–Ты же видишь, что не устал,– красноречиво глянул он вниз.

–Значит, устала я. Много уроков. Доброй ночи.

Я пошла прочь, расправив плечи и чеканя шаг, но Родерик нагнал меня и пошел рядом по коридору.

–Вы что-то хотели, мастер Адалхард?– вскинула я на него взгляд, а Родерик уперся ладонью в дверь, не позволяя мне ее открыть.

–Давай все обсудим после Охоты,– сказал он.– Уверен, мы найдем какой-нибудь компромисс.

Я молчала, глядя на него снизу-вверх, и Родерик добавил:

–Извини, что назвал тебя безответственной.

–Но это правда,– угрюмо признала я, почувствовав укол вины и раскаяния. Что я творю? Он и правда выглядит уставшим, а тут я со своим обедом.– Прости меня.

–Я очень тебя люблю. Именно такую. Мою огненную девочку.

Пепельные глаза с искрами на дне смотрели на меня с нежностью и беспокойством, и я потянулась и обняла его за шею, а Родерик, подхватив меня под бедра, пошел назад в спальню.

Но потом, когда он уже уснул, по-хозяйски закинув на меня руку, я поняла, что так и не знаю – услышал ли он меня.

***

–Неужели все так плохо?– не поверил Моррен.

Он сидел на жесткой скамье ладьи, опершись на борт спиной и вытянув ноги, и выглядел вполне довольным, несмотря на то, что Родерик разбудил его ни свет, ни заря и потащил с собой в патруль. Конечно, можно было бы отправиться вечером, но как знать, что еще может случиться за день. Поэтому они подняли ладью накопителем магии воздуха и повернули парус к Стене.

–Все еще хуже, чем ты думаешь,– ответил Родерик.– Эти огненные маги – сплошь отморозки.

–Ну, мне-то ты можешь не рассказывать,– ухмыльнулся друг.– И так знаю. Ты хочешь, чтобы я поставил ментальный блок? На всех?

Было бы идеально, но их там больше двадцати, а прибудут еще…

–Хотя бы на самых бешеных,– вздохнул он.– Крис Лекис тоже зачем-то приперся. Говорит, избранный он. И раз уж ему не перепало огненной магички, то он натянет саму королеву.

–Ну-ну,– хмыкнул Моррен.– Как бы его не натянули. Но я начинаю ревновать. Ты давным-давно обещал мне дружескую попойку, а сам, оказывается, предпочитаешь проводить время с этим облезлым котярой.

–Хоть ты не начинай?– попросил Родерик.– Мне вчера уже Арнелла все мозги вынесла.

–Вот она семейная жизнь,– осклабился некромант.– Ругань, скука, потом еще дети пойдут, сопливые. Небось уже жалеешь, что влип в это болото?

–Если бы,– улыбнулся Родерик.– С Арнеллой не соскучишься. Вчера заявила, что я должен отдать замок Рендону, потому что тот хотел ее убить. Не спрашивай, где тут логика, я ее не нашел.

–Попытка убийства – не повод разбрасываться замками,– нисколько не удивился Моррен.

–Ты считаешь, он и правда хотел?– нахмурился Родерик.

–Ну…

–Почему ты не сказал мне?– воскликнул он.

–Потому что хотеть – не значит убить,– назидательно произнес Моррен, подняв указательный палец и полюбовавшись заодно безукоризненно гладким ногтем.– Знал бы ты, сколько людей мечтает о моей смерти. Если бы я принимал меры каждый раз, когда кто-то в сердцах желает – чтоб ты сдох, Моррен Фергюс Изергаст, то только этим бы и занимался. Взять хоть волчонка. Он засыпает с этой светлой мыслью, и с ней же встает. Эманации смерти так и веют в мою сторону,– поморщившись, он помахал ладонью возле носа и пожаловался:– Но ты не разрешаешь мне его убивать.

Родерик сцепил искрящиеся пальцы в замок.

