– Скорее бы отсюда улететь! – Таня решила лечь спать, тем более что выходить из палаты, кроме как в туалет, ей запретили строго-настрого.

Едва она устроилась поудобнее, как в номер заглянул Макс.

– Ты не спишь? – спросил мужчина.

Таня испугалась: что ему от нее еще-то надо?

– Почти сплю, – буркнула она, садясь на кровати, – что-то случилось?

– Я зайду? – Макс почему-то решил спросить, можно ли ему войти к ней в палату, хотя до этого они все заходили когда вздумается и без стука.

– Зачем? – настороженно спросила Таня, натягивая одеяло до шеи.

– Я хотел позвать подышать свежим воздухом, если ты не спишь, – неожиданно предложил мужчина, – и объяснить все. По-моему, мы тебя напугали. Мы никакие не бандиты, просто охраняем частную территорию, и наш наниматель категорически запретил запускать сюда чужих людей. А я, получается, этот запрет нарушил, и все теперь боятся, что ты расскажешь о нас на Большой земле и нас всех уволят. Ты единственная чужая, которая здесь появилась.

– Да ничего я не расскажу. – Таня действительно была напугана очень сильно. – Я не против подышать свежим воздухом, только тебе надо выйти, чтобы я оделась, и еще у меня нет верхней одежды, на улице прохладно?

– Да, я оставлю тебе свою куртку. – Макс бросил ветровку на кровать. – Одевайся и выходи, посидим у домика, дальше тебе все равно нельзя.

Он вышел, а Татьяна быстро натянула спортивные штаны, носки и влезла в огромные мужские кроссовки, затем накинула ветровку Макса и вышла на улицу. И снова это иссиня-черное небо и огромные звезды над головой, и шум раскачивающихся на ветру верхушек сосен, и трели сверчков, запах травы – все эти запахи были ей теперь знакомы, но вызывали только тревогу и волнение.

– А тебе идет. – Макс увидел ее в своей куртке и улыбнулся. – Ты мне сразу понравилась, знаешь, так бывает.

Таня напряглась.

– Я замужем, – пробормотала она.

– Повезло ему. – Макс сел на какие-то ящики, стоявшие у домика. – Я серьезно. – Он закурил.

Таня промолчала, она огляделась, вид был тот же, что и у нее из окна, разве что обзор чуть больше, теперь она видела почти всю огромную теплицу, которая протянулась вдоль всего забора.

Макс замолчал, молчала и Таня, которая теперь боялась задать лишний вопрос, чтобы мужчина не подумал, что она что-то выпытывает.

И тогда он заговорил первым.

– Ты кем работаешь? – спросил Макс, докурив сигарету.

Таня на мгновение замешкалась, она не хотела о себе рассказывать ни слова правды.

– Я бухгалтер, – неохотно ответила она, доверительного разговора не получилось.

– А я раньше на физрука учился, – хмыкнул Макс, – с третьего курса выгнали, потом отсидел три года, вот теперь здесь, пристроили, так сказать.

Таня молчала.

– Я знаю, что ты не туристка, которая отстала от группы, – неожиданно сказал Макс, но к ней так и не повернулся, он смотрел куда-то вдаль, голос у него был спокойный. – Я обзвонил все туристические группы, которые выходили из Хребта, и ни одна не потерялась. Все вернулись назад в полном составе, значит, ты нам наврала, и я до сих пор не знаю, кто ты такая. Скорее всего, тебя зовут даже не Мария, верно?

Таня вздрогнула, от страха у нее перехватило дыхание, она изменилась в лице, хорошо, что Макс на нее так и не посмотрел.

– Значит, все верно. – Он расценил ее молчание как согласие. – Но я тебя не буду спрашивать, кто ты такая и откуда, а своим я сказал, что подтвердил твою пропажу в Хребте. Завтра ты улетишь, и, скорее всего, мы с тобой больше никогда не увидимся, так что на этом все.

Таня буквально оцепенела от страха, она боялась пошевелиться, страшно представить, что с ней будет, если Макс расскажет о ней всю правду своим… эээ… коллегам. С другой стороны, почему она сразу не рассказала все о потерпевшем крушение самолете, она не знала, но чувствовала, что лучше этого не делать. А теперь даже если она и решит во всем признаться, ей уже никто не поверит, а сбежать отсюда невозможно. Таня вспомнила высокий забор, обнесенный колючей проволокой, и охранников с оружием и в камуфляже. Остается только надеяться на Макса, который по какой-то непонятной причине проявил к ней симпатию.

– Ладно, завтра я тебя посажу на вертолет, и ты улетишь в Хребет. – Макс подошел к Тане вплотную. – Посмотри на меня, – попросил он.

Таня испуганно подняла на него глаза, и тогда Макс поцеловал ее в губы, очень нежно и трепетно:

– Все, давай иди в свою палату. – Он слегка подтолкнул ее к двери. – До завтра и спокойной ночи.

– Спокойной ночи! – прошептала Таня и бросилась бегом в домик.

Там она закрылась в своей палате и только тогда поняла, что так и не вернула ветровку Максу, а он, видимо, и сам про нее забыл.

«Ничего, верну утром», – решила Таня, разделась и легла спать, но сон к ней не шел. Проворочавшись всю ночь, она поднялась на рассвете и пошла умываться и готовиться к поездке.

Ночной разговор с Максом не выходил у нее из головы, быть может, она зря себя так накрутила? И ничего страшного здесь не происходит, просто действительно собственник против чужих людей на его территории.

Вернувшись назад в комнату, она оделась и села на кровать ждать, когда за ней зайдет Макс, чтобы отправить ее в Хребет, а уже оттуда она позвонит Павлу, ну а дальше все будет хорошо.

– Готова? – В комнату вошел Макс с каменным лицом.

– Да. – Таня поняла, что он не готов больше к открытому диалогу. – Я готова. Вот твоя ветровка! – Она протянула мужчине куртку, из кармана которой что-то выпало.

Таня нагнулась и подняла с пола часы.

– Возьми! – Она мельком взглянула на них, и ей показалось, что она такие уже когда-то видела. «Ракета» Петродворцового часового завода. Машинально она повертела часы в руках и увидела гравировку «Степанофф», сбоку, на циферблате.

– Это мои. – Макс схватил часы и засунул их в карман камуфляжных штанов. – По наследству от отца достались. Ну что, пошли?

Таня оцепенела, она внезапно поняла, что это были часы Степанова Сергея, а это значит, что он здесь тоже был.

«Что-то вас много в последнее время к нам приходит», – она вспомнила Виктора, который встретил ее этими словами, значит, Сергея он как минимум видел. А Екатерина? Они же тогда сбежали вместе, оставив ее на растерзание