов должна стать массовой, с участием в ней всех работников дороги.

Разработав соответствующий план, я поехал в Сталинский обком партии посоветоваться с товарищами. Потом выступил на совещании руководящих работников управления дороги, в политотделе, в дорожном комитете профсоюза. Я рассказал о том, что видел во время поездки по дороге, о своих беседах с передовиками, о наших планах перестройки работы.

Сообща наметили широкую программу действий, прежде всего решено было взяться за улучшение использования паровозного парка. Внедрили кольцевые графики оборота локомотивов, пересмотрели и увеличили на нескольких направлениях весовые нормы поездов, сократили нормы оборота локомотивов.

Совмещение организационно-технических мероприятий с широким использованием передовых методов труда дало хорошие результаты. Если еще недавно мы испытывали острую потребность в локомотивах, то теперь даже уменьшили размеры действующего парка.

Навели порядок и в технологии ремонта паровозов. Работники политотдела, дорожного профсоюзного комитета, специалисты стали распространять среди ремонтных бригад метод бригадира комплексной бригады депо Красноармейск Ивана Парамонова. В результате почти все комплексные бригады в наших депо начали выдавать машинистам гарантийные паспорта. Резко сократился простой локомотивов в ремонте.

Огромное значение для всего паровозного хозяйства транспорта имел в то время опыт новосибирского машиниста Николая Лунина. Он со своей бригадой выполнял весь текущий ремонт паровоза в процессе эксплуатации, применил ряд новшеств для повышения срока службы узлов и деталей. Словом, паровоз его всегда находился в отличном техническом состоянии, работал безотказно, несмотря на высокую форсировку котла и вождение поездов повышенного веса.

Лозунгом лунинской бригады было: «Больше ухода — меньше ремонта», и верно, когда наступали сроки промывки котла и Лунин проводил свой паровоз в депо, слесари комплексной бригады при осмотре убеждались: никакой ремонт не нужен!

Николай Лунин довел пробег своего паровоза между подъемочными ремонтами до 100 тысяч километров. Это в два с половиной раза превышало норму. А когда машина стала на ремонт, оказалось, что и дышловой механизм, и рессорное подвешивание, и пресс-масленки ремонтировать не надо, что плавающие втулки сцепных и ведущих колесных пар менять не требуется, не надо наплавлять и дышловые валики и ползунки. Это свидетельствовало об отличном уходе и мастерстве паровозной бригады.

Прославился тогда и машинист депо Всполье Ярославской дороги А. Папавин. Он, применяя такие же методы ухода, довел пробег своего локомотива без капитального ремонта до 300 тысяч километров. Это для того времени было огромным достижением.

Наши машинисты равнялись на Лунина и Папавина. Передовики быстро осваивали их опыт. Вскоре ряды мастеров отличного ухода за локомотивами значительно возросли. В результате массового движения за эффективную эксплуатацию паровозов резко уменьшился процент неисправных локомотивов на дороге, улучшилось техническое состояние парка.

Лунинские и папавинские методы ухода за локомотивами оказались особенно ценными позже, в годы Великой Отечественной войны, когда наши железнодорожные бригады работали на прифронтовых участках, где им приходилось и ремонтировать и экипировать свои машины в полевых условиях, обходясь порой месяцами без ремонтников. Машинисты, их помощники и кочегары, в своем большинстве ставшие умелыми лунинцами, выполняли даже сложные слесарные и котельные работы. Так обеспечивалась на войне постоянная готовность к работе паровозов фронтовых колонн, их удивительная живучесть.

А тогда, в конце тридцатых годов, мы решали и другие назревшие проблемы.

Важнейшей задачей было установить слаженность в работе смежных отделений, а также — железнодорожников разных служб. Этого требовала жизнь. Ведь если замедлялось формирование поездов на одной из станций, увеличивались задержки поездов во время технического осмотра, несвоевременно подавались паровозы на контрольные посты, по причине низкой организации экипировки, то это сразу отзывалось на всей дороге. Возникали споры и разногласия. Люди пытались свалить вину друг на друга, а работа тормозилась.

— Надо организовать единые смены, — предложил диспетчер оперативно-распорядительного отдела дороги комсомолец Василий Николенко. — Почему бы не создать комплексные коллективы с общими задачами? Тогда исчезнут разногласия и несогласованность.

Это было дельное предложение. Вместе с партийными организациями мы организовали единые дорожные смены, объединившие всех дежурных работников станций, локомотивных депо, пунктов технического осмотра вагонов, топливных складов. Возглавили эти смены диспетчеры управления дороги. Вскоре развернулось социалистическое соревнование смены Василия Николенко с такой же сменой Северо-Донецкой дороги, возглавляемой диспетчером Андреем Воронько. Это была борьба за достижение наиболее высоких показателей на каждом дежурстве. Трудовое соперничество этих коллективов вызвало значительный интерес среди железнодорожников Донбасса. Соревнование, набирая темпы, воплощалось в новые действенные формы. Примечательно, что в нем