–Арнелла сказала, ее хотели утопить.

–Бочка у двери,– кивнул Моррен.– Я тоже заметил.

–Значит, это не просто порыв? К убийству готовились!

–Снять крышку с бочки – не ахти какой план,– возразил друг.– Даже план с проклятьем императора и то был лучше.

–А еще он явился к ней с ножом,– вспомнил Родерик.

–Но не пролил ни капли ее крови. Иначе разговор был бы другим.

–И что, ты считаешь, я не должен наказывать Рендона? Оставить все как есть?

Он посмеялся над ее страхами, а оказывается, Арнелла и в самом деле была в опасности. Из-за него. От взметнувшегося в теле огня все вокруг словно потемнело. Только глаза некроманта горели напротив, как две зеленые звезды.

–Это было необдуманное желание,– протянул Моррен.– Вдруг появилась девчонка, которая угрожает отобрать все то, что твой брат считает своим. Но, успокоившись, он поймет, что убийство Арнеллы – неразумно по своей сути.

Родерик выдохнул, и огонь отступил, позволяя рассмотреть и лицо Моррена, и приближающуюся Стену. Хаос ворочался за ней, как больной зверь, не находящий покоя.

–Ведь после ее смерти ты запросто можешь выбрать другую женщину,– добавил Моррен и, побарабанив пальцами по краю ладьи, поднял взгляд к еще темному небу. Утренние звезды гасли, а горизонт разливался золотом, отражаясь в зеленых глазах словно отблески пламени.– И что, топить их одну за одной? Нет, куда логичнее убить ваших детей. Или устроить так, чтобы Арнелла сбрасывала раз за разом.

Пламя брызнуло от ладоней Родерика веером искр, и Моррен посмотрел на него укоризненно.

–Ты не можешь знать его планов наверняка,– рыкнул Родерик, проводя ладонью и не давая разгореться пожару.– Рендон мой брат.

Которого он последние лет десять видел раз в году. Да и говорили они сплошь о делах.

–Рискнешь проверить, прав я или нет?– полюбопытствовал Моррен.

И Родерику на миг показалось, что он вновь потерял свой огонь – таким холодом сжало сердце.

–Мой тебе совет – держи Арнеллу при себе,– продолжил друг.– Во-первых, защитишь ее от недоброжелателей, а во-вторых – от нее самой. Она грохнула императора, Рик! С этой девчонки вообще нельзя спускать глаз. Давай я лучше буду ставить ментальные блоки ей. Вроде как – слушайся Родерика и дядю Моррена и не подпускай к себе Эммета Лефоя на расстояние вытянутой руки. Правда, придется частенько обновлять и со временем у нее выработается иммунитет против моей магии…

–Да я и сам не хочу с ней разлучаться,– признался Родерик.– Вот отправил на пару дней в Адалхорт, так спать толком не мог, все думал что-то…

–Думать буду я. А ты держи себя в руках,– он подтянул плащ и, подняв край, просунул палец в прожженную дырку. Зеленый туман просочился в ткань, латая.– Чуть лодку не спалил, а у меня с собой ни одного артефакта воды. Кстати про воду, я хочу проверить уровень Эммета. Не заметил? Дерзкий зародыш изменился и возмужал. И тоже периодически думает, как было бы хорошо, если бы тебя не было.

–Думаешь, Эммет раскачал уровень до мастера?– Родерик потер колючий подбородок, который не успел побрить.– Это было бы прекрасно. У нас магов воды осталось – раз-два и обчелся. Но Эммет не хотел, я ведь предлагал ему…

–Я разузнал у него кое-что интересное,– поведал Моррен, расправляя безукоризненно целый плащ.– Император пытался высосать его силы, а потом Марлиза дала артефакт с зарядом магии воды. Возможно, резкое колебание энергии расшатало потенциал, либо что-то другое… В Адалхорте он с легкостью принял форму воды. Просто вот так,– он щелкнул пальцами.