class="p">Рык доносится совсем рядом. Что-то заставляет скрежетать словно бы сам воздух буквально в метре от меня — но стоит мне открыть глаза, как я вижу перед собой пустоту.

“Бей это”, — от фразы Андраса мои глаза грозят вылезти на лоб от недоумения, но у меня нет времени обдумывать, что и как я должна сделать. Бить? Бить?!

Рычание приближается слишком стремительно.

Бежать мне некуда.

Все, что мне остается — это поддаться инстинктам и, ориентируясь только на звук, резко взмахнуть рукой, словно я отмахиваюсь от мяча, летящего мне в голову. 

Хоть глазами мне и кажется, что я вскинула руку в пустоту, успеваю ощутить на краткий миг, что я все-таки попала. По чему или кому — неясно. Звук моментально растворяется в пространстве…

…Как и само пространство.

Чуть не падаю от того, что вестибулярный аппарат явно не справляется с резкой сменой окружающей действительности, и это даже после того, как весь вчерашний день я скакала по порталам. Вместо мрачного подземелья мы все разом оказываемся в светлом зале с высокими колоннами, а демоны, сидящие на полу, теперь смахивают на рассевшихся в кружочек детей.

— У каждой иллюзии есть источник, — невозмутимо говорит он мне, после чего тишина моментально нарушается — демоны начинают перешептываться, галдеть, вставать, шуршать хвостами и прочими частями тела.

До меня доходит не быстро. Но кое-что я все же понимаю, потому не переспрашиваю, что за иллюзии и что за источник. Меня больше волнует, почему именно я его услышала и смогла определить местоположение, а несколько демонов до меня не смогли… 

Еще один повод тебя ненавидеть здесь, Ариана. Просто класс.

— Зайди ко мне после занятий, — говорит Андрас, после чего жестом указывает мне на мое место.

11. Когда вечер только начинается

— Зайди ко мне после занятий, — говорит Андрас, после чего жестом указывает мне на мое место.

Возвращаюсь к Каэлю, который смотрит на меня… Странно. Не то удивленно, не то обеспокоенно.

— Думаешь, в тебе больше от отца или от матери? — склонившись к моему уху, спрашивает он полушепотом.

Остальные тем временем рассаживаются по своим местам, а Андрас начинает нудную лекцию про суть иллюзий. Наконец-то. Это хотя бы немного смахивает на привычную мне лекцию.

— Я понятия не имею, какими они были, — тем же тоном отвечаю я Каэлю, склоняясь, в свою очередь, к нему.

Только сейчас начинаю ощущать остаточное действие адреналина, что вскипел в моей крови пару мгновений назад. 

— Он это намеренно, — усмехается Каэль, украдкой убирая прядь от моего лица, из-за чего я резко вскидываю руку и бью его по запястью, чтобы не забывался, — Хотел показать им, чья ты дочь.

Вместо того, чтобы по привычке возмутиться или непонимающе переспросить, я замираю. Андрас знал, что я справлюсь. Быть может, специально сделал задание сегодня таким. А этот рыжий нахал явно не хочет говорить всего, ходя вокруг да около с намеками…

Ладно. Я тоже умею играть в эти игры.

— А ты как думаешь, — теперь уже я склоняюсь к его лицу низко-низко, почти касаясь губами щеки, при этом запретив себе соблазняться близостью Каэля, потому как тот только этого и ждет, — Во мне больше от отца или от матери?

— Время покажет, — усмехается он.

Не вышло. Ну да, это же он только здесь демон соблазнения, а я… А я зато умею мастерски попадать вслепую по всяким там источникам иллюзий. Не зря в пятнадцать лет увлекалась пляжным волейболом, ага.

Когда после занятия мы выходим в коридор, Каэль почти сразу же утягивает меня в сторону, чего я никак не ожидала -- думала, мы дождемся, пока освободится Фанни.

— А Мэг правда пригласила тебя на ужин?

Я сперва даже не понимаю, о чем он.

— Что, прости?

— Половина академии уже в курсе.

Ужин… Половина академи… Мэг… Резко меняюсь в лице, когда понимаю, о чем он говорит.

— Я отказалась!

— И почему?

— Ну, как тебе сказать… — я готова выплеснуть на Каэля весь свой праведный гнев, но он тут же прикладывает палец к моим губам.

— Ты должна пойти.

— Не собираюсь я…

— Т-с-с, — склоняясь ко мне еще ниже, снова перебивает меня рыжий, — Когда я скажу все свои аргументы, ты точно захочешь. Только выслушай.

Делаю глубокий вдох и скрещиваю руки на груди. Так этот бессовестный демон хоть немного будет держать дистанцию.

— Ну расскажи мне, почему я должна хотеть общаться с этой ненормальной хозяйкой адской трехголовой псины, — буквально прожигаю взглядом Каэля, — У тебя две минуты.

Вместо ответа демон отчего-то усмехается и снова поднимает руку, чтобы заправить прядь моих волос мне за ухо. На этот раз, хоть сердце у меня и делает финт ушами, я не отшатываюсь. Бесполезно пытаться спорить с этим наглецом. Он все равно границ не видит.

— Я не могу многого тебе сказать… Сейчас. И заранее прошу прощения. Но… Как думаешь, откуда Мэг так много знала тогда на вечеринке о твоих родителях?

Сердце начинает биться еще быстрее.

— У нее дома… Скажем так, ты сможешь найти многие ответы на свои вопросы. 

— Не очень понятные объяснения, — говорю я уже чуть более расслабленно, но все равно недовольно.

— Я не должен тебе помогать. Если кто узнает…

— Тогда почему помогаешь? — прищуриваюсь я.

— Не стану скрывать. Помимо того, что твоя мордашка мне безумно симпатична… У меня есть свой корыстный интерес. В доме Мэг я тоже найду то, что нужно мне.

— О, так я должна взять тебя с собой? — язвительно замечаю я, широко при этом улыбаясь.

Как бы не так. Еще не хватало мне впутаться в какие-то странные демонические интриги, о сути которых мне даже толком ничего не говорят.

— Ну, как пару, если угодно, — Каэль широко улыбается мне в ответ самой очаровательной улыбкой, какую я только видела в своей жизни.

— Нет, — о, смотрите-ка, я даже потихоньку учусь противостоять его чарам.

Разворачиваюсь, чтобы уйти, и даже успеваю сделать пару шагов прочь…

— Заключим сделку. Буду должен тебе… Да все, что захочешь.

…Замираю, вполоборота бросаю на красноволосого взгляд.

— Учти, я ведь могу потребовать с тебя больше никогда не забывать надеть рубашку, — усмехаюсь я.

Черт, ну как вот он это делает! Еще с минуту назад